и выскочила из холла на улицу, ища укромный уголок для разговора. Обошла здание слева, остановилась на малой парковке и, спрятавшись под козырьком от снежной крупы, сыпавшей с неба, набрала номер подруги. Аня очень надеялась, что сегодня ей удастся до неё дозвониться. Руки дрожали, но совсем не от холода.
После пятого гудка Варя сняла трубку.
– Варь, ты чего там, спишь? – с ходу сорвалась Аня.
– Ну, здесь почти полночь, – чуть хрипло рассмеялась Варвара, – но не сплю. Пока не сплю, – Герман, погоди, – бросила куда-то в сторону. – Я в командировке и в другом часовом поясе. Правда, дела уже закончились, а ну… или перетекли плавно в отпуск, – в голосе её по-прежнему звучала улыбка. – Ладно, ерунда. Ань, что-то произошло? Что-то случилось, раз звонишь, не здороваясь?
– Случилось, – коротко подтвердила Аркадьева, думая, с какой бы стороны зайти.
С какой не заходи, всё равно красиво и логично не получалось.
– Опять Мелёхин?
Аня запнулась на минуту, сбитая с мысли.
– И он тоже, но сейчас другое дело. Варь… мне помощь нужна.
– Какого рода помощь?
– Деньги. Достаточно много. Достаточно срочно.
– А конкретнее?
Когда Аня озвучила сумму почти в три миллиона, Варя аж присвистнула.
– Но, может быть, они и не понадобятся. Поверь, был бы другой способ, я бы не беспокоила тебя. Только у меня выхода нет. Не к кому больше обратиться. Отец в отъезде. Всё как снег на голову, – всхлипнула она. – Одно, другое, третье. Я уже почти ничего не соображаю, Варь. Мне бы адвоката хорошего нанять. У тебя есть кто-то на примете?
Вот в этом и было отличие Вари от всех остальных её подруг и приятельниц, она не спрашивала и не лезла в душу: надо так, надо. Если возможность была, всегда подставляла плечо. Хотя сейчас Аня понимала, что стоило выдать Мельниковой побольше подробностей.
– А когда надо?
– Уже вчера, – с нервным смешком сказала Аня.
– Так, давай ты мне сейчас расскажешь спокойно, что у тебя случилось, и мы вместе подумаем, как поступить.
Аня сделала глубокий вдох, а затем выложила всё про дом как на духу. Варя слушала, не перебивая. А когда Аня замолкла, выдала вердикт:
– Ситуация, конечно, неприятная, но не безнадёжная. Деньги, в любом случае, есть. Адвоката надо поискать. Спрошу у Германа, может, у него кто имеется на примете. Плохо, что всё так затянулось, и совсем нет времени продумать стратегию. И, как ты думаешь, есть ли смысл платить и повторно выкупать дом? Я даже не знаю, будет ли законной такая сделка. Нужна консультация специалиста.
Варя всегда была стратегом, думала на перспективу, поэтому вопросы, которыми сыпала подруга, актуальные и острые, предполагали множество исходов, которые стоило учесть и просчитать.
– Да, понимаю… понимаю, – нервно выдохнула Аня.
Варя задумалась, но потом поняла, что прямо сейчас у неё нет готового решения, поэтому произнесла:
– Я перезвоню тебе, постараюсь в течение часа.
– Хорошо, спасибо, я буду ждать.
Аркадьева дала отбой и заспешила с парковки обратно ко входу, ощущая призрачную надежду, что что-то ещё можно исправить. Даже не замечая одинокой фигуры стоявшей в тени и слышавшей всю суть их с Варей разговора.
Мелёхин отбросил сломанную пополам сигарету, которую собирался прикурить, когда Аня пришла на парковку и так бодро прошагала мимо, что он даже сразу не понял, что она его не видит. Вытащил сотовый из кармана и по горячим следам набрал Варю Мельникову.
– Серёг? – Варя ответила на первом же гудке, видимо, ещё убрать телефон не успела.
– Так, Варь, я тут и суть проблемы слышал, так что давай без прелюдий. Деньги, юрист – это я всё для Ани организую сейчас, твоя задача – сказать ей, что помощь от тебя, а я тут никаким боком не замешан.
Секундная заминка была понятна.
– Мелёхин, – строго начала она, – что у вас там творится? Если ты рядом, какого чёрта…
– Давай без отповеди, а?
Варя хмыкнула в трубку даже по-доброму как-то, совсем как в студенческие времена.
– Ну, давай. Только, так понимаю, ты последний, к кому бы обратилась Аня.
– Всё верно ты понимаешь.
– С дочерью познакомился?
– А то!
Мелёхин сейчас не был настроен вести светские беседы. То, что сообщила Аня их общей подруге, было серьёзно и требовало немедленного решения. Если Мельниковой так хочется, он может набрать её позже, рассказать всё в красках, посыпать голову пеплом, но вот в данном моменте реально было не до этого.
Когда Аня остановилась недалеко от него и набрала Варю, он шагнул в тень, чтобы остаться незамеченным. Но был поблизости, чтобы всё слышать. Да-да, нехорошо это, конечно, подслушивать, но так сложились обстоятельства. И Серёга был теперь рад, что никак не обнаружил своего присутствия.
Аня стала говорить Варе про суд, и Мелёхин поначалу напрягся, думая, что она страхуется, всё ещё считая, что он будет вступать против неё в борьбу за Леру. Но дело было не в нём, и не в Лере.
Вот дурёха Аня, хоть и просила её так не называть, но серьёзно, дурёха. Что сразу к нему не пришла, почему не поделилась? Хотя он тоже хорош, мог бы и сам догадаться, что у неё что-то происходит, только мысли у него совсем о другом были. Ступил, а с кем не бывает?
Сергей вспомнил, как Аня расспрашивала его о махинациях с недвижимостью и чёрных риелторах в контексте: я тут прочитала об этом в такой-то статье. А теперь выходило, что проблемы были y неё и её семьи? Неужели так сложно было сказать: Серёж, помоги? Он бы помог, как всегда до этого.
И сейчас бы помог. Он, конечно, не рыцарь в сияющих доспехах, но да, связи и деньги у него имелись. Только, видимо, Аркадьева теперь не могла переступить через себя. Вот и звонила Варе. Хотя обратиться именно к нему было самым простым и очевидным путём.
С его возможностями он бы быстро во всем разобрался. Если бы и не выиграл суд, то утихомирил бы аппетиты мошенников взяткой, а после бы вёл игру по своим правилам, в которой бы и прижал их окончательно.
А сколько раз до этого, пока его не было рядом, она билась один на один с проблемами?
Этот вопрос в голове у Мелёхина возникал регулярно. Как же хорошо, что сейчас он всё слышал! Только как бы теперь так сделать, чтобы Аня не поняла, от кого поступит помощь, а то ведь не примет её.
Договорившись обо всём с Варей, Серёга следом набрал Юру. Тот, наученный вчерашним днём, также резво ответил на звонок.
– Серый,
