— С ума сойти, какой ты наглец, — выдыхаю я тихонько и начинаю карабкаться вслед за ним.
— Руку дай. — Он перехватывает бокалы одной рукой с бутылкой и обхватывает мою ладонь, не позволяя оступиться.
— Почему ты не сделал лестницу? — ворчу я. — Они для нас, слабаков?
— Не хотел, чтобы кто угодно мог легко и комфортно попасть в мою спальню.
— Поясни.
Он разворачивает меня за плечи лицом к дому, и я вижу открытые двери, темный проем комнаты. Выйти из спальни и сразу окунуться в воду второго из трех бассейнов? Бодрит утром, обеспечивает идеальное свидание вечером. Легко и гениально. Каждый раз работает как нужно. Ни одна девчонка не устоит перед таким чудом. Сибил здесь побывала? Не удивлюсь, если и Бриттани подзадержалась на не шибко обожаемом острове, лишь бы приобщиться к такой прелести! И если бы в этом эротическом списке я была только третьей…
— Ты же не будешь возражать, если я сначала окунусь?
Вот такая у меня маленькая, незаметная месть. Хотел похвастаться бассейнами, в которых побывали все его подружки? Отлично. Мне эти бассейны тоже нравятся. Очень нравятся!
— Конечно нет. Осваивайся. — Ему почти удается сказать это нейтрально, без досады. Но все же не совсем.
Я почти фыркаю от смеха. Однако настроение быстро меняется, стоит подумать, как я буду раздеваться перед Эперхартом. Бикини я не взяла — никак не ожидала, что оно может понадобиться. Да что ж такое? Я давно привыкла заниматься сексом при свете. Это первое, к чему приучил меня Клинт. И вдруг все как будто сначала.
— Тебе помочь? — насмешливо спрашивает Эперхарт, правильно уловив причину моей заминки. — Или опять мне первым?
Не дожидаясь ответа, он отставляет вино и бокалы на стратегически стоящий рядом столик и берется за пуговицы рубашки. Однако я заставляю Райана опустить руки и продолжаю сама, пьянея от одного вида, запаха, предвкушения. Мне безумно хочется коснуться его кожи губами, но я знаю, что если сделаю это, то ни до какого бассейна мы уже не доберемся. Потому, закончив с пуговицами, я отступаю на несколько шагов, под взглядом Райана быстро стягиваю топ, бюстгальтер, шорты и трусики и быстро направляюсь к бассейну. Не обнаружив лестницы и там тоже, просто прыгаю в воду и выныриваю уже у другого выложенного камнями бортика, хватаюсь за него руками и силюсь отдышаться. Не могу поверить, что все это происходит именно со мной.
Плеск воды позади доказывает, что одна я пробыла недолго. И через мгновение я оказываюсь в капкане рук. Он позади меня, за спиной. Как в тот самый первый раз! Любит напоминания. И как минимум моему телу тоже начинает нравиться эта игра.
— Ответь мне на один вопрос, — прошу я.
Я поворачиваю голову, но взглянуть на него не решаюсь.
— Задай — и посмотрим.
— Почему я, Райан?
Вместо ответа он прижимается ко мне бедрами. От слабости руки чуть не срываются с выступа камня, а дна под ногами нет. Бассейн неожиданно глубокий.
— Хочешь еще аргументы?
— Да.
— Ты красивая. И занятная. А еще уедешь отсюда и выйдешь замуж, не выедая мне мозг чайной ложкой. — В словах Райана неожиданностей нет, но приятными они от этого не становятся. Приходится болезненно зажмуриться. — Что ты ему сказала?
— Что ушла веселиться с Элейн, — вру я, рассматривая свои руки и ставшее тяжким бременем кольцо на пальце. На первый раз я прощу Райану этот вопрос, а потом скажу, что не его дело. Мы с Клинтом — не его дело. Либо он хочет, чтобы было его, и тогда… Не будет этого. Хватит, Вэл, розовые замки уже довели тебя до беды. Все, что было простое и искреннее в твоей жизни, — рухнуло. — Потом напишу, что перебрала и останусь у нее.
— Если действительно не хочешь быть раскрыта, тебе следует научиться врать лучше. Никто не уезжает пить к подруге на машине.
Интересно, Райан думает, что я неудачно соврала Клинту или ему самому? Неважно. На самом деле ему нет до меня никакого дела. Только до того, уеду ли я, не причиняя неудобств, или нет. Что ж, в этом тоже ничего нового. В том, что у нас с Эперхартом нет будущего, я никогда не сомневалась. Но и отказываться от своего чувства не хочу. Слишком мне с ним хорошо. Сегодня, благодаря новым личным помощникам, я все для себя решила. Я не могу дистанцироваться от Райана, как бы того ни хотела.
— Валери?
— Мне нужно время, чтобы придумать способ получше. Не думаю, что ты оценил бы заминку, возьми я ее ради такого дела. — И старательно меняю тему. — На вопрос ты ответил, а теперь обещание.
— Я уже и так отдал в твое распоряжение чемодан, оставил в «Айслексе» твою подружку, прикрыл несколько косяков перед Кайедом, простил подсмотренные твоим женихом бумаги. Что еще ты собралась выпрашивать?
— Это все по работе, Райан. Не бойся, я многого не попрошу. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, когда я тебе такая занятная надоем и ты начнешь присматривать себе новую жертву. Честно, скажи? Не хочу как Сибил.
— Хорошо. По поводу нее тоже будешь выдвигать условия?
А вот тут надо быть осторожнее, чтобы он не понял, насколько мне в действительности небезразличен этот вопрос.
— Не думаю, что имею право на что-то подобное. Ты ясно дал понять, что не являешься и никогда не будешь являться моей собственностью. Хоть и глупо отрицать, что без нее мне было бы приятнее. — Хорошо, что Райан не видит моего лица.
Эперхарт смеется и вдруг отплывает. Я оборачиваюсь и ловлю на себе веселый и чуточку издевательский взгляд.
— Еще не так давно, Валери, с век назад, мужчины ради секса шли на страшное: надевали на палец кольцо и даже рисковали разведением бесчисленного потомства при полном отсутствии возможностей его прокормить.
— И что?
— И то, что об этом не говорят, но секс правит миром. Что-то можно за него попросить.
— Чемодан? — спрашиваю я насмешливо, пытаясь ничем не выдать затаенной радости. Даже так лучше, чем совсем ничего.
— Чемодан.
Я смеюсь и медленно подплываю к Райану. Однажды воспоминания об этом вечере прожгут мне сердце кислотой, но не могу не рискнуть, не могу сопротивляться. Я уже наделала глупостей, сопротивляясь. Значит, по-другому у меня не выходит. Я действительно влюбилась, неужели не стоит хотя бы попытаться насладиться этим чувством, даже ущербным, даже однобоким? Уж сколько есть… Пока Райан не поймет, насколько безнадежный я случай. Быть может, хуже Сибил. В отличие от меня, эта особа едва ли собирается замуж за всех, с кем умудрилась переспать. Да плевать, какое-то время я могу позволить себе побыть счастливой.
— Неужели здесь вообще нельзя встать? — спрашиваю я, в очередной раз не нащупав дна. Пьянея от собственной смелости, закидываю руки на шею Райана.
— Нельзя, — насмешливо соглашается Эперхарт. — Бассейны для того, чтобы плавать, а за остальным — в спальню, — кивает он в сторону распахнутых дверей.
Разумеется, я краснею, но все равно счастливо запрокидываю голову, и не думая расцеплять рук. Поцелуй в шею становится отчего-то неожиданным. Из груди вырывается прерывистый вздох.
— В дом, — тотчас звучит приказом.
На этот раз я и не думаю возражать. За неимением лестницы приходится подпрыгнуть и подтянуться на руках. Но как только я выпрыгиваю из воды, бедро обжигает прикосновение горячего языка. Понять не могу, как меня угораздило вляпаться в человека, который привык к подобной откровенности? Я же всегда была стеснительной! Лишь чудом мне удается не сорваться обратно в бассейн. А рядом уже выныривает из воды абсолютно довольный собой Райан и увлекает меня к дому. Идет, ни о чем не заморачиваясь, не стесняясь наготы. И я тоже откидываю малодушный порыв прихватить полотенце. Как ни пытаюсь, я не могу оторвать взгляд от картинки его спины, крепких ног… и не только.
Спальня Райана мне уже знакома по прошлому разу, хотя не сказать, что я в ней многое запомнила: слишком нервничала. Хотя у меня и сейчас с этим имеются сложности: только в фокус попадает кровать с бесчисленными подушками, как у меня напрочь отключается способность видеть остальное. Неужели на меня так давит поступок по отношению к Клинту, что я до сих пор испытываю чувство вины за близость с Райаном? Или дело в чем-то еще?
