Анна невольно рассмеялась, но осеклась: смеяться после таких трагических событий ей казалось неправильным и неуместным.
— Ну вот, ты уже смеешься, значит, все пройдет, — со знанием дела оценила ситуацию Лилечка. — Я в таких случаях раньше всегда ревела, но и это помогало.
— И все‑таки ты не права, — возразила Анна. — Не могу я связать жизнь с этим человеком… Да он и сам на меня больше не посмотрит после того, что я ему наговорила.
— Страдает, наверное, сейчас, бедный, — вздохнула Лилечка, и Анна поймала себя на том, что чувствует обиду: пожалели ведь не ее.
Надо было объяснить Лилечке все. Чтобы поняла, вошла в ее положение. Не может она так запросто верить мужчинам после всего случившегося, ей нелегко пережить, переболеть свою потерю. И пусть даже ей было хорошо с Сергеем, не в состоянии она сейчас броситься в его объятия.
— Понимаешь, не могу я с ним быть, тем более что Дэн еще… — Анна не договорила и опустила голову.
— Ты что, до сих пор по этому убийце страдаешь? — накинулась на нее Лилечка. — А если бы ему, не дай Бог, удалось осуществить все то, что он задумал, что бы ты сделала? Умерла бы с его именем на устах, да? В жизни не слышала подобной глупости! — воскликнула она, забыв, что сама же только что ее придумала.
— И все‑таки я должна знать, что случилось с Дэном, увидеть его в последний раз, сказать, что он разбил мне жизнь.
— Давай‑давай! — бесцеремонно прервала ее Лилечка. — А потом поставь крест на личной жизни и сиди, слезами умывайся. Я‑то через это прошла, пойми, — сказала она убежденно. — Конечно, на меня не покушались — кому я такая нужна была? — но меня бросали, и не один раз. А ты сама от своего счастья бежишь, пускаешь его коту под хвост, не в обиду твоему Котьке рыжему будет сказано.
Алексей, только что вернувшийся с работы и вошедший на кухню, с нескрываемой гордостью посмотрел на жену. «Как он ее все‑таки любит!» — с невольной завистью подумала Анна.
— Здравствуй, моя хорошая, — произнес Алексей, ласково целуя Лилечку в макушку. — Привет, Анна. Я позвонил тебе, как только узнал.
— Здравствуй, Леша, — оживилась она, устав от словесных баталий с Лилечкой. — Твой звонок был очень кстати.
— На то и друзья, — напомнил Алексей, — чтобы звонить вовремя и приходить на помощь, когда потребуется.
— Да, — произнесла она, благодарно глядя на него.
— Что‑то ты сегодня развоевалась, я твой голос даже в лифте слышал, — сказал Алексей жене. — Ты все‑таки осторожнее. Сама знаешь, что волноваться тебе нельзя.
— Ну да, — беспечно отозвалась Лилечка. — Я и не волнуюсь. Поволновалась уже в свое время, хватит с меня, — заявила она, потирая поясницу. — Мы собираемся выгнать тебя в гостиную, у нас с Анной чисто женские разговоры.
— Ну‑ну, — отозвался Алексей. — Косточки перемывать будете?
— Тебе в первую очередь, — парировала Лилечка.
— Нет‑нет, останься, пожалуйста, — вдруг попросила Анна. — Вы двое любящих людей, у вас прекрасная семья, только вы и можете сказать мне, что делать.
И Анна поведала обо всем Алексею, упустив, правда, некоторые подробности, известные только Лилечке.
— А я ей и говорю, — убежденно произнесла та, — что не стоит отказываться от своего счастья.
— На твоем месте я не стал бы так терзаться, — посоветовал Алексей, тщательно взвесив факты. — В первую очередь я, пожалуй, не на шутку испугался бы. Дэн твой наверняка скоро выйдет. А теперь подумай, что его ждет. Часть его бизнеса летит к чертям, легальный уж точно. Считай, что он больше модельным агентством не владеет. Дальше — хуже. Нелегальный тоже рушится. Как я понял, у него есть партнеры по этому… «бизнесу». — Он поморщился: слишком уж не подходило слово бизнес к тому, на чем втайне зарабатывал Дэн. — Думаю, многие из них откажутся вести дела со Смирновым. Кому нужна лишняя огласка? А шум вокруг него поднялся большой.
Анна опустила голову. Когда она заговорила, голос ее был спокоен, но в нем чувствовалось внутреннее напряжение.
— Дэн не выйдет, — заявила она ровно.
— Почему? — удивился Алексей.
— Он не отвертится, — словно думая вслух, пояснила Анна. — Там, в участке, говорили, что какой‑то генерал едет к ним с ревизией. Идет новая волна по борьбе с организованной преступностью. Генералу надо срочно предоставить какое‑нибудь раскрытое крупное дело, кому‑то, вероятно, лишние звезды на погонах снятся, так что это вряд ли. Я не боюсь, — закончила она.
— И все‑таки, может, ты поживешь у нас? — осторожно предложил Алексей, разворачивая вечернюю газету. — Нам с Лилечкой было бы спокойнее.
— Нет‑нет, что ты! — забеспокоилась Анна. — А если вдруг, в самом деле, что‑нибудь со мной случится? Я не хочу, чтобы и вы при этом пострадали, не надо, прошу тебя.
Алексей вздохнул:
— Ну как знаешь. Ты делаешь ошибку, но ты — взрослый человек. Я не могу запереть тебя здесь насильно, и все же… — Он вдруг замолчал.
— Что ты хотел сказать? — встревожилась Анна.
— Вот, прочти, — ровным голосом предложил Алексей, протягивая ей газету. — Только обещай мне, что не станешь переживать по этому поводу и сегодня на ночь останешься у нас. Черт тебя знает, что ты еще способна выкинуть. Да‑а‑а, — задумчиво протянул он, — в последнее время что‑то слишком много новостей появляется.
Анна рассеянно пробежала глазами страницу, не понимая, что может ее заинтересовать, а потом наткнулась на фотографию Дэна. Так вот же он, этот заголовок, набран таким крупным шрифтом! И как она его сразу не заметила? Просто не могла бы и подумать, что с Дэном может случиться такое… Боже, это же написано про него!
«Сегодня ночью при загадочных обстоятельствах погиб бывший владелец модельного агентства „Russian Stars“ Даниил Андреевич Смирнов. Его тело было найдено рано утром в камере следственного изолятора, который мы не называем по настоятельной просьбе следствия. Все выглядит так, будто Смирнов покончил с собой, повесившись в камере, но некоторые признаки говорят о том, что было совершено убийство. По‑видимому, у Смирнова, замешанного во многих криминальных делах, нашлось немало врагов. Следствие ведется».
Анна медленно отодвинула от себя газету, до боли прикусила губу.
— Я пойду домой, — сказала она тихо. — Только не держите меня, мне надо побыть одной, очень надо.
Прошло пять месяцев. Позади был и Новый год, и первый теплый ветерок, и растаявший снег.
Анна с удивлением смотрела в окно. И как же она смогла вот так все проспать? Нет, она, конечно, как‑то существовала, спала, ела, читала. Выходила на улицу, чтобы доехать до работы. Даже продолжала регулярно появляться в эфире.
