Видеть, как он курит, сидя в машине, нервно расхаживает по тротуару, утаптывая падающий снег, и наконец уезжает, было невыносимо.
Аня тоже, как и Юлька, засыпала на мокрой подушке.
Но однажды все резко изменилось. Осторожно проверив утром, что «Сергея» у парадного нет, Аня вышла, забрала машину на стоянке и поехала на работу.
Охранник на входе посмотрел на нее как-то странно, но ничего не сказал. Она осторожно оглянулась: юбка вроде не задралась, хвост сзади не тянулся, прическа на ощупь казалась тоже вполне приличной.
«И чего он так уставился», – недоумевала Анна.
Ирочка, сидевшая в приемной, тоже улыбалась как-то необычно, и Аня занервничала. Распахнув дверь в кабинет с твердым намерением раздеться и вернуться к секретарю за выяснением подробностей столь странного поведения сотрудников, она застыла на пороге. На столе стояла огромная корзина с тюльпанами. Аня обожала их, но откуда они взялись здесь перед самым Новым годом? Первая мысль, пришедшая в голову: конкуренты подсуетились, и не иначе как под цветами бомба.
«Бред», – тут же одернула она себя. Среди нежных лепестков белела открытка.
«Мама скучает и ждет вас в гости», – прочитала Аня. Невероятно. Он же не знает, где она работает. Или за это время уже успел вычислить?
Вечером она увидела на стоянке у офиса знакомый «Опель». Она промаялась почти до десяти часов вечера, но настырный кавалер не уезжал.
– Ай, да будь что будет, – махнула рукой Анна и пошла к своей машине. Он выбежал ей навстречу.
– Аня, – он схватил ее за руку и не давал пройти мимо. – Почему вы избегаете меня?
– С чего вы взяли? – лицемерно удивилась она. – Просто масса работы.
– Но теперь-то рабочий день окончен…
– Да, но я просто без сил, правда. Ужасно хочется спать, – неубедительно соврала Аня. – «Какого черта я сопротивляюсь, – крутилось в голове. – И себя мучаю, и его…»
– Анечка, но тридцатого вы ведь, наверное, не работаете, – с надеждой спросил он.
– Нет, конечно, – неосторожно ответила она.
– Тогда я приглашаю вас на нашу корпоративную вечеринку в честь Нового года!
Аня долго пристально смотрела на него. Вадиму даже показалось, что если он сейчас ее поцелует, то она не рассердится. Но он не решился.
– Хорошо, – внезапно сказала она. – Только я приду с подругой.
– С подругой? – удивился он. – Вы что, не доверяете мне?
Увидев, что она начала хмуриться, он тут же торопливо сказал:
– Да, разумеется, без проблем. Буду рад познакомиться с вашей подругой!
– Вот и отлично, – выдохнула Аня.
Действительно, сколько еще это может тянуться? Пусть перед Новым годом все окончательно решится. Может быть, Юлька права, и их обеих действительно настигла судьба. Но у этой судьбы был только один новогодний подарок, и тридцатого решится, под чьей елочкой он будет лежать.
Аня махнула ему рукой на прощание и побежала к машине: ей не терпелось позвонить Юльке. Она была просто не в состоянии наслаждаться его обществом, пока за спиной немым укором маячила тень обделенной подруги.
Юлька долго не могла понять, о чем речь. Когда до нее наконец дошло, она недоверчиво переспросила:
– Он пригласил нас обеих?
– Да, да! Ты что, глухая? Нужно немедленно заняться твоей внешностью. К моему косметологу ехать слишком далеко, найди что-нибудь рядом с работой. И чтоб завтра же пошла! Поняла?
– Поняла! – воодушевилась Юлька. – А платье у меня есть!
Она вспомнила неудавшиеся смотрины и восхитительное синее платье.
– Мама! – завопила она, едва повесив трубку. – Звони тете Ларисе, мне к тридцатому срочно нужно то платье.
Мама появилась в комнате и удивленно посмотрела на раскрасневшуюся дочь.
– С чего вдруг?
– Мам, – Юлька совала ей в руки трубку. – Звони, пожалуйста, срочно! Вдруг его кто-нибудь возьмет. У меня судьба тридцатого решается. – И она умоляюще взглянула на мать.
Та подумала некоторое время, сходила на кухню, пошушукалась с отцом. Наконец они оба торжественно возникли на пороге.
– Юляша, – начала мама, – мы хотели сделать тебе подарок на Новый год, но раз уж так получилось, то поздравим тебя сегодня. Вот!
Отец протянул ей огромную глянцевую коробку. Юлька открыла ее, едва дыша. Там лежало то самое платье и пара туфелек. Только каблучок у них был маленький. Юлька вдруг опустилась на кресло и заплакала.
– Что, что такое? – всполошились родители.
Юлька подняла на них заплаканные сияющие глаза:
– Я чувствую себя Золушкой. А вы – мои добрые волшебники!
Она рассмеялась счастливым заливистым смехом.
– Это добрый знак. – Она ревела от счастья и никак не могла остановиться. Мама вдруг присела к ней, обняла и тоже залилась слезами.
Папа занервничал:
– Вы тут мне сейчас потоп устроите! К соседям протечет!
Но женщины не услышали его, каждая плакала о своем.
Засыпала Юлька абсолютно счастливая. Придя утром на работу, она первым делом записалась к косметологу. Весь день она представляла себя в синем платье и плохо реагировала на происходящее. Получив несколько ответов абсолютно невпопад, Валерий Михайлович решил, что любимая секретарша перетрудилась, и велел всем, чтобы к ней сегодня с поручениями не привязывались.
Вечером Юлька переступила порог дорогого салона.
Куда идти, она не знала и нерешительно застыла у входа. К ней моментально подлетела миниатюрная шатенка и с гостеприимной улыбкой поинтересовалась:
– Вы к кому?
– К косметологу, – смутилась Юлька. Она сразу ощутила себя в этом великолепии инородным элементом.
– Пожалуйста, прошу вас, – шатенка распахнула шкаф и сделала попытку снять с новой клиентки верхнюю одежду.
Клиентка оказала слабое сопротивление и торопливо разделась сама.
– Пойдемте, я познакомлю вас с вашим мастером, – девушка зацокала каблучками в глубь холла. Юлька посеменила за ней.
Косметологом оказалась белобрысая толстушка Алина. Она внимательно выслушала сбивчивые пояснения и подвела итог:
– Значит, задача такая – стать королевой к тридцатому, да?
– Да-да, – закивала головой будущая королева. – К тридцатому.
– Сложно, но можно. – Алина, прищурившись, оглядела «материал», словно приценивалась, и сказала: – Ну что ж, приступим.
Работала она молча. Из динамиков лилась мягкая музыка, под которую Юлька задремала. Иногда сквозь сон она слышала, как Алина что-то спрашивает, и согласно мычала.
– Юлия, все. На сегодня мы закончили. Значит, так, вот этим вы должны регулярно присыпать лицо сегодня и завтра. Чем чаще, тем лучше. Через три дня станете как новенькая. Я записываю вас на послепослезавтра. – Она дала Юльке крошечный талончик и подтолкнула к выходу. – Оплата на ресепшен, – донеслось до удаляющейся клиентки.
