— Мне она тоже это говорила, — отозвался Мэтью. — Боже, надеюсь, она это перерастет.
— Обязательно. Я дала ей пару недель, и затем она снова возьмется за учебу. Она просто проверяет нас, чтобы посмотреть, не обманываем ли мы ее.
— Надо было назвать ее Ширли. Или Кайли.
— Только ей так не говори, Мэтью. Иначе она и вправду захочет сменить имя.
Клодия позвала отца играть в «Эрудит».
— А ты с нами поиграешь? — спросил он. — Девочкам это понравится.
К тому времени, как Мэтью ушел — вскоре после оговоренных шести вечера, — Софи чувствовала себя так, словно у них завязываются совершенно другие отношения. Те, в которых они могут цивилизованно общаться друг с другом и со своими детьми. В их новых отношениях Хелен не было места, потому что у них с Мэтью имелось общее прошлое. Она понимала, что какая-то крошечная часть его не хотела уходить, возвращаться в ту квартиру, которую Клодия называла «грязной дырой». Ей показалось, что она одержала важную победу над Хелен. Правда, пока перевес составляет всего одно очко, но все равно приятно. Пусть прежней жизни не вернуть; ей становится легче при мысли, что Мэтью, бросив ее, несчастен. Пусть она рассуждает, как девчонка… Пусть…
Хелен никак не могла дождаться, когда Мэтью придет домой. Она уже собиралась позвонить Софи и спросить, как все прошло, но боялась, что Мэтью еще там. Она понимала, что не сумеет играть роль Элинор, зная, что Мэтью может услышать ее голос. Она напялила на себя самые уродливые пижамные штаны и бесформенную флисовую куртку с пятном на груди. Она вымыла голову и не стала укладывать волосы, чтобы они растрепались во все стороны. Она помнила, что Мэтью обязательно будет сравнивать ее с Софи, которая сегодня выглядела безупречно.
— Как все прошло? — набросилась она на него, как только услышала, что открывается дверь.
— Хорошо, — отвечал он уклончиво. — Да, все прошло хорошо. Кстати, — сказал он через плечо, проходя в ванную. — Софи предложила мне приехать и на следующей неделе. Ты не возражаешь?
Наконец-то, подумала она.
— Нет, не возражаю, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал безразлично.
Открытие «Верано» назначили на вечер следующей пятницы. Утром в понедельник они ожидали письменных ответов; двенадцать из тридцати пяти приглашенных звезд третьего эшелона уже позвонили по телефону и сказали, что придут. Событие непременно должно было привлечь и папарацци, особенно после того, как «Глобал» распространила весть, что будут Шон Дикинсон и его бывшая подружка с силиконовым бюстом — каждый с новым спутником жизни (во всех глянцевых журналах последние несколько дней мелькали статейки с заголовками: «Между нами все кончено», «Как мы развлекаемся втроем», «Силикон вреден для моего организма», «Я снова обручена»). Кроме того, представителям прессы посулили, что на открытии ресторана будет бывшая солистка женской группы Келли Ширлинг. Она выйдет в свет впервые с тех пор, как покинула клинику, где лечилась от «депрессии». Видимо, ей снова понадобились денежки на кокаин и спиртное.
В общем, событие трудно было назвать блестящим. Хелен невольно спрашивала себя, отдает ли Лео себе отчет, во что ввязался. Но подобные мероприятия обеспечивают общую рекламу, что неплохо, несмотря на то, что он, наверное, не хотел бы, чтобы его прекрасный, со вкусом обставленный ресторан пользовался такого рода сомнительной известностью. Ни одной статьи в более крупных журналах пока не появлялось; Хелен сопротивлялась искушению снять трубку, позвонить в «Мэйл оф санди» Лесли Дэвиду и попросить оказать ей любезность. Ресторан Лео больше ее не касается — и вообще все было бы куда проще, если бы она не начинала заниматься им. Лео должен был прийти в понедельник утром, чтобы обсудить окончательные детали пятничного вечера, так что Хелен провела утро понедельника в кафе на Олд-Комптон-стрит, читая газеты.
В четверть двенадцатого она набрала номер Хелен из бухгалтерии.
— Хелен Суини, — ответила Хелен из бухгалтерии своим противным певучим голоском.
— Это Хелен. Сын Мэтью уже ушел?
— Да… только что.
— Отлично. Спасибо. Пока.
Хелен прервала звонок прежде, чем Хелен из бухгалтерии попыталась завести с ней разговор. В половине двенадцатого она была уже на работе и звонила Сандре Хепберн узнать, готова ли та к завтрашней поездке.
— У меня огромный прыщ на подбородке, — сказала Сандра. — И я ссадила колени о ковер.
— Все будет хорошо, — убедила ее Хелен, черкнув в блокноте: напомнить Бену о ретушировании. Она пролистала пресс-релиз, посвященный контракту Сандры с модельным агентством. Неплохо она потрудилась: в релизе тонко намекалось на то, что Сандра будет сниматься для журнала «Вог», но прямо об этом ни слова не говорилось. Она зашла к Лоре — перед рассылкой необходимо было заручиться ее одобрением. К ее удивлению, Лора была вся красная и как будто расстроенная.
— А, Хелен. Превосходно. Присаживайся. Я хочу поговорить с тобой.
Хелен послушно села.
— Как вы?
— Просто отлично. Слушай, я подала заявление об уходе. Я ухожу из «Глобал».
Хелен изумленно воззрилась на нее, не зная, что сказать.
— Я открываю собственную фирму, — продолжала Лора. — Я давно уже собиралась так поступить, но не могла, пока не собрала нужные средства. По закону я обязана проработать еще три месяца, но я обо всем предупредила остальных директоров заранее, поэтому уже начинаю подбирать клиентов. По контракту я не имею права переманивать клиентов «Глобал», но, если честно, они меня не интересуют. Хватит с меня сомнительных звезд третьего эшелона. Я иду на повышение — буду предлагать услуги известным и состоятельным людям, а не создавать искусственную популярность. Со мной уже согласились сотрудничать Патрик Флетчер и Анна Уиндэм. — Лора имела в виду двух самых успешных на сегодняшний день представителей британской киноиндустрии.
— Ух, ты! — сказала Хелен, пытаясь скрыть зависть. Она, конечно, от души радовалась за Лору, но зависть как-то перевешивала радость. — Поздравляю.
— Ох, — сказала Лора, заметив, как изменилось лицо Хелен. — Я забыла главное. — Она выдержала долгую, театральную паузу. — Я хочу, чтобы ты перешла ко мне.
Хелен удивленно подняла брови, пытаясь выглядеть заинтересованной. Бывают должности и похуже, чем работа секретаршей Лоры. А Лора все больше оживлялась.
— Ты будешь не личным помощником, а младшим рекламным агентом — у тебя будут свои клиенты. Я знаю, ты справишься.
Хелен неожиданно почувствовала головокружение.
