Струи обжигающе горячей воды льются сверху, смывая тревогу и беспокойство. Для первого раза все прошло неплохо для нас обоих. Раньше я думал, что у нас с Аной ничего не получится, но теперь будущее выглядит весьма многообещающим. Надо бы не забыть позвонить утром Кэролайн Эктон, пусть приоденет мою девочку.
После часа плодотворной работы у себя в кабинете я решаю, что Ане пора вставать. За окнами смеркается, через сорок пять минут нужно ехать на ужин к моим родителям. Если честно, мне было гораздо легче сосредоточиться на работе, зная, что Ана наверху, в своей комнате.
Странно.
Достаю из холодильника пакет клюквенного сока и бутылку газированной воды. Смешиваю сок с водой и несу стакан наверх.
Ана еще спит, свернувшись клубочком. Похоже, она не меняла позу. Еле слышно дышит, приоткрыв рот. Волосы растрепались, из косы выбились прядки. Сажусь на край кровати и нежно целую Ану в висок.
– Анастейша, проснись, – ласково уговариваю я.
– Нет, – буркает она и зарывается лицом в подушку.
– Через полчаса нужно выходить, чтобы не опоздать к родителям на ужин.
Ана открывает глаза, смотрит на меня.
– Давай, соня, поднимайся!
Снова целую ее в висок.
– Я принес тебе попить. Жду внизу. И только посмей уснуть, тебе тогда не поздоровится! – угрожаю я, пока она потягивается.
Еще раз целую ее, бросаю взгляд на стул, где она не найдет свои трусики, и торопливо спускаюсь, безуспешно подавляя смех.
Представление начинается.
В ожидании мисс Стил включаю музыку, нажав на пульте кнопку воспроизведения в случайном порядке. Мне не сидится на месте, поэтому я подхожу к двери на балкон и под звуки песни «И она была» группы «Токинг Хедс» гляжу на вечернее небо.
Входит Тейлор.
– Подогнать машину, мистер Грей?
– Чуть позже.
– Да, сэр, – кивает он и идет к служебному лифту.
Спустя несколько минут в гостиную входит Ана. Она хорошо выглядит, даже отлично… и, похоже, ей весело. Интересно, что она скажет про исчезнувшие трусики?
– Привет, – с загадочной улыбкой говорит Ана.
– Привет. Как ты себя чувствуешь?
Она улыбается еще шире.
– Хорошо, спасибо. А ты? – Ана притворяется невозмутимой.
– Великолепно, мисс Стил.
Ожидание мучительно. Надеюсь, Ана не догадается по моему лицу, как я жду ее вопроса.
– Фрэнк. Вот уж не думала, что ты поклонник Синатры, – говорит она, склонив голову набок и с любопытством глядя на меня, когда проникновенные звуки песни «Колдовство» наполняют комнату.
– У меня эклектичный вкус, мисс Стил.
Подхожу к ней. Сломается она или нет? Ищу ответ в ее сияющих глазах.
Спроси про свои трусики, детка.
Ласково глажу ее по щеке. Ана тянется к моей руке, и я полностью покорен – покорен ее жестом, дразнящим выражением ее лица, волшебной музыкой. Я хочу обнять Ану.
– Потанцуй со мной, – хрипло предлагаю я, достаю из кармана пульт, делаю музыку громче, и нас обволакивает чарующий голос Синатры.
Ана протягивает мне руку. Я беру Ану за талию, прижимая к себе, и мы начинаем медленный фокстрот. Она держит меня за плечо, но я готов к ее прикосновению, и мы с ней кружим по комнате. Сияющее лицо Аны освещает все вокруг. Я веду ее в танце, она легко движется в такт музыке, а когда песня заканчивается, тяжело дышит и не может сдержать смех.
Я тоже смеюсь.
– Нет милее колдуньи, чем ты. – Сдержанно целую ее в губы. – Ну, мисс Стил, ваши щеки немного порозовели. Спасибо за танец. Вы готовы ехать к моим родителям?
– Всегда пожалуйста, и да, я с нетерпением жду встречи с ними, – отвечает Ана.
Она раскраснелась и очаровательно выглядит.
– У вас есть все, что вам нужно?
– О, да, – смело говорит она.
– Вы уверены?
Ана кивает, на ее губах змеится насмешливая улыбка.
А у девочки есть характер! Я весело улыбаюсь, не в силах скрыть радость.
– Хорошо. Раз уж вы так решили, мисс Стил.
Беру пиджак, и мы с Аной направляемся к лифту.
Подумать только, она неизменно меня удивляет, поражает и обезоруживает. Теперь я должен сидеть за ужином у родителей, зная, что моя девушка не надела трусы. Собственно, уже сейчас я спускаюсь в лифте и думаю, что под юбкой она совершенно голая.
Она тебя переиграла, Грей.
Ана молчит, пока Тейлор везет нас по трассе I-5 на север. Краем глаза вижу озеро Лейк-Юнион. Луна исчезает за облаком, и его воды мрачнеют, совсем как мое настроение. Зачем я везу Ану к родителям? Если они с ней познакомятся, то будут питать определенные надежды. Ана тоже. А я не уверен, что отношения, которые мне нужны, будут соответствовать этим самым надеждам. Хуже всего то, что я сам все начал, когда решил познакомить Ану с Грейс. В общем, приходится винить только себя. Ну, может, еще то обстоятельство, что Элиот трахает Анину соседку по комнате.
Впрочем, кого я обманываю? Если бы я не хотел познакомить Ану с родителями, то ее бы сейчас здесь не было. Следует относиться к этому проще.
Да, в этом-то и проблема. Если быть до конца честным с самим собой, разве могу я сказать, что нас с Анастейшей связывает только не подписанный ею контракт? Посмотри правде в глаза, Грей, между вами все намного сложнее… и интереснее. Она занимает куда больше пространства в твоей голове, чем отведено для нижней. Теперь ты везешь ее на семейный ужин. Что дальше?
– Где ты научился танцевать? – спрашивает Ана, нарушив течение моих мыслей.
Ох, Ана. Лучше не надо, вряд ли тебе понравится ответ.
«Кристиан, держи меня. Вот так. Правильно. Один шаг. Второй. Хорошо. Двигайся в такт музыке. Синатра великолепно подходит для фокстрота». Елена в своей стихии. «Да, госпожа». Многое из того, что тебя так во мне восхищает, было заданием, которое я, послушный нижний, выполнял ради миссис Робинсон. Так она тренировала мою волю. И эти тренировки не прошли даром.
– Ты уверена, что хочешь знать? – отвечаю я.
– Да, – говорит Ана, хотя ее тон свидетельствует об обратном.
«Ты сама спросила», – думаю я и вздыхаю в темноте.
– Миссис Робинсон любила танцевать.
– Должно быть, она хорошая учительница.
В голосе Аны слышится печаль и невольное восхищение.
– Хорошая.
«Правильно. Давай еще раз. Один. Два. Три. Четыре. Малыш, у тебя получается!» Мы с Еленой скользим в танце через комнату в подвале ее дома. «Еще раз». Она смеется, запрокинув голову, и выглядит в два раза моложе, чем на самом деле. С ней я впервые почувствовал себя спокойно. Я был ей нужен. До нее я не сомневался, что мир предпочел бы, чтобы меня просто не существовало.
Ана изучает пейзаж за окном машины, несомненно, строя догадки и домыслы о Елене. А может, думает о встрече с моими родителями. Знать бы наверняка! Возможно, она волнуется. Как и я. Я еще никогда не приводил девушку домой.
Ана ерзает, и я понимаю: ее что-то гложет. Неужели она переживает из-за того, чем мы сегодня занимались?
– Не нужно, – говорю я гораздо мягче, чем собирался.
Она поворачивается ко мне. Ее лицо, скрытое в полумраке, непроницаемо.
– Что не нужно?
– Не нужно слишком много думать, Анастейша. – Беру ее руку, подношу к губам и нежно целую костяшки пальцев. – Чудесный был день. Спасибо.
Она застенчиво улыбается, сверкнув на миг белоснежными зубами.
– Почему ты использовал кабельную стяжку?
Вопросы о сегодняшнем времяпрепровождении. Хорошо.
– Просто, удобно, и ты испытала новые ощущения. Кабельные стяжки – довольно жесткое приспособление для фиксации, а мне это нравится, – объясняю я ровным голосом и пытаюсь привнести в разговор долю юмора. – Очень действенный способ удерживать тебя там, где твое место.
Она бросает встревоженный взгляд на Тейлора на переднем сидении. Милая, пусть Тейлор тебя не волнует, он в курсе того, что происходит. Уже четыре года занимается своим делом.
– Все это часть моего мира, Анастейша.
Ободряюще сжимаю ее руку. Ана снова смотрит в окно. Нас окружает вода – мы пересекаем озеро Вашингтон по мосту 520[13]. Мой самый любимый участок этой дороги. Ана подтянула ноги на сиденье и обхватила руками. Похоже, что-то назревает.
Ана смотрит на меня, и я спрашиваю:
– О чем призадумалась?
Она вздыхает. Вот дерьмо!
– Неужели все так плохо?
– Хотела бы я знать, что у тебя на уме.
Довольно ухмыляюсь, испытывая облегчение. Хорошо, что она не может прочитать мои мысли!
– А я – что у тебя, – отвечаю я.
Тейлор останавливает машину у парадной двери родительского особняка.
– Ты готова? – спрашиваю я.
Ана кивает, я сжимаю ее ладонь и шепчу:
