Я давлю на кнопку и жду, пока из-за двери послышатся шаги. Отчего-то начинаю волноваться и задаваться вопросами.
Зачем я пришла? Что за странный порыв?
Будем честными, за все то время, что я пропадала неизвестно где, папа (пока не могу перестать называть его так) ни разу мне не позвонил, не побеспокоился. Да и в тот раз, когда была здесь последний раз… Предал. Если бы не Демид… возможно и не стояла бы сейчас тут, как ни в чем не бывало.
И все же… все же… он ведь единственный из моей прошлой семьи. Тот, кого я знала с детства.
Но едва отец… то есть тот, кого я считала отцом, открывает дверь, как сердце слегка сжимается, настолько неуютно я себя ощущаю.
Зря я надеялась, что он все же что-то чувствовал ко мне. Разве до того, как начались все эти события. Сейчас же в его глазах только страх, страх и страх.
Если бы не Демид, стоящий сейчас за моей спиной, я бы, наверное, совсем расклеилась. Но от моего спутника как всегда веет такой вселенской уверенностью, что я приободряюсь.
— Здравствуй, — говорю я, разглядывая осунувшееся похудевшее лицо.
— Здравствуй… ээээ… дочка…
Его слова повисают в воздухе.
Мужчина продолжает стоять на пороге, нервно переводя взгляд с меня за мое плечо и обратно, мучительно соображая, что с нами делать. Во всяком случае, впускать нас ему совершенно не хочется.
Однако, едва он снова смотрит на Демида, вдруг постороняется, все же пропуская нас внутрь.
— Э… проходите. Может, чая?
Мне хочется отказаться и поскорее уйти отсюда, но я зачем-то киваю.
Мы проходим в тесную кухоньку и располагаемся за столом. Отец, я продолжаю так его называть чисто по привычке, кипятит чайник, потом заваривает дешевые пакетики. Ставит приготовленный напиток перед нами.
— Что ж, дочка, как у тебя дела? — все же интересуется он, прерывая затянувшееся молчание.
— Пап, я… замуж выхожу, — произношу я, чуть замявшись.
Отец замирает. Переводит взгляд на Демида, потом снова на меня.
— А… эээ… Что ж… Отлично. Это очень хорошее решение. Поздравляю.
Звучит наигранно, но что есть.
— Я подумала, ты должен знать. Возможно…
— Присутствовать не смогу, извини, Ульян, очень много дел. Но поздравляю еще раз.
— Что ж, ладно.
Я киваю и снова замолкаю. Отхлебываю невкусный напиток.
— Как дети? — спрашиваю через полминуты.
— Э… хорошо, спасибо. Сейчас вот на прогулке с мамой.
— Что ж… мы тогда пойдем…
Я поднимаюсь из-за стола, и отец сразу же оживляется.
— Я провожу.
У порога я несколько замедляю шаг.
— Подожду внизу, — бросает Демид и начинает спускаться по лестнице.
Мы с отцом остаемся один на один.
Я выдыхаю и вновь смотрю на мужчину.
— Только один вопрос, — произношу я, — ты когда-нибудь любил меня?
Отец молчит, пряча взгляд и по этому молчанию я сразу все понимаю.
— Ладно, но хотя бы мою маму?
— Любил, конечно любил, иначе не взял бы тебя к себе.
Хорошо, что хотя бы ее.
Я увожу взгляд и начинаю спускаться по ступеням.
— Ульян, подожди…
Я останавливаюсь и оборачиваюсь. На глазах отца блестят слезы.
— Прости, дочка. Я… пытался… я очень пытался быть тебе хорошим отцом… Прости… Не получилось, признаю. Все эти потусторонние силы. Ведьмы, демоны… В конце концов, я должен был подумать и о своих родных детях… Но я старался. И денег не жалел, ущемляя всех остальных…
В начале его речи во мне начинает расцветать что-то теплое, но конец сводит чуть затеплившуюся надежду на нет.
— Все затраты на мое содержание я… переведу тебе на карту.
Расплатиться и забыть, жаль, что у меня сейчас совсем нет денег.
Но когда говорю, машинально сую руку в карман и под пальцы попадает что-то прямоугольное.
Достаю и непонимающе смотрю на увесистую пачку долларов. Не знаю, сколько тут тысяч, но по всему крайне много. Откуда она тут? Ладно, с этим я разберусь потом.
— Вот, держи, — подхожу к мужчине и протягиваю ему пачку. — Надеюсь, этого достаточно?
— Да-да, спасибо.
Мужчина быстро хватает банкноты и прячет их в карман.
Я разворачиваюсь и ухожу, теперь уже окончательно.
— Еще увидимся, дай бог, — кричит мне в спину.
— Прощай.
***
— Откуда ты знал, что он станет намекать на деньги? — с ходу набрасываюсь на Демида. Надеюсь, не станет утверждать, что это не он сунул мне в карман доллары, пока я ничего не подозревала.
— Это было очевидным, — пожимает плечами Демид, заводя машину и выезжая из двора.
— Теперь я тебе должна.
— О да. И надеюсь, начнешь отдавать мне уже сегодня вечером.
Я краснею и закусываю губу.
— Куда теперь? Другие родственники, подруги? — спрашивает Демид.
— Ты прекрасно знаешь, что других родственников, кроме Сафрона, с которым я уж точно не хочу видеться, у меня нет. А подруги… заняты своими делами. Я давно уже ни с кем не общалась.
— Ничего, наверстаешь после свадьбы. Значит, едем?
— Едем.
***
Когда мы входим в особняк, я налегке, Демид с чехлом, в котором находится мое платье, то оказывается, что все уже в курсе и в сборе. Одетые на выход родители Демида, Лейла при всем параде и даже Кейти нарядили. Дина и ее парень, с которым происходит поспешное знакомство, Макс.
С настороженностью наблюдаю за шагающим к нам бодрым шагом Кристианом.
— Как, и он здесь? — восклицаю я, обращаясь преимущественно к Демиду.
— И он здесь, — нахально подтверждает Кристиан, широко улыбаясь.
Хлопает Демида по плечу.
— Поздравляю. Хоть я и сам был не прочь на ней жениться, но… что поделаешь. Как говорят, не повезло сейчас, повезет в следующий раз.
Болтун поворачивается ко мне.
— Что, Ульян, поздравления? Столько волнений и вот он, твой обожаемый Демид. Дай я тебя обниму, что ли.
Кристиан тянется ко мне, но его путь сейчас же преграждает рука Демида.
— Держи себя в руках, — произносит Демид и Кристиан сразу отступает.
— Ну ладно, нет, так нет. Буду любоваться издали.
***
— Ульяна хочет в горы, — объявляет Демид, едва я выхожу из спальни, переодетая, не без помощи Лейлы и Дины, в свое безумно красивое свадебное платье.
Прическу мне сделала Лейла, да так ловко, буквально за десять минут завила мои непослушные жестковатые волосы в мягкие волнистые локоны.
— Предлагаю Гималаи, — подает голос отец Демида, — сейчас там как раз тепло.
Я киваю, все остальные тоже соглашаются.
— Хорошо, тогда не будем терять время, — говорит Демид.
— Демид я… — непонимающе лепечу.
— Лететь далеко, поэтому мы с Кристианом просто перенесем всех туда.
— А как же впечатления?
— На обратном пути, Ульян. Сейчас иди ко мне.
Я обнимаю и аккуратно, чтобы не помять платье, прижимаюсь к Демиду. Он обхватывает меня за талию.
— Как я выгляжу? — спрашиваю я.
— Нет слов.
А мне мало.
— Красивая? — решаю уточнить.
— Самая красивая, как и всегда.
Я улыбаюсь.
Продолжала бы вытягивать из него приятности, но вокруг нас слишком много народу.
— А получится? — спрашиваю я. — Ну, я имею в виду, перенести всех сразу, нужно же ведь стоять очень близко.
Демид рассматривает мое лицо и кажется, что хочет целовать. Но все же отвечает на вопрос.
— Не обязательно очень близко.
— Но ты же говорил…
— Потому что конкретно тебя я хотел близко.
Все внутри обмирает от его слов, но некоторая природная вредность все же лезет наружу. Я даже пытаюсь немного отстраниться, что, впрочем, не удается.
— То есть, ты обманывал меня? — зачем-то уточняю я.
— Мне было жизненно необходимо к тебе прикасаться, остальное не имело значения.
Я хмурюсь. Значит, обманывал.
— Что, теперь передумаешь? — криво усмехается Демид.
— Нет, конечно. Просто еще раз убедилась, какой ты…
И замолкаю, не договорив.
— Какой? Подонок? Негодяй? Испорченный?
