Я видела, что он хочет получить гораздо больше деталей, но в это время подошел официант с неглубокой сковородой, заполненной горкой риса, дарами моря, смесью овощей. Еще он принес корзинку тартильеток и маленькую мисочку с соусом гаспаччо.
– Специальная паэлла на двоих и гаспаччо Софии… – Объявил официант, ловко поставив сковороду на середину стола и положив перед нами теплые пустые тарелки. Наполнив тарелки щедрыми порциями еды, он отодвинулся. – Меня зовут Том, пожалуйста, скажите, если вам что-то понадобится.
Мы заказали еще Pellegrino, и я немедленно подняла вилку и принялась за еду, с облегчением отметив, что паэлла на двоих; я сомневалась, что Триш решит вместе со мной отравить еще и Джоша.
После первого же укуса, я удовлетворенно вздохнула. Все в семействе Вард прекрасно готовят, как и прекрасно выглядят; я счастливо зачерпнула больше этой вкусноты, наслаждаясь смесью ароматов и задаваясь вопросом, какие специи были использованы.
– Девочки Вард умеют готовить, не так ли? – Довольно невежливо пробормотала я с набитым ртом, с удивлением заметив, что Джош еще даже не поднял вилку, а вместо этого с усмешкой наблюдает, как я ем.
Я закончила жевать, сглотнула и запила водой.
– Что?
Тихий смешок.
– Когда я в последний раз виделся с Робин во Флориде, мы говорили о тебе – ну и о многом еще, если быть честным – но, тем не менее… она расхваливала многие твои достоинства, и затем эта довольная улыбка появилась на ее лице. Когда я спросил, о чем она улыбается, она ответила, что ей нравится, как ты ешь. Скажем так, видно, что ты действительно наслаждаешься этим, будто каждый кусочек особенный, и это действительно… – Джош замолчал, слегка смущенно поерзав на месте, и прочистил горло. – Хм… в общем, теперь я вижу, что она имела в виду.
Я смотрела на свою тарелку, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку – было приятно не только то, что она хорошо отзывалась о моих явных достоинствах, но и то, что моя причуда, которая раздражала большинство людей, ей как ни странно… нравилась.
Джош с улыбкой поднял вилку и принялся за еду.
– М-м-м. Да, эти девочки Вард умеют готовить.
Мы медленно ели и беседовали об Wimbledonnote 22, на который он уезжает в понедельник, последнем фильме, который мы видели, моих волнениях по поводу того, как финал '9О' может изменить аспекты моей жизни, которые я предпочла бы не менять. Он рассказал мне несколько забавных историй касаемо общения его и Робин с прессой, и о своей недавней беседе с Робин; о том, как она рада работать с Лэйн Вессон и что Лонни Колчев высокомерный урод, как люди и говорят.
Разговор о ней заставил меня еще сильнее тосковать без нее, и я недовольно вздохнула.
– Проклятье, я так по ней скучаю. Хотелось бы, чтобы она, по крайней мере, звонила немного чаще.
Джош взял меня за руку.
– Я знаю, Кэйд. Просто дай ей немного больше времени. Я думаю, она скоро поймет, что ее больше отвлекает твое отсутствие, чем телефонные звонки или, даже, приезды.
– Надеюсь, ты прав. Боже, я бы хотела увидеть ее, но буду счастлива одним проклятым телефонным звонком.
– Просто будь терпеливой с нею, ей нужно время.
Я улыбнулась.
– Кажется, это универсальный совет, когда дело касается Робин. – «Но терпение никогда не было моей сильной чертой. Похоже, мне придется в нем попрактиковаться, потому что я не позволю нашим отношениям развалиться».
Ресторан заполнялся посетителями, и к нам несколько раз подходили с просьбой об автографах, но в общем целом, никто нас не беспокоил. К тому моменту, когда мы решили покинуть ресторан, она был почти полон, и было уже довольно темно. Я добродушно спорила с Софией насчет оплаты, пока Джош направился на кухню, чтобы попытаться уверить Триш, что я не собираюсь затащить его в постель. Судя по тому, как он хмурился на обратном пути, не стоило сильно рассчитывать на успех.
Мой спор с Софией не изменил ее мнения, и она категорически отказалась принимать плату за обед. Она вынудила нас пообещать, что вскоре мы приедем в Санта-Барбару и позволим ей приготовить что-нибудь для нас в ее ресторане. София поцеловала и обняла нас обоих на прощание, игнорируя любопытные взгляды окружающих, и тихо сказала мне:
– Я рада познакомиться с тобой, Кэйденс. Пожалуйста, верни ей улыбку.
Улыбнувшись в ответ, я сжала ее руку.
– Я постараюсь, София. – Я прижала вторую руку к груди. – Prometonote 23.
Она тепло улыбнулась и мягко подтолкнула меня к Джошу, который пожирал глазами десерты.
– Иди, или ты его никогда отсюда не вытащишь.
Рассмеявшись, я взяла его за руку и потянула к двери.
– Идем, Джош, нам пора. – Он с тоской смотрел на десерты, даже притом, что за вечер уничтожит огромный кусок пирога с фруктами и половину моего сырного пирога. Тогда я просто поволокла его за руку к двери, смеясь по дороге.
Фотовспышки, приветствующие наше появление, на мгновение ослепили меня, и я слегка споткнулась, автоматически защищаясь рукой от света. Рука Джоша обвила мою талию, чтобы не дать мне упасть.
– Позволь мне с этим разобраться… – Только и успел пробормотать он, когда репортеры начли забрасывать нас вопросами.
«О, черт».
– Мистер Рили, как давно вы с мисс Харрис встречаетесь?
– Какие у вас отношения.
– Мисс Харрис, посмотрите сюда!
Джош встал немного передо мной, слегка касаясь рукой моей спину.
– Что все это значит, – начал он с легкой улыбкой, заставив фотографов вновь разразиться вспышками фотоаппаратов, – новость дня?
– Робин знает, что вы здесь с другой женщиной? – Завопил кто-то, сунув микрофон прямо в лицо Джоша. Стало понятно, что здесь не только фотографы, но и репортеры с операторами.
«Черт, черт, черт».
– Кэйденс – друг, и для меня, и для Робин… – Пытался объяснить Джош, но его голос потерялся в новом потоке вопросов.
– Сюда! Джош, Кэйденс, посмотрите сюда! Улыбнитесь нам…
– Джош, когда вы с Робин расстались?
– Мисс Харрис, как вы теперь будете работать с мисс Вард, после того, как украли ее жениха?
– О, дьявол, – выдохнул Джош, – хватит с меня, пойдем.
Мы протолкнулись сквозь группу репортеров и фотографов, уходя настолько быстро, насколько это возможно, вниз по кварталу. А группа двинулась за нами, продолжая выкрикивать вопросы и делать снимки. Я смотрела прямо перед собой, и не была уверенна точно, но их там было не меньше двадцати.
– Джош, это правда, что у вас с Кэйденс и Робин было амур дэ труа?
«О, Лиз бы это понравилось…»
– Кэйденс, на самом деле вы были с Джошем, когда якобы 'пропали'?
