— Ты не можешь уйти с собственного праздника! — бушевала она. — Я этого не допущу!
— Прости, мама, — на ходу отозвалась Эми, ведя Тину под руку мимо главного стола. — Это моя лучшая подруга, и ей нужна моя помощь.
— Поезжай! — напутствовал Макс. — Я знаю, насколько для тебя это важно. Возьмите машину — мой шофер внизу.
Отлично! Воплощенное великодушие и самоотверженность. Уж лучше бы топал ногами и возмущался предательством. Она это заслужила. Но Макс так поступать не может — он же ничего не знает!
Эми еще раз украдкой взглянула на Джета. Тот смотрел на нее в упор. Она сделала вид, что не замечает.
— Стойте! — вскрикнула Тина в дверях. — Кажется, воды отходят.
— О господи! — воскликнул Брэд паническим голосом. — Ты же не можешь родить нашего ребенка прямо здесь!
— Где хочу, там и рожаю! — огрызнулась Тина.
Вот и все. Минута — и ее уже нет. А он так и не успел ей и слова сказать.
Эми Скотт-Саймон.
Теперь он знает ее имя.
Девушка из богатой семьи — как сообщила ему подруга ее матери, тощая мадам на ножках-палочках в шикарном костюме от Оскара де ла Ренты.
— Когда бабушка Поппи умрет, — поведала она мелодраматическим шепотом, — все состояние перейдет к Эми, минуя Нэнси. Мы все так рады, что Макс не какой-то охотник до наследства. Они дивная пара, вы согласны с этим?
Нет, он был не согласен. Макс для нее слишком стар. И какое значение имеет ее наследство?
Он влюбился в эту девушку. Не зная ни ее имени, ни родства. Необыкновенную девушку с мягкими золотистыми волосами, восхитительной фигурой и лицом ангела. Он ничего не мог с этим поделать. Оставалось только сидеть и смотреть.
Макс так и лучился — и это несмотря на то, что Эми умчалась с подругой в больницу. Вот она какой человек! Роды у лучшей подруги важнее репетиции собственной свадьбы. Это дорогого стоит.
Эми Скотт-Саймон.
Даже имя ее звенит как колокольчик.
Джанна не выпускала из рук бокал с шампанским, ей нравилось быть в центре внимания. Она флиртовала с Максом, а тому, похоже, это нравилось. Джет знал, что это не более чем итальянские штучки — Джанна вообще экспансивна, она умеет внушить мужчинам, какие они красивые и мужественные, а те и рады уши развесить. Если в нее кто-нибудь влюбится — значит, она достигла своей цели.
Лулу выбрала Джета своим любимым дядей и весь вечер лезла ему на колени и обнимала за шею. Он не возражал — по крайней мере, можно делать вид, что занимаешься ребенком и никто не станет приставать с разговорами.
— А можно, Лулу будет жить с тобой? — спросила девочка, обратив к нему умоляющий взгляд.
— Нет, маленькая, у тебя есть папа и мама, — рассеянно отвечал Джет. — Тебе лучше жить дома.
— Нет, не лучше! — Лулу энергично замотала головой.
— Да? — рассеянно переспросил он. — Дома всем детям лучше!
— Моя мамочка разводится с папочкой, потому что он ее не любит, — объявила Лулу. — И Лулу от этого очень грустно.
— Да что ты, зайчик, я уверен, все совсем не так.
— Нет, так! — заупрямилась девочка. — Папа любит глупую Эми!
— Ты не должна так говорить об Эми.
— Почему? — Она скорчила рожицу. — Мама ведь так говорит!
— Потому что это неправда. Эми замечательная.
— Нет! — закричала Лулу. — Эми противная! Противная! Его соседке вдруг взбрело в голову побольше узнать о Джете.
— А вы чем занимаетесь? — спросила она строго. — Тем же бизнесом, что и брат?
— Нет, я… — Стоит только назвать свою профессию — и он перестанет для нее существовать. — Я работаю в индустрии моды.
— Потрясающе! — восхитилась дама. — Валентине — близкий друг нашей семьи. Я обожаю его стиль, а вы?
Теперь она, видимо, решит, что он голубой.
Интересно, сумеет ли он опрокинуть рюмочку незаметно от Криса? Потом в голове прозвучал голос его наставника в итальянской клинике: «Помни: алкоголь не решает никаких проблем. Только усугубляет».
— Крис, — он тронул брата за плечо, — мне надо отсюда сваливать. С меня хватит.
— Я тебя понимаю, — поддакнул тот.
— Прежде чем уйти, хочу сказать тебе спасибо.
— За что?
— Я узнал только сейчас, что это ты оплатил мое лечение и тем самым вытащил меня из пропасти. Я-то всегда считал, что это сделал мой друг Сэм. Ты меня спас от опасного эксперимента, потому что еще немного — и я бы запросто мог прыгнуть с какого-нибудь этажа.
— Не надо меня благодарить, — сказал Крис, смутившись. — Ты же мой младший брат. У нас один отец, хоть и не очень удачный.
— Да уж, — горько усмехнулся Джет. — Нас с тобой одинаково пороли и одинаково кляли на чем свет стоит: «Ты никчемный, ты некрасивый, ты тупой, ты никогда ничего не достигнешь».
— Я эти слова хорошо помню, — сказал Крис. — Удивляюсь, как мы вообще живы остались.
— Но остались же! Так что пусть теперь старик катится ко всем чертям.
— А мне все же любопытно, что он такое нам на завтра приготовил?
— Вряд ли это будет приятный сюрприз, — отмахнулся Джет. — Здорово то, что мы неплохо пообщались. Я на это уже и не надеялся.
— Да, хоть не зря съездили, — согласился Крис. — А завтра, Джет, я тебе расскажу о своих проблемах.
— У тебя тоже проблемы?
— Да еще какие! Не знаю, как и расхлебывать!
— Выкладывай! Нечего ждать до завтра, — сказал Джет.
— Понимаешь… У меня есть один клиент из знаменитостей, который боится, что в обществе, того и гляди, прознают, что он голубой. Другая моя клиентка вздумала идти замуж за какого-то подонка, с легкостью поднимающего на нее руку. И последнее, самое убойное — я лишился своего дома.
— Как это понять — лишился?
— Ты был прав насчет этих штормов в Лос-Анджелесе. Люди гибнут, оползни и наводнения — сущий кошмар.
— Ты потерял дом и только сейчас мне об этом говоришь?
— А чем ты можешь помочь?
— Хоть поддержать тебя.
— Уже поддержал.
— Нет, не поддержал. Я весь вечер ныл про свою загубленную жизнь, в то время как ты остался без жилья. Прости, старик, я не знал. Мне ужасно жаль!
— Да уж, — горько проговорил Крис. — Мне тоже. Зато держит в тонусе.
— Ты уверен, что я ничем не могу помочь?
— Давай завтра позавтракаем вместе? Пораньше? До того, как к отцу ехать?
— Идет. У тебя в отеле? Крис кивнул.
— Там и поговорим обо всем.
— Спасибо, братишка, — сказал Джет, повернулся к Джанне и тронул ее за плечо, призывая ехать.
— Почему так рано? — огорчилась девушка. Внимание окружающих для нее было как наркотик, а сегодня она в нем просто купалась.
— Потому что уже поздно, и тебе еще надо привыкнуть к другому часовому поясу.
