Джейс вернулся, хотя и не так скоро, с моей сумкой на плече. Он помог мне подняться и вывел на улицу. Пока мы шли к парковке мимо полицейских машин, выстроившихся вдоль обочины, я даже не ощутила, что духота помещения сменилась прохладой ночного воздуха.
Дорога до Юниверсити-Хайтс прошла в молчании. Джейс держал меня за руку, но я почти не чувствовала прикосновения. Я словно онемела и внутри, и снаружи и только задавалась вопросом, когда же вернусь к жизни. Все это я уже испытала однажды, после первой травмы колена. Опустошенность. Оцепенение. Ощущение неприкаянности изо дня в день, день за днем. Но сейчас я переживала это на другом, гораздо более глубоком уровне.
В квартире Кэма было темно. Джейс зашел первым и без труда нашел выключатель, зажигая верхний свет. Я догадывалась, что эта квартира для него как третий дом.
Он остановился в нескольких шагах от меня, нервно пробежался рукой по волосам.
– Тесс, детка… – Он покачал головой, словно не зная, что сказать. А что тут скажешь?
Я сделала глубокий вдох, чувствуя слабость в колене.
– Я… я никогда еще не видела мертвого человека.
Джейс на мгновение закрыл глаза.
– А она была мертвая. – Я замолчала, тяжело сглатывая. Глупое и совершенно ненужное уточнение, но мне было необходимо произнести это вслух. – Она убила себя. Почему она это сделала?
– Я не знаю. – Он шагнул ко мне, и его взгляд заволокла боль.
Горло нестерпимо жгло.
– Вчера вечером она сказала мне, что счастлива от того, что порвала с Эриком. Что у нее вся жизнь впереди. – Я глотнула воздуха, но он застрял комком. – Сегодня она была спокойна. Не понимаю.
– Я знаю. – Он остановился передо мной, и, когда снова заговорил, его голос прозвучал еле слышно. – Возможно, ты не поймешь никогда.
Я не хотела ему верить. Что-то заставило ее так поступить, и страшно подумать, что это произошло по какой-то неведомой мне причине. Как с этим жить? Ноги снова подвели меня. Я пошатнулась, и костыли с глухим стуком упали на ковер. Джейс подхватил меня за локоть и отвел на диван.
– Ты в порядке? – Он сел рядом со мной и положил теплую ладонь на мою холодную щеку.
Я кивнула, закрывая глаза и проваливаясь в его прикосновение. Слова сами сорвались с языка:
– Может, мне следовало раньше поговорить с ней об Эрике, рассказать, что я пережила с Джереми. Я могла бы ей помочь. Если бы сразу…
– Перестань. – Он обхватил мое лицо ладонями и прижался лбом к моему лбу. – Ты ничего не могла сделать или изменить. Ты это понимаешь?
Я сомневалась. С самого начала у меня не хватало духу поговорить с ней об Эрике, и Дебби молчала о том, что происходит между ними. Молчание, с какой стороны на него ни посмотри, разрушало жизни.
У него вырвался глубокий надрывный вздох.
– Если она хотела покончить с собой, то сделала бы это, кто бы и что бы ей ни говорил, Тесс.
Покончила с собой.
Что-то меня в этом смущало, и подсознание кричало о том, что она не могла расстаться с жизнью по собственной воле.
– Интересно, они нашли предсмертную записку? – размышляла я вслух. – Как ты думаешь?
Он отстранился, опуская руки, и покачал головой.
– Не знаю. Возможно, они скажут тебе об этом завтра, когда я отвезу тебя в участок.
Меньше всего мне хотелось думать сейчас об этом. Я растерла лицо ладонями. Голова пухла от всяких мыслей, и неожиданно для себя я выпалила:
– Ты знал, что там живет Стеф? В смысле, что она моя соседка?
– Нет. Я никогда не был у нее в общежитии. Да она и не приглашала.
Я скорее поверила ему, тем более что казалось глупым думать сейчас об этом.
– Она позвонила тебе?
– Да, и я… она сказала, что ты очень расстроена, у тебя истерика, поэтому она и позвонила.
Я содрогнулась, вспоминая жуткие мгновения, которые пришлось пережить после того, как я обнаружила Дебби.
– Откуда она узнала?
Он смутился.
– Тогда, на вечеринке… она сразу догадалась, что ты для меня кое-что значишь и что между нами что-то происходит.
Это многое объясняло. Я отвернулась и сделала несколько глубоких вдохов.
– Пойду посмотрю, нет ли у Кэма чего-нибудь выпить.
– Лучше покрепче, – пробормотала я.
– Ты уверена? – Он поцеловал меня в щеку, когда я кивнула. – Думаю, что-нибудь непременно найдется.
Джейс отправился на поиски алкоголя, а я уставилась на бежевый ковер, где валялись мои костыли. Всего несколько дней назад я думала, что моя жизнь разрушена. Но следом за бедой пришло большое счастье. Я обрела Джейса. Столько лет я страдала и сохла по нему, и вот наконец-то мы вместе. Какими нелепыми кажутся теперь мои огорчения из-за его драки с Эриком. Да и переживания из-за больного колена. Все это меркнет в сравнении с тем, что произошло с Дебби и ее семьей. Мои проблемы, в сущности, такая ерунда, потому что Деб… ее больше нет.
Джейс вернулся с маленьким бокалом, в котором плескался напиток янтарного цвета.
– Скотч, – сказал он. – Должно помочь.
Я глотнула и поморщилась, когда виски обожгло горло.
– Фу.
– Второй глоток пройдет легче. – В другой руке он держал бутылку и выпил прямо из горлышка – видимо, будучи профи в этом деле.
Он оказался прав. Второй глоток прошел легче, не говоря уже о третьем. Когда я выпила все до дна, он вернул бокал на журнальный столик.
– Помогло? – спросил Джейс и поставил бутылку рядом с бокалом.
Помогло ли? Я повернулась к нему.
– Я хочу… спать.
Выражение его лица смягчилось.
– Пожалуй, это неплохая идея.
Да. Я бы сказала, отличная идея.
– Ты останешься со мной? Я не хочу быть одна.
– Конечно, останусь. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе сегодня ночевать одной.
Я потянулась к нему и обвила его шею руками.
– Я тебе так благодарна за то, что ты приехал.
Он обнял меня.
– Ты не должна благодарить меня за это.
– И все-таки. Не знаю, что бы я делала, если бы тебя не было рядом. Наверное, сошла бы с ума. Я просто… – Мой голос сорвался. Чувство благодарности переполняло меня. – Спасибо тебе.
Джейс поцеловал меня в макушку, и я с трудом оторвалась от него. Пока Джейс возился в соседней комнате, я приспособила под ночную сорочку старую рубашку брата.
– Извини. Я не могу спать в постели Кэма. Это чересчур.
Я прихромала в спальню и оглядела широкую кровать, аккуратно застеленную голубым покрывалом.
– Это не бывшая комната Олли?
Джейс обернулся. Его взгляд был быстрым, но я заметила, что он успел оценить мою полуобнаженную фигуру. Рубашка Кэма сползала с плеча, а ее длина доходила до середины бедра. Если бы я нагнулась, то моими трусиками мог бы полюбоваться любой желающий.
