Галя была категорически не согласна, но кивнула. Ей не хотелось возвращать Женю, нравиться ему, просто она надеялась не ударить в грязь лицом при первой встрече. А еще Галя дозрела до того, чтобы нравиться самой себе. Это повышало самооценку и помогало начать новую жизнь. С новой внешностью это было проще. Во всяком случае, она считала, что произошедшие метаморфозы никак не связаны с Женей. Именно поэтому на бдительный вопрос Натальи «А ты, подруга, часом, не собираешься ли простить этого уродца?» Галя с воодушевлением затрясла головой и даже согласилась на сомнительное предложение Наташки найти кавалера через брачную контору.
Высокая худощавая женщина снисходительно разглядывала робевшую Галочку, прикидывая ее перспективы. Брачная контора потрясла ее воображение евроремонтовским дизайном в стиле хай-тек и крохотностью помещения. Офис базировался в огромном бизнес-центре, ютясь в самой середине делового улья. Сотрудница там была только одна, именно та блондинка, которая показала Галочке гостиную для встреч, попутно проинформировав, что аренда гостиной в стоимость пакета услуг не входит, сунула ей пачку анкет и тестов, а теперь изучала посетительницу, словно муравья в сапогах или воробья с павлиньим хвостом. Галя уже жалела, что не взяла с собой Наташку. Чувствовать себя жуком на булавке было неуютно. Женщине она явно не нравилась, во всяком случае, за благожелательным взглядом тетки просматривалось недоумение. Скорее всего это было связано с тем, что тетка успела ознакомиться с заполненными Галей анкетами.
– Скажите, вы ведь носите очки? – Вопрос был дурацким, учитывая, что именно сейчас вышеупомянутый предмет съезжал по вспотевшему от волнения Галочкиному носу.
– Ношу, а что?
– А фото вы приложили без очков. И вообще, вы тут на себя мало похожи, не находите?
Галя была с ней абсолютно согласна. Скачкова заставила ее сфотографироваться у модного фотографа, с которым на тот момент тесно дружила, проинструктировав мужика следующим образом: «Нам нужна конфетка!» Конфетку они получили, правда, фантик не имел почти ничего общего с оригиналом. Хотя, конечно, девушка на фотографии выглядела обалденной красавицей.
Вспомнив комментарий мастера фотоаппарата и ретуши, Галя пояснила недовольной помощнице Гименея:
– Это фото не тела, а души, понимаете?
Тетка криво улыбнулась, а Галочка победоносно посмотрела на себя в стеклянную дверцу шкафа. Новая Галя вела себя непривычно и смело. Такой она нравилась себе гораздо больше, хотя подобное поведение было столь же несвойственным для нее, как и лубочная внешность, запечатленная на принесенной фотографии.
– Но таким образом вы вводите в заблуждение потенциальных партнеров.
– Я ощущаю себя именно такой, – возразила Галина. – И вообще, клиент всегда прав!
– Да ради бога, – пробормотала сваха, устраняясь от дальнейших рекомендаций.
Интуиция – хорошо, но в любом деле лучше слушать профессионалов. Галя, как обычно, прогадала.
Первый же заявившийся на свидание индивидуум оказался хроническим холостяком. Маленький тощенький мужичонка, не имевший ничего общего с перечнем указанных в Галиной анкете требований к избраннику, долго не желал признавать в Галочке девушку с фотографии. Он даже не скрывал, что разочарован ее внешностью. Это было странно, если учесть, что сам он был ростом с Галю и являлся обладателем неровной плеши, плавно переходившей в жалкий «хвостик» на затылке, желтоватых мешков под глазами и десятиметровой комнаты в коммуналке. Даже на взгляд неискушенной Галины, дядька не походил не только на мужчину ее мечты, но и на мужчину вообще. Тем не менее он весьма невежливо отказался от дальнейшего продолжения знакомства, оповестив Галю, что будет жаловаться. Каждый последующий оказывался хуже предыдущего. За неделю она умудрилась встретиться с семью претендентами на руку и сердце, клюнувшими на ее несоответствующую действительности фотографию. Никогда еще Галина не жила столь насыщенной событиями жизнью.
– Считай, что учишься экстерном, – хохотала Наташка, выслушивая очередной рассказ подруги, столкнувшейся с мужской самоуверенностью и неадекватной самооценкой.
Галине смешно не было. Всякий раз она чувствовала себя козой на колхозной ярмарке, отчаянно звенящей бубенчиками и норовящей понравиться заезжим купцам.
– Сама виновата, – поучала Наталья. – Ты себя неправильно настраиваешь, а они это чувствуют. Не они выбирают, а ты!
– Что-то выбор невелик, – горько констатировала Галочка, вернувшаяся с очередного свидания.
Один оказался унылым кандидатом наук по имени Феликс, которому требовалась преданная и верная подруга, готовая разделить с ним все тяготы госбюджетного финансирования. Она и рада была бы попробовать, но Феликс, подробно и нудно расписав свои достоинства, с печалью в голосе добавил, что Галя не совсем соответствует его представлениям о жене декабриста, но если не найдется ничего более подходящего, то он непременно позвонит. Протащив ее через весь ЦПКиО, Феликс манерно откланялся, пообещав звонить. Следующий был прыщавым студентом, пригласившим Галочку в кафе, где с аппетитом поел за ее счет, попутно проинформировав, что на фото она выглядела гораздо моложе. Далее следовали сильно подвыпивший инженер, с которым Галина сама не пожелала общаться, женоподобный мужчина неопределенного возраста, искавший надежное женское плечо, огромный потный толстяк со злыми глазками и желанием критиковать всех и вся. Галю тоже не миновала сия участь. Притащив ее в кафе, шароподобный кавалер принялся рассказывать ей про разнообразные диеты, повторяя, что в ее положении без этого никак. А сам торопливо и неопрятно ел, вытирая полные губы тыльной стороной ладони.
Последний оказался фермером-вдовцом, которому требовалась в хозяйство выносливая бабенка. Одобрительно осмотрев Галю со всех сторон, красномордый весельчак начал расписывать житье на природе и сыпать сомнительными комплиментами, норовя ущипнуть, шлепнуть. И если в начале свидания столь пристальное внимание мужчины ей даже немного польстило, как потом прокомментировала Галочкину реакцию Наталья – на безрыбье и рак рыба, то уже через час она была не рада знакомству, поскольку фермер активно зазывал ее поглядеть хозяйство. Интуиция подсказывала Гале, что вечер закончится где-нибудь у сеновала с граблями в руках. И, вероятно, подсобный инвентарь она будет использовать по назначению, а именно: убирать сено, а вовсе не отбиваться от усатого Ромео. С трудом отвязавшись, она сбежала домой.
– Нет, я тебе удивляюсь! – рассердилась Наталья, услышав, что Галочка категорически возражает против дальнейших встреч с непристроенными мужиками. – Столько холостых вариантов, а ты носом крутишь! Никто же не заставляет тебя под венец бежать – найди себе друга и радуйся жизни!
