Он возвращается к работе над Тойотой.
Самая прекрасная вещь в работе с парнями, так это то, что они не задают слишком много вопросов.
Я начинаю работать над Тахо, мои руки двигаются в процессе, а голова зациклена на сегодняшнем вечере. Из-за нервов мой живот переворачивается и сжимается грудь. Мой телефон звонит в кармане, заставляя меня подпрыгнуть, и заработать вопросительный взгляд от Лео.
― Привет, Ева.
Я здороваюсь со своей подругой достаточно громко, чтобы услышал Лео. Он закатывает глаза и исчезает обратно под капотом машины.
― Рэйв. Уф, я так зла сейчас.
Ее голос звучит реально злобно, и она пыхтит и фыркает так, будто только что пробежала марафон.
― Почему? Ты в порядке?
Я возвращаюсь в кабинет Гая, закрываю дверь и плюхаюсь на его кресло.
― Два дня назад приехала Хиллари с желудочным гриппом. Я говорила ей взять выходной, но разве она послушала меня? Не-е-е-ет. ― Она громко ворчит, и я слышу падение чего-то тяжелого. ― Поэтому я здесь, сорок восемь часов спустя с шестью людьми для обслуживания ужина на вечер. Одной из самых насыщенных ночей лета.
Я понимаю, куда идет этот разговор. Мое нервное подергивание превращается в пульсирующий стук. Она не придет.
― Я должна работать. Другого выхода нет.
Черт побери.
― Я понимаю. Это отстойно, но ты менеджер. Что ты можешь сделать?
― Эм… для начала, я могла бы убить эту сучку Хиллари.
Послышалось еще больше стука.
― Что ты делаешь? Звучит так, будто ты громишь свой дом.
― Ох, что я делаю? ― ее голос высокий и пропитан сарказмом. ― Я устанавливаю бар. Одна! У меня один бармен на сегодня. Один! Чувак, мне нужно выпить.
Я потираю лоб.
Я пройду через эту ночь без моей лучшей подруги?
― Где будет продолжение вечеринки?
Ее вопрос привлекает мое внимание.
― Продолжение вечеринки?
― Ну, да. Чемпион в тяжелом весе устраивает продолжение вечеринки в честь большой победы. Господи, Рэйв, как долго ты живешь в этом городе?
― Верно. Эм… ладно.
Не будет большой победы, поэтому не будет продолжения вечеринки, но ей не нужно знать об этом.
― Я освобожусь к одиннадцати. Напиши мне и я встречусь с вами, ребята, снаружи. Просто убедись, что мистер Мышцы-и-Пресс внесет меня в список. ― Ее напоминание о нахождении в списке напоминает мне о Винсе.
― Эй, ты что-то слышала от Винса?
Она прочистила горло.
― Нет.
В ответе одно слово.
Перевод: Я не хочу говорить об этом.
― Ты в порядке?
― Пойдет.
Снова одно слово.
― Я напишу тебе после боя.
― Звучит неплохо. И Рэйв, мне действительно жаль.
― Не беспокойся. Увидимся вечером.
Я завершаю звонок, и новый страх одолевает меня.
По крайней мере, со мной будет Катерина.
Он собирается проиграть бой. Все будут опустошены, но, в конце концов, я буду свободна, и мы будем вместе. Только это имеет значение.
Я быстро пишу сообщение Джоне.
Звонила Ева. ЧП на работе. Она не придет.
Я держу телефон в руке, когда он звенит через секунду. Новое сообщение.
Мне жаль, детка. Может, спросишь Гая? Целую Дж
Я даже не подумала о Гае. Он с удовольствием пойдет на чемпионский бой UFC и у меня будет дополнительная поддержка, даже если он не догадывается что на кону.
Отличная идея! Люблю тебя.
Я уже набираю номер Гая с телефона в гараже, когда мой телефон снова пикнул.
Его билет будет по запросу. Увидимся через пару часов. Люблю тебя больше. Целую Дж
Джона
Моя поездка в тренировочный центр UFC проходит в тишине. Обычно в день боя я погружаюсь в глубокую музыку с басами. Это всегда помогает мне настроиться, приготовиться уничтожить соперника. Но не сегодня. Я проигрываю бой в мыслях. Моя стратегия на сегодняшний бой воспроизводится в голове в бесконечном цикле.
Остерегаться ударов в челюсть. Повалить его на пол, заблокировать. Продолжать двигаться. Не получить по лицу.
Мой пульс колотится от адреналина перед боем. Но сегодня я взволнован по другой причине.
После сегодняшнего вечера эта возня с Домиником будет закончена. Рэйвен будет свободна и вольна прожить долгую счастливую жизнь.
Так будет, если я не дерну переключатель. Я никогда не мог контролировать это.
Стон грохочет в моей груди.
Слишком много на кону, чтобы сомневаться в себе.
Я буду контролировать это сегодня.
Прежде чем понимаю, я подъезжаю к тренировочному центру. Я выскакиваю из машины и направляюсь к двери в оцепенении. Моя голова идет кругом. Я сосредотачиваюсь на моем списке перед-боем, чтобы держаться подальше от эмоций.
Взвешивание, встреча по поводу стратегии, разминка, арена.
Я ускоряюсь, проходя через автостоянку, в то время как пара фотографов делают фото.
― Убийца, ты готов к сегодняшнему бою? ― говорит репортер с микрофоном в вытянутой руке.
Опустив бейсболку пониже, я игнорирую их и продолжаю идти.
― Это правда, что бойцы не занимаются сексом перед большой дракой? ― прокричал другой репортер.
Гребанные идиоты.
― У тебя есть на удачу какой-то талисман? Грязные носки или трусы?
Они серьезно думают, что я остановлюсь и отвечу?
Я молча растягиваю свою лучшую ухмылку.
Толкнув дверь, я чувствую холодный воздух, который заставляет мою кожу покрыться мурашками. Блейк сидит в одиночестве в холле, явно ожидая меня.
― Блейк.
Он встает и встречает меня на полпути. Его глаза обводят комнату, прежде чем вернуться ко мне.
― Ты готов к этому дерьму, мужик?
Я киваю.
― Все в порядке, чувак. Я прикрою тебя. Мы сделаем это как планировали, не должно возникнуть никаких проблем. К полуночи ты будешь дома в постели со своей девушкой, голый, если повезет.
Улыбка растягивает мои губы.
― Договорились.
Блейк сверкает своей фирменной кривой улыбкой.
― Давай, бл*дь, сделаем это дерьмо!
Он хлопает меня по плечу и идет в раздевалку. Вся моя команда там, столпилась в задней части комнаты, ожидая. Я поздоровался ударами кулаков и поднятием подбородка.
Чувство вины съедает меня изнутри. Моя команда работала так усердно, чтобы я получил этот бой. Они тренировались со мной без остановки, принимали удары, терпели ранения, все для меня. Я подведу их, если не пойду туда и не отдам все свои силы.
Я сажусь на скамейку, размещая локти на коленях, фокусируясь на полу. Я заставляю себя вытащить образ Рэйвен на передний план моего сознания: ее широкие, невинные, аквамариновые глаза.
Вот так. Мне нужно сфокусироваться именно на этом.
― Ты готов? ― говорит Оуэн, в то время как плюхается рядом со мной.
― Готов как никогда.
Я смотрю в пол. Это подло, но я надеюсь, что он отмахнется от меня.
― Хорошо. Давай разомнемся и отведем тебя на взвешивание.
Мое тело проходит через все это перед-бойное дерьмо, но мой разум отсутствует. Я сую наушники и слушаю музыку, мысленно проходя через каждый раунд. Ребята много со мной не разговаривают, только направляют меня куда идти и что делать. Время от времени я ловлю взгляд Блейка. Его челюсть неподвижна, глаза холодны, но осведомлены. Кажется, мы разделяем одни мысли. Пора покончить с этим дерьмом.
Мы загружаемся в белый фургон и направляемся к арене. На улицах в линию выстроились туристы, фанаты и папарацци. Я благодарен за темные, тонированные окна и неприметный автомобиль, который позволяет нам проехать без препятствий. Водитель избегает переднего входа и поворачивает на спуск к частному гаражу, где он паркуется под ареной.
Блейк разворачивается на своем кресле.
― Шоу начинается.
Мы выходим из фургона, где нас встречает мужчина в костюме. Он представляется организатором мероприятия и ведет нас к нашей раздевалке.
Пространство в два раза меньше, чем в раздевалке Тренировочного Центра UFC. Два огромных кожаных дивана стоят у стены с журнальным столиком между ними. Пол покрыт мягкими сцепленными друг с другом матами, которые служат подушкой для разминки в грэпплинге. Тяжелая груша висит в углу вместе с парой боксерских перчаток. Небольшой холодильник стоит в противоположном углу, вероятно, с водой и спортивными напитками.
