— То есть ты говоришь, что я был чем-то… вроде ледокола?! В медовых глазах появилась тревога.
— Прошу, скажи, что все хорошо. Я точно знаю, что ты ни чего такого ко мне не питаешь, но кому нравится сознавать, что его используют?
Хит с трудом расцепил зубы.
— И это все, что ты сделала? Использовала меня?
— Ну… я не стала, как это бывает, представлять его, когда была с тобой… ничего подобного. Ну, может, только на пару секунд, но это все, клянусь!
Хит зловеще прищурился.
— Так мы по-прежнему друзья? — уточнила она.
Он совершенно не понимал причин той пылающей злобы, которая росла в его груди, тем более что Аннабел открыла ему дверь на волю.
— Не знаю. А ты как думаешь?
У нее хватило наглости ухмыльнуться.
— Думаю, так оно и есть. Ты сейчас немного мрачный, но не кажешься человеком, чья честь была оскорблена. Мне не стоило так волноваться. Для тебя это был всего лишь секс, но для меня — огромный шаг вперед, к эмансипации. Спасибо, дружище.
Она протянула руку, вынудив его поставить кружку на пол и ответить на рукопожатие либо выглядеть последним кретином в ее глазах. Она тут же вскочила и потянулась, как довольная кошка, отчего майка задралась, обнажив крошечный пупок, в который он окунул язык прошлой ночью.
— Встретимся в беседке, — объявила она, но тут же снова нахмурилась. — И, Хит, если ты все еще питаешь ко мне хоть чуточку неприязни, поверь, все исчезнет к началу недели. И даю слово, я из кожи вон вылезу, чтобы найти тебе подходящую женщину. Теперь это не просто бизнес, а мое личное дело.
Послав ему ослепительную улыбку, она упорхнула на кухню, с тем чтобы немедленно вернуться.
— Спасибо. Я тебе очень обязана.
Секунду спустя хлопнула входная дверь. Хит упал на матрас, поставил кружку себе на грудь и попытался осознать все, что услышал.
Аннабел использовала его, чтобы как следует разогреться для Робиллара?!
Подходя к беседке, Аннабел увидела впереди Рона и Шарон. Супруги медленно шли по тропинке, обнимая друг друга за талию. Аннабел все еще трясло, а в желудке словно стояло озерцо кислоты. Пусть она не лучшая актриса театрального факультета Северо-Западного университета, но все же еще помнила, как нужно убедительно сыграть.
Рон придержал дверь для жены одной рукой. Другая потянулась к ее попке. Никакой тайны из того, что они делали прошлой ночью. Теперь главное, чтобы никто не пронюхал о той непоправимой глупости, которую сотворила вчера она.
Войдя в беседку, она огляделась. Приветствия сыпались со всех сторон. Можно сказать, она еще не видела столь лишенной сна, но сексуально удовлетворенной компании. У Молли на шее розовело пятно, явно оставленное щетиной, и, судя по самодовольной физиономии Дарнелла, Чармейн не заслуживала репутации скромницы. Фэб и Дэн, сидя на плетеном диване, делили один маффин[37] на двоих. И вместо того чтобы, как обычно, читать нотации Уолтеру, Кристал буквально мурлыкала и называла мужа «беби». Невинные светлые глаза были только у Пиппи, малыша Дэнни и Жанин.
Аннабел занялась завтраком, хотя аппетита не испытывала. В центре стола на скатерти цвета мускатного ореха стояла ярко-желтая керамическая ваза с цинниями. Рядом возвышались запотевшие кувшины с соком, блюдо с французскими тостами, корзинка с домашними маффинами и фирменное блюдо и гордость пансиона — овсяная запеканка с коричневым сахаром, корицей и яблоками.
— Где Хит? — спросил Кевин. — Впрочем, не важно. На телефоне.
— Он сейчас придет, — сообщила Аннабел. — Поздно встал. Не знаю точно, когда он вчера лег, но сидел на кухне, когда я уходила.
Направляясь к столу, она убеждала себя, что невинная ложь еще никому не вредила, тем более что горькая правда испортила бы завтрак не одному человеку.
Наполнявшая тарелку Жанин мрачно оглядела воркующих голубков.
— Скажи, что я не единственная, кто сегодня ночью остался без мужчины.
— Кристал стоило бы быть более тактичной по отношению к нам обеим, — уклончиво ответила Аннабел.
— Значит, мы ошибались насчет тебя и Хита? Аннабел закатила глаза:
— Вы все просто обожаете мелодрамы.
Женщины уселись на плетеные стулья рядом с семейством Такер. Аннабел нехотя жевала запеканку, не сводя глаз с двери, и когда появился Хит в шортах и серой майке «Найк», тихонько вздохнула. По крайней мере хотя бы часть сказанного была правдой. Она действительно чувствовала, что избавилась от призрака Роба. К сожалению, его место занял другой призрак.
Пиппи, таскавшая кусочки банана с подноса на детском стульчике брата, вихрем промчалась к выходу и обняла Хита за коленки.
— Плинц!
— Привет, детка, — пробормотал тот, неловко погладив ее по головке, и одна из заколок в виде крольчихи Дафны скользнула к самому кончику светлого локона.
— Как она вас зовет? — удивилась Фэб.
Аннабел поспешно приняла самый что ни на есть бодрый вид.
— Принц! Ну разве не прелесть?
Фэб подняла бровь. Дэн поцеловал жену в уголок губ, возможно, потому, что симпатизировал Хиту и хотел ее отвлечь. Трехлетняя малышка, не отпуская ног Хита, оглянулась на мать.
— Хочу, чтобы Плинц налил мне сока. Плинц, а у меня нос заножен.
Для пущей наглядности она сморщила нос. Молли, вытиравшая с пола пятно от раздавленного банана, лениво махнула в сторону стола:
— Сок там.
Пиппи, взиравшая на Хита с обожанием, громко поинтересовалась:
— А телефон у тебя есть?
— И близко не позволяй ей подходить к твоему сотовому, — встрепенулся Кевин. — Пожалеешь.
Хит хотел что-то ответить, но вмешался Уолтер:
— Куда идем в поход?
Кевин взял у Молли грязную салфетку с остатками банана.
— Тропинка вьется вокруг озера. Значит, начинаем отсюда и топаем до городка, всего миль шесть. Прекрасные виды. Трои и Эми вызвались привезти нас обратно.
— Но они смотрят за детьми, — напомнила Молли. Трои и Эми и были той молодой парой, которая управляла лагерем.
Пиппи дернула Хита за штанину.
— Сок, пожалуйста.
— Заказывали один сок?
Хит шагнул к столу, наполнил стакан до краев и дал Пиппи. Та сделала полглотка, вернула стакан, пролив всего две капли, и расплылась в улыбке:
— А я умею делать колесо.
На этот раз удивление Хита было неподдельным.
— Да ну?
— Смотри!
Она упала на сизалевый коврик и сделала сальто.
— Класс! — похвалил Хит, показывая большой палец.
— Папа тоже говорит, что я классная. Кевин улыбнулся:
— Иди сюда, тыквочка. Оставь Принца в покое и дай ему поесть.
— Хорошая идея, — прошептала Фэб. — Превращение оборотня в волка может случиться в любую минуту.
