– А ты еще не поняла? – приближаюсь к ее губам. – И хочу, и заберу. На Новый год ты моя, Маш. Только моя.
– А меня спросить? Хочу ли я? – спрашивает, а голосок дрожит. Конечно, хочешь. Еще как хочешь.
Тут за дверью кашель слышится. Георгий Александрович возвращается. Не крадется украдкой. Как будто заранее извещает о своем приходе. Он мне нравится.
Маша тут же отталкивает меня и опять садится. Берет в руку чашку, но тут же ставит обратно, потому что руки дрожат. Прячет их под стол.
Я поправляю Руслана-младшего и тоже сажусь. Неудобно. Капец. Он так возбудился от этой беседы. Но не бромом же его успокаивать. Надо отвлечься.
Дверь открывается и заходит Георгий Александрович. Подозрительно смотрит на нас. Но мы сидим прямо, сложив руки под столом. Оба.
– Михаил звонил, – говорит дед Маши. – Скоро будет. Как приедет, все и решим. Или тебе уже пора, курсант? – щурится и смотрит на меня.
– Цель не достигнута, – отвечаю я с ухмылкой. – Я не могу провалить задание. А если серьезно, никуда я не уйду, – это произношу уже строгим и уверенным тоном. И прямо смотрю ему в глаза.
– Ну, глянем, – усмехается. – Пойдем пока, поможешь.
Глава 49
Руслан
– Баню уважаешь? – спрашивает Георгий Александрович, когда мы выходим из дома и идем по двору. Бросаю взгляд на Полкана. Он сидит возле будки и, наклонив голову на бок, с интересом следит за нами. Как хорошо, что за ночь выпал снег. Ни кастрюли с кашей, ни поломанных цветов не видно. А то бы возникли вопросы к Маше. Не будем портить более-менее дружеский настрой ее родственника.
– Сауну? – уточняю я. – Ну, бывает, что…
– Какую еще сауну? Баню! Нашу баню! На дровах, с веником!
– Тут у вас, вроде, душ есть, – усмехаюсь я и только потом понимаю, что выдаю себя.
Георгий Александрович подозрительно смотрит на меня.
– Маша рассказывала, – поправляюсь я, а он усмехается.
– Душ – для Маши. А мужики в бане должны мыться.
Ну, окей, в бане так в бане. Хотя я и сауну не особо переношу.
– Я смотрю, ты не дохляк, – осматривает меня.
Ну да. Я так-то слежу за своим телом и тренажерку посещаю регулярно.
– Давай дрова поколи. Для бани, – мы как раз подходим к аккуратно сложенным поленам. Георгий Александрович подходит к большому бревну и вытягивает из него топор. Передает мне. – Умеешь?
Я лишь хмыкаю. Снимаю куртку и закидываю ее на бревно. Беру полено и одним ударом разрубаю его на две половинки.
– Много надо? На баню-то? – спрашиваю, беря второе полено.
– Много, Руслан. Много, – усмехается он в ответ. – Вот пока ни о чем другом думать не сможешь, как просто лечь поспать, вот столько и надо. Ладно, шучу. Вот эти переколи и нормально.
Шутник какой. Это он меня не бромом, так бревнами решил вывести из строя? Наивный.
– Я пока баню приготовлю, – говорит Георгий Александрович и оставляет меня.
Рубить дрова жарко и я стягиваю свитер. Остаюсь в одной майке. Перевожу дух и случайно поднимаю взгляд на окна. А там Маша. Стоит и смотрит на меня. Но тут же прячется за штору, как только замечает мой взгляд. Это вызывает у меня улыбку.
Возвращается Георгий Александрович.
– Ого, а ты ловкач, я смотрю, – одобрительно смотрит на груду наколотых мною дров.
Тут дверь в воротах распахивается и во двор заваливается Бэтмен. С собакой своей. К счастью, на повадке.
– О, Михаил приехал! – Георгий Александрович радостно бежит к нему. Я хмуро слежу за тем, как они обнимаются, и надеваю куртку.
Взгляд Михаила останавливается на мне и мы долго и внимательно смотрим друг другу в глаза. У него явно планы на Машеньку. Ну, ничего, Бэтмен, придется их подкорректировать. Посмотрим, кому Дед Мороз подарочек принесет.
Георгий Александрович и Бэтмен подходят ко мне.
– Михаил сказал, что вы знакомы, – говорит дед Маши.
Киваю. Знакомы, но руки друг другу не подаем.
– Поразительно. Все знакомы, один я не в курсе, – усмехается Георгий Александрович. – Ладно, потом еще поговорим. Сейчас надо успеть съездить в магазин. Продукты закупить. Руслан, составишь компанию Маше и Михаилу или со мной останешься?
Спрашивает, а сам щурится. Ну, издевается. Вижу ведь. Шутник.
– Маша собак боится, – я тоже прищуриваюсь. – Не могу оставить ее без защиты.
– Да? Странно. Не замечал, – пожимает плечами. – Ладно. Я сейчас ее позову. Подождите здесь.
И уходит, оставляя нас с Бэтменом наедине.
– Ты какого тут забыл? – сразу же бычится он.
– Я не к тебе приехал. И это не твой дом. И давай уважать хозяев. Я не собираюсь с тобой здесь выяснять отношения. Есть что сказать? Поговорим потом. На нейтральной территории.
Из дома как раз выскакивает Маша. Бежит к нам, торопится, даже куртку не застегнула. Ты ж моя девочка.
Останавливается возле нас и смотрит то на Бэтмена, то на меня.
– Список что купить взяла? – подмигиваю я и она кивает. Улыбается, наконец.
Бэтмен недовольно цокает и идет к своей машине. Да, придется ехать на его тачке. Моей-то нет.
Он открывает переднюю пассажирскую дверь:
– Садись, Маша, – улыбается.
– Э нет, – усмехаюсь я. – Я с собакой не поеду.
Он ведь хочет, чтобы я с его питомцем на заднем сидении ехал.
– Боишься? – усмехается Бэтмен.
– Только за твою свободу и кошелек, – отвечаю с улыбкой.
– Михаил, я вперед все равно не сяду, – тут в разговор вступает Маша. – Меня укачивает.
Сама открывает заднюю дверь и запрыгивает. Я следом. Не дожидаясь приглашения. И Бэтмену ничего не остается, как запихнуть собаку на привычное переднее место и самому сесть за руль.
Всю дорогу мы едем молча. Маша сидит, отвернувшись к окну, но я все равно беру ее ладошку и
