меня этот план не прошел, а в кухне негде спрятаться.
Я посмотрела в окно, выходящее из кухни в огород, чтобы в отражении что-нибудь заметить в гостиной. Я не могла прямо смотреть в гостиную – это меня выдаст. За окном начался дождь, отбивая на стеклах монотонный ритм. В окне, за которым нависла тьма такая же, как в гостиной, отражалось мое испуганное лицо, кухня вокруг меня, освещённая тусклым светом лампочки, и полупрозрачная стеклянная дверь, в стекле которой я пыталась рассмотреть хоть что-то, но не могла. Вдруг темный силуэт, чуть темнее, чем ночь в окнах гостиной, проплыл в сторону моей комнаты и замер. Он будет ждать меня в комнате! Я могу воспользоваться этим и выйти на улицу! На улице безопаснее, чем в доме.
Стараясь не шуметь и не привлекать внимания, я фальшиво зевнула и открыла дверь в сени. Быстро захлопнув за собой дверь, я очутилась в темноте и в тишине, лишь старый морозильник гудел где-то в углу. Никакого источника света, кромешная тьма и лишь маленькая зеленая лампочка холодильника, как глаз циклопа, наблюдала за моими действиями. Это мой дом, и он поможет мне защититься. Некое чувство безопасности окружило меня: сейчас меня с этим незнакомцем разделяет широкая крепкая дверь и стена. В темноте я прокралась в сторону двери во двор. Но что если этот незнакомец не один? Что если на улице меня тоже кто-то поджидает? Как он вообще попал к нам в дом? Так, все ли я закрыла? Ворота заперла, двери закрыла на ключ… О господи, я забыла про окна! Я и вчера их не закрывала потому, что совершенно про них забыла, оставив их открытыми на день, чтобы в доме спала дневная жара! Глупая! Я сама предоставила ему вход в мой дом! Мне нужно спрятаться где-нибудь!
Для начала нужно вывести след из дома! Как можно скорее я подлетела к уличной двери и громко ею хлопнула, делая вид, будто вышла на улицу. Пока этот незнакомец не вышел в сени, я нырнула за старый диван на веранде, за которым все время в детстве пряталась от бабушки, когда была на нее обижена, и затаила дыхание. Ох, боже помоги, я не хочу умирать сегодня.
Нужно будет как-нибудь пробраться к соседям, там я буду в безопасности, но сейчас не время вылезать из-за дивана – опасно. По крайней мере в этой темноте он меня точно не увидит, но если я буду дышать, как лошадь, то он меня… С пронзительным скрипом открылась домашняя дверь, и кто-то вышел в сени. Осторожными шагами незнакомец прокрался вперед и замер. Я тоже замерла, закрыв рот рукой и задерживая дыхание. Осторожно, так чтобы меня не заметили, я выглянула из-за спинки дивана, чтобы понять, почему он замер. Это был высокий мужчина с широкими плечами, что делало его похожим на гору в темноте, он стоял ко мне спиной и долго изучал дверь, выходящую во двор. В это же мгновение моя шея пронзительно заныла, будто узнавая эти широкие руки, некогда пытавшиеся меня убить. Немного подождав, незнакомец отошел от двери и стал вертеться по сторонам. Неужели он не поверил в мою уловку? Что же я упустила? Я пропала! Как нарочно, сердце начало стучать громче. Всё-таки нужно было бежать на улицу, ведь, кажется, он один.
Осторожно, как можно бесшумнее, я глубже нырнула за спинку дивана и снова замерла, ожидая дальнейшей реакции незнакомца. Вокруг начал разливаться запах перегара. Он пьян? Значит, его реакция притуплена, и он хуже слышит и видит! Надежда затеплилась во мне, но тут же погасла – незнакомец направился прямо в мою сторону. Его шаги стали увереннее по мере приближения ко мне. Я пропала! Юркнув глубже за диван, я затаила дыхание, ожидая своей гибели.
В голове стали рождаться картины самых разных насильственных смертей, которые я когда-либо видела по телевизору. Что он сделает? Снова будет душить меня, пока мой организм не сдастся? Быть может, у него есть нож, которым он перережет мне горло? Моя шея начала чувствовать острие холодного ножа, прерывающего мою жизнь, как прерывал нож деда жизнь свиней, которых он резал на мясо. Как бы там ни было, я буду просить его о быстрой смерти, я очень боюсь боли, а если он захочет меня изнасиловать, то мне придется самой напороться на нож. Да, если понадобится, и выхода не будет, я сделаю все сама, чтобы это скорее закончилось.
Незнакомец уже был рядом со мной, но неожиданно застыл в шаге от меня. Время в ожидании гибели длилось целую вечность, но меня так и не выдергивали наружу. По окнам барабанил дождь, по сливу с крыши стекала вода в бочку, которую дед специально поставил во дворе. Больше не могу так сидеть. Я осторожно выглянула из-за дивана, чтобы разобраться в чем же причина этой паузы, и увидела в темноте его спину – он смотрел в окно на улицу. Почему он смотрит в окно? Я же прямо за ним. Сейчас я должна выпрыгнуть и толкнуть его! Пока он будет падать, я выскочу на улицу и босиком рвану к соседям. Нет! Я не буду рисковать. Если он все еще не напал на меня, значит он еще не нашел меня. Буду сидеть столько, сколько нужно.
Незнакомец отошел от окна и снова на цыпочках пошел к уличной двери. Он осторожно надавил на ручку, и дверь бесшумно поддалась. Из-за дивана я не видела ни его, ни дверь, поэтому мне оставалось только представлять картину по звукам.
Мой убийца медленно закрыл дверь, и вокруг меня нависла гробовая тишина с постепенно улетучивающимся перегаром. Он вышел во двор или все еще в доме? Почему он не издает никаких звуков? Наверное, он вышел.
Осторожно, стараясь не скрипеть половицами, я вылезла из-за дивана и огляделась по сторонам. Тьма мешала разглядеть все вокруг, но постепенно я начала привыкать к ней, и некоторые предметы приняли свои очертания. Что-то из тьмы я узнавала, а что-то заставляло меня замирать в ужасающем страхе: зимние куртки на вешалке под покрывалом, комод, старый столик с красивой вазой, парочка больших сундуков и тени.
Я снова пригнулась и поползла отсюда на четвереньках, пока меня не нашли. Сделав пару шагов, я снова огляделась по сторонам в поисках моего убийцы – ничего нет. Снова пара шагов, и опять никого нет. Радуясь такой удаче, я облегченно выдохнула – он во дворе…
Неожиданно что-то сильно ударило меня по голове,
