Хавьеру столько оправданий, что в концу этого получаса уже отчасти гордилась его находчивостью. Единственным, что вызывало внутренний протест, осталось то, что он ничего ей не рассказал. У них не было секретов, она знала про все сделки и неурядицы, давала ему какие-то советы, и думала, глупая, что помогает. Тут же рухнули все убеждения Билли, она ощутила себя во второй раз обманутой.
«Ну не рассказал и не рассказал. Какие пустяки! В конце концов, он не хотел меня волновать. Он всегда говорил, что самое для него дорогое - моё спокойствие!» - подумала в итоге Билли и отложила эту мысль, как худо-бедно решённую.
Развела в чашке соль для ногтей, опустила в неё руки и принялась за вторую проблему.
Тео.
Это было непросто, сомнительно. На одной чаше весов было то, что она не произносила даже про себя, с тех пор как призналась Пандоре. Она бы и не делала этих признаний, если бы не понимала, что Пандоре это необходимо, чтобы себя перебороть. Эта страшная тайна могла бы отправиться с Билли в могилу, ей было стыдно за это. На другой чаше весов было новое знание: Тео не губил Фел, он за неё борется. И Валерия борется по-своему. Билли теперь не одна. Тео не зверь, он ошибся. Да, это была страшная ошибка, непростительная, но Билли вдруг стала это принимать. Эти «эпизоды» она вспоминала как недоразумение, а потом стыдилась этого. «Как я могу думать о таких вещах?» - говорила себе она, мотала головой, но в итоге снова возвращалась к «недоразумению». Тео перестал вызывать в ней протест, гнев, ненависть. Он был человеком, с которым желательно держать дистанцию, не дерзить, говорить, просить о помощи, если нужно. Билли даже перестала бояться, что он придёт. После ночи, проведённой лёжа на полу, она почувствовала, что зверь, который грыз её и лаял капая слюной, теперь защищает.
Как относиться к Тео?
«Стараться не обращать внимание на то, что в его обществе мне интересно. И ещё кое на что. Но это уже слишком, чтобы произнести вслух!»
ГЛАВА 11.Белфаст. Падение - это не всегда плохо. - 1 -
Билли, Тео и Пандора приехали первыми. Агне ехать наотрез отказалась, а Фел с собой взял Кристофер, чтобы в нужный момент явиться на шиканой тачке и подать ей руку.
Весь вечер дедушка беседовал с Фелисой, объяснял что-то и советовал, рассыпал комплименты и даже ловил на себе недовольный взгляд Оливии. Уже в шести вечера будущая "невеста" выпрямила спину и заулыбалась. Она заразилась "предвкушением".
- Мы появимся вместе под руку! И я представлюсь твоим дедушкой. А потом, ты можешь, конечно, от меня отходить, но чуть что - ищи меня! - говорил он, пока Фел поправляла волосы. От бардовой пряди она не избавилась, хоть Валерия и настаивала на этом, напротив - уложила волосы в косу вокруг головы причудливым венком, и теперь яркая марсала выделялась в чёрных волосах, будто на картине Фриды Кало.
Билли отдавала сегодня Фел все лавры, предпочитая оставаться в стороне - в шелковом чёрном платье, с самой скромной укладкой и без излишеств в макияже. Тео, правда, немного нахмурился, когда они столкнулись в коридоре, и удерживая Билли от падения, он на секунду коснулся её талии скрытой гладким прохладным шелком. Она ему понравилась. А её сильно и остро кольнуло чувство искреннего наслаждения чужой растерянностью.
- Ты решила сама податься в невесты? - спросил он вкрадчиво и спокойно.
- Да. Как думаешь, возьмут? - Билли хотела быть дерзкой и самоуверенной, как в самые первые их встречи, но на лице Тео появилась тёплая улыбка, а не ярость. Билли из последних сил сдерживала чертей, готовых плясать в её глазах кизомбу.
- Не думаю об этом, - рвано ответил он, прокашлялся и поспешил уйти.
билли качнулась без его поддержки и... усмехнулась. Он был для неё растерянным мальчишкой в теле мужчины, и что-то просыпающееся внутри, до боли напоминало весну.
***
И в просторном светлом холле, где они ждали Пандору, пока она очистит платье от шерсти Нэн, и в машине, где они сидели бок о бок, и во дворе дома Валерии, где он подал ей руку: Билли ощущала на себе взгляд Тео. Ей было невероятно стыдно, до удушливого гневного трепета, потому что эти взгляды ей очень льстили. Более того, она следила за ним, волнуясь, чтобы ни один такой взгляд не попал на другую девушку. Она, как ревнивая собака, без устали искала взглядом хозяина, забыв на мгновение цель приезда, но вовремя себя одернула, приосанилась и отошла в сторону. Рядом с настоящим дьяволом, пусть и седым, но невероятно стильным, шла милая чертовка с бордовой косой, будто пылающей короной на голове. Она смотрела на окружающих томным, гордым взглядом и не удостоила никого улыбкой.
- Мистер… Фосс?.. - удивленно поинтересовался высокий черноволосый мужчина, похожий на маленького юркого оловянного салдатика с усиками. Билли поняла, что перед ней Вайнс, который юлит и почти униженно кланяется.
- Мистер Вайнс, - в голосе Кристофера было столько безразличия, что у Билли даже зашевелились волосы на руках от мурашек. Дедушка был приветливым, милым малым, а не статным суровым человеком. Она практически задохнулась от восторга, не ожидая такого поворота. Фел имела вид ещё более безразличный.
- Позвольте представлю мою правнучку, мисс Фелиса Остер! - дедушка отступил, будто над Фел светил прожектор.
- Позвольте, - Валерия выступила вперёд, с мерзкой самодовольной улыбкой, но из-за спины Кристофера почти в ту же секунду вышла Оливия. Это был её выход. Бабуля бросилась к нелюбимой родственнице с распростертыми объятиями и восклицаниями: «Ах, ты устроила просто невероятный приём, милая!»
Валерия была устранена, а место Оливии заняли Билли и Пандора. Обе натянули на лица отстраненное выражение и отметили, что ловят-таки восхищённые взгляды гостей.
Нетрудно было оценить ситуацию: в своей очаровательной гостиной Валерия собрала кучу разодетых людей высшего сорта. А среди них пятьдесят процентов заняли гости Вайнса, пришедшие поглазеть на беззащитную девочку-невесту. Девочка-невеста выглядела настолько защищённой, что даже у самых нахальных лиц полезли на лоб глаза. Шёпот о том, что этот тот
