— Да я в тот день в аварию попал! — тут же принялся защищаться Ник. — У меня была сломана нога, сотрясение средней степени и вообще!
— А у меня — ангина! И интоксикация!
А потом они замолчали оба.
— Вечно мы придумываем себе какие-то оправдания, да? — вздохнул Ник.
— Угу, — снова уныло подтвердил Тин.
Когда они уже прощались у дверей «Тина», Ник все-таки сказал. Хотя до последнего сомневался в целесообразности.
— У Варвара четырнадцатого день рождения.
— Апреля? — и тут же спохватился. Конечно, апреля, чего же еще. Четырнадцатое марта уже прошло. А ведь он даже не знал, когда у Вари день рождения. Не удосужился поинтересоваться. Как она вообще его выносила со всем его эгоцентризмом столько времени? Это осознание стало совсем тоскливым.
— Ну, — кивнул Николай.
— Считаешь, мне стоит… — Тин не закончил свою мысль. Он и сам не мог до конца сформулировать.
— Не знаю! — раздраженно отозвался Ник. — Ты умный, собственный бизнес имеешь — вот и думай.
— А где она праздновать будет?
— Нигде не хочет, — хмуро ответил Ник. — Но фиг ей кто позволит слить днюху. Так что, скорее всего, у родителей дома.
Тихон представил, как он приходит к родителям Вари. И как его спускают с лестницы. Интересно, какой этаж? Нет, это его не испугало. Но контрпродуктивно же.
— Коля, пять минут потерпи, сейчас на стол накрою.
— Спасибо, — отозвался Ник, принимая дочь с рук сестры. — Я не голоден.
— Где ты успел? — удивилась Люба. — У вас какой-то фуршет внезапный на работе организовался? У кого-то день рождения?
— А… Ну… — Ник прокашлялся. И решил, что лучше сказать правду. У него ребенок на руках. Не должны убить. — Я у Тина поужинал.
Повисла тишина. Любава переводила встревоженный взгляд с мужа на невестку.
— Коляяя… — у Вари свистящий голос и очень нехорошие интонации в нем. — Скажи мне — что происходит, а? Какого черта ты якшаешься с человеком, который меня оскорбил?! Которому ты в морду лица дал?! Ты же знаешь… Да как ты мог… Да что происходит, в конце концов?!
Ник плотнее прижал к себе теплое тельце дочери.
— Слушай, не ори только, ладно? Я все помню. И все понимаю. Но вспомни и ты. Мы… точнее, я… Я же его чуть не убил. А потом мы чудом его спасли — с батиной помощью.
— Я все это прекрасно помню! — Варвара воинственно уперла руки в бедра. — Я на память не жалуюсь. Я ВСЕ помню!
— Ну не ори ты так! — почти взмолился Ник. — Ребенка разбудишь. Помнишь, в какой-то книжке было — «Мы в ответе за тех, кого спасли»?
— Мы в ответе за тех, кого приручили!
— Один хрен! — рявкнул, не выдержав, Николай. — Все равно я чувствую за него ответственность. Он такой дурень…
Люба тихонько охнула. Варя шумно выдохнула.
— Он почти двухметровый, здоровенный детина, у которого за плечами секция борьбы, в собственности — три ресторана, и вдобавок — куча хамства и наглости! Он не нуждается ни в чьей опеке! Коля, ты соображаешь, что ты говоришь и что делаешь?!
— Все-все, — Ник понял, что спорить бессмысленно. — Проехали, забыли.
— И отдай мне Леночку!
А Елена Николаевна всю бурную дискуссию благополучно проспала.
___________
— Люб, — Варя уверенно форсировала колесами очередной бордюр. — Ты понимаешь, что двигает твоим мужем? Я вот совсем не понимаю, какого… какого хрена он общается с… ним?!
— Не знаю, — вздохнула Люба. Потянулась к коляске, достала из кармашка бутылку с водой. Жарко, и солнце печет совсем уже по-весеннему. — Но, видишь ли… Нет, я все понимаю, у вас с Колей свои отношения, и вы часто подшучиваете друг над другом. Но, знаешь, Ник очень хорошо разбирается в людях. Правда. Он научился — общение с родителями его маленьких пациентов заставило. И довольно редко ошибается в своих оценках.
— И ты его защищаешь?!
— Нет! Я Тихона не защищаю, — имя, которая сама Варя старалась не произносить, сказанное голосом Любы, заставило сердце болезненно дрогнуть. Да сколько же можно?! Почему ее не оставят в покое?! — Я его совсем не знаю как человека, а с тобой он поступил омерзительно. Я тебе говорю про Колю. Коля фальшь в людях за версту чует. У него на это Звероящерское чутье.
Варя вздохнула. Она не знала, что сказать. И поэтому просто спросила:
— Купим мороженого?
— Давай! — с радостью согласилась Люба. А потом спросила нарочито строго: — Ты подумала насчет подарка на день рождения?
— Подумала, — кивнула невесело Варя. — Мне бы какой-нибудь стиратель памяти. Чтобы вычеркнуть кое-что из воспоминаний.
— Значит, подарим абонемент в СПА-салон, — деловито кивнула Любава и махнула рукой. — Вон там киоск.
— Может, не надо СПА?
— Надо! — безапелляционно ответила Люба.
_____________
Он не смог прийти к ней на ее день рождения. Он знал, что своим визитом доставит ей только неприятные переживания. Но Тин физически не мог пройти мимо этого дня. И он сделал то, что потом не раз приносило ему облегчение — когда становилось совсем невмоготу.
_____________
Тин сидит на качелях на детской площадке. Эскалада припаркована в соседнем дворе. Качели негромко скрипят. На двор уже спустились плотные сумерки. Он знает, что Варя отмечает день рождения у родителей. Скоро она должна вернуться — уже поздно.
У дверей квартиры ее ждет букет из двадцати восьми белых роз — по числу ее лет. Безымянный букет белых роз, лежащий на коврике у дверей ее квартиры. Если, конечно, этот букет уже не прибрал к рукам кто-то из ушлых соседей. Но это Тин оставил на волю случая. А сейчас слегка поскрипывают качели, временами налетает порыв сырого ветра и все гуще делаются апрельские сумерки.
Которые прорезает свет фар. Машина останавливается у Вариного подъезда. В вечерней тишине отчетливо слышатся знакомые голоса. Николай. Варя. Судя по всему, за рулем — жена Ника. Видимо, это связано с тем, что она не употребляет спиртное — маленький ребенок, все такое.
Качели замерли, не скрипят. Его не видно в совсем сгустившихся до темноты сумерках. Еще смех. Слова прощания, хлопает подъездная дверь. Машина уезжает.
Он запрокидывает голову и долго всматривается в окна. Пока одно, нужное, не загорается теплым светло-оранжевым светом. Тогда он встает с качелей и идет к двери подъезда. У него есть электронный ключ — заказать его оказалось совсем не сложно, нужно иметь лишь немного денег и совсем каплю наглости. И того, и другого у него с избытком. Поднимается пешком. Букета у дверей нет.
Долго стоит, прижав ладонь к двери. И как мальчишка мечтает о том, чтобы дверь сейчас вдруг по мановению волшебной палочки открылась.
