Дома жена недоумевала. Нет, вроде бы не заболел. И в их окружении ничего страшного не случилось.
— Сереж! Что-то не так? — осторожно интересовалась она, но ответа не получала.
Он или не слышал вопроса, или не считал нужным отвечать. Валентин тоже присмирел: почти не ворчал, телевизор делал потише и даже выучил заданное на дом по литературе стихотворение Пушкина.
— Па, может, в шахматы? А то что-то давно не брались. Прошлый раз я выиграл у тебя. Не хочешь реванш?
— Давай! — соглашался Сергей, думая хоть чем-то отвлечь себя от бесконечного хоровода бесконечных мыслей.
Зрело у него одно решение. Нестандартное, пугающее своей смелостью, но зрело. Дело было за малым: претворить его в жизнь. И процесс этот зависел только от него. Но даже для того, чтобы озвучить придуманный им вариант, нужна была смелость. А уж исполнить!
Именно передвигая фигуры на доске, он часто приходил к неординарным ходам в своей жизни. Вот и теперь мысли, которые долгое время водили хоровод в его сознании, вдруг сплелись в хитроумную многостороннюю картинку. Картинка эта, хоть и представлялась витиеватой, непростой и трудновыполнимой, все же имела шансы быть реализованной. Имела! Он не сомневался, что такой выход возможен.
Уф! Даже физически ему стало легче. Он ощутил чуть ли не прилив сил. Вот так, вдруг, в одно мгновение. «Ладно, — уговаривал он сам себя, — шансы невелики, но попробовать можно. Других выходов все равно нет. Мучиться так, как я сейчас, нет больше сил!»
Он свел партию вничью и немного успокоился.
Почему все изменилось? Ведь их отношения только улучшались год от года. Становились глубже, наполненнее. Да, надо признать, что они зависели друг от друга и эмоционально, и душевно… А как иначе? Иначе и отношений бы никаких не было.
Он появился в Дашиной жизни в тяжелый для нее период. Она пережила развод с мужем, осталась вдвоем с четырнадцатилетней дочерью. Им пришлось менять квартиру, дочери — школу. Потом дочь — Нинка — влюбилась. Совершенно не вовремя, в одиннадцатом классе, когда надо думать об экзаменах, а не о всяких глупостях. Хотя разве влюбленность — это глупость?
Потом все же экзамены были сданы более-менее успешно. Отец, бывший Дашин муж, помог с поступлением в институт. И сейчас все успокоилось, вошло в привычную колею. Нина училась уже на втором курсе, а Даша… А Даша, видимо, заскучала. И дело скорее всего не в Сергее. Вернее, не только в нем. Домашняя обстановка изменилась, стало нечем себя занять вечерами… Дочь переключилась на свою взрослую жизнь, гораздо меньше теперь нуждаясь в матери, чем раньше…
И просто-напросто Даша заскучала…
Наверное, это было отчасти именно так… Наверное, подобные рассуждения Сергея были недалеки от истины. Но тем не менее легче от них не становилось.
Он позвонил ей спустя две недели:
— Даш, можешь говорить?
— Могу!
— Я очень скучаю!
Она промолчала в ответ.
— Мне надо поговорить с тобой. Можно, я зайду сегодня?
— Во сколько?
— После работы, часов в восемь.
— Ты будешь одна?
Она проигнорировала вопрос:
— Приходи!
Даша была не одна. Нина с подружкой взялись лепить вареники. Они включили на кухне громкую музыку и абсолютно не мешали матери и ее собеседнику вести разговоры. Скорее, их музыка могла мешать, а не наоборот…
— Даш… Я подумал, и такое интересное предложение у меня к тебе родилось…
— Какое же?
— Ты бы не возражала быть моей второй женой?
Она опешила. Ожидала чего угодно, только не того, что услышала.
— Это как?
— Ну… будет у меня две семьи…
— Не представляю…
— Смотри. Я смогу с тобой проводить больше времени… Мы сможем вполне официально выбрать один из выходных дней, полноценно проводить его вместе. Раз в году поедем отдыхать… Иногда я смогу ночевать у тебя…
— А отчего это зависит? Ну… чтобы ты смог делать все то, о чем только что сказал? — Она говорила тихо и медленно. Даше казалось, что происходит что-то нереальное, и ей думалось, что чем осторожнее она будет вести беседу, тем скорее эта сказка превратится в быль.
— Как от чего? От нашего решения! Ты согласна?
— Я? Я всегда была на такое согласна… Только, по-моему, ты чего-то недоговариваешь…
— Ну не то чтобы недоговариваю. Просто я же еще с женой должен обсудить этот вопрос.
— А что, ты с ней еще не говорил?
— Нет пока.
— Тогда боюсь, что ты мне преждевременно предложение сделал, — разочарованно произнесла она и вмиг погрустнела.
— Почему? Мне же важно было знать, согласна ты или нет.
— Ну, допустим, я согласна. И что? Ты же без одобрения жены не решишься на столь ответственный шаг. А жена твоя вряд ли выразит готовность разделить такое оригинальное решение.
— Думаешь?
— Слушай! Я ни разу в жизни ее не видела. Я ничего о ней не знаю. Как я могу предположить ее реакцию? Ты с ней прожил двадцать лет. Тебе, наверное, виднее.
— Ну да…
— Непродуманное какое-то решение у тебя…
— Почему? Чем оно тебе не нравится?
— Мне-то как раз нравится. Я бы не возражала. А вот супруга твоя наверняка будет против. Ей-то зачем свою жизнь кромсать? Ее и так все устраивает.
Она тяжело вздохнула, понимая, что вряд ли что изменится к лучшему в ее жизни.
— Это если бы ты ей условие поставил: или ухожу совсем, или живу на две семьи, то она, может быть, и выбрала бы второй вариант. А так: ты ей предложишь то, что задумал. Она скажет категорические «нет», и ничего не изменится. За исключением того, что ты раскроешь все карты. Она узнает, что у тебя есть любовница… Ты и с ней отношения испортишь, и в своей жизни не преуспеешь в данном вопросе. Глупо! Глупо настолько, что мне даже странно слышать от тебя такое. Я считаю тебя умным человеком. — И повторила через мгновение: — Неудачная идея!
Он опять сник. Когда ехал к ней, был на подъеме. Казалось, сейчас запросто разрешатся все его проблемы. А на самом деле и правда как-то все несерьезно выглядит. Полумеры какие-то дурацкие, которые ничего не решают. Компромиссы, которые никогда не могут никого удовлетворить целиком и полностью.
— Даш, ну что мне делать с моей печалью? Даш… — Он взял ее руку, поднес к губам, стал целовать…
Она руки не отнимала. Сидела на диване, смотрела на него и молчала.
— Ну не молчи! Скажи, как быть?
— Ты хочешь, чтобы я приняла решение, согласно которому ты будешь жить? Так не бывает.
— Ну мне очень плохо без тебя. Это не жизнь, а сплошное мучение.
— Да… Верю… Мне тоже плохо… Давай оставим все, как было…
— И ты не будешь ни с кем, кроме меня, встречаться? — с какой-то детской надеждой во взоре спросил он.
Даша усмехнулась и легко соврала:
