Полина не смогла сдержать улыбки, заслышав про «залу»:
— Ну дай и мне посмотреть!
С Дыкиным Полина почти что нашла общий язык. Его присутствие ее не очень тяготило.
Они спустились вниз, и Николай махнул рукой в сторону окна. Вдалеке на одной из скамеек сидел Валерий.
— Давно он там?
— Часа два, — ответил Дыкин. — Лучше бы ему вернуться.
— Я его приведу.
Николай одобрительно кивнул.
Полина снова набросила пальто, открыла входную дверь и нос к носу столкнулась с Иваном Смирновым.
— Привет! — он вымученно улыбнулся.
Промолчав в ответ, Полина обошла его и повернула направо, по дорожке вдоль стены дома.
— Полина! Полина, подожди! — крикнул Иван ей вслед. — Погоди же, послушай!
Она не остановилась. Разговаривать с ним она не собиралась. Как же не повезло! Бывали дни, когда Иван где-то шлялся и ни разу за вечер так и не появлялся в отцовской квартире. Но, увы, не сегодня.
Иван догнал Полину, пошагал рядом, пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Так и будешь обижаться и злиться?
Полина не злилась на него, и не обижалась. Она его просто люто ненавидела.
— Даже разговаривать со мной не собираешься? Никогда?.. А ты знаешь, как отец переживает из-за этого?
Полина резко остановилась, в ярости цапнула Ивана за болтающиеся концы шарфа и дернула их вниз, затягивая:
— Слушай, ты, сынуля! Еще раз попытаешься отцом прикрываться, я тебе все хорошее припомню! И выживу тебя из этого дома в два счета!
И она пошла своей дорогой, даже не желая оборачиваться.
Нормальное питерское предзимье: хлябь под ногами и набухшие почки на кустах, оставшиеся еще с октябрьского нежданного потепления. Полина шла по саду, старательно обходя лужи. Садик… или скверик… или как еще можно было назвать окультуренное пространство вокруг таун-хауза Китайской деревни, выглядел совсем плачевно.
Валерий забрался в самый дальний конец сквера, туда, где какой-то энтузиаст сделал некое подобие японского сада камней. Приближения Полины он не заметил, потому что был чем-то не на шутку увлечен. Полина подумала было, что он читает. Но нет. Валерий, оказывается, что-то черкал карандашом на листках в планшете и совершенно не замечал, что уже наступили сумерки.
— Привет! Ты не замерз тут?
Валерий вскинул голову, отложил планшет и поднялся со скамьи.
— Ну наконец-то! Что ж ты опять так поздно? — укоризненно проговорил он.
— Работы много, — улыбнулась Полина. — На тебе, пока не забыла. Рубин передал, сказал — что-то очень важное… — она вынула из кармана и подала флэшку.
Валерий, не глядя, сунул флэшку к себе за пазуху.
Полина быстро окинула его взглядом. Бледный, похудевший, но глаза живые и теплые.
— Пойдем домой, Валера.
— Надеюсь, ты сегодня надолго?
— На часок, — виновато сказала Полина. Из-за Ивана сегодня задерживаться совершенно не хотелось.
— Опять «на часок»… Если так, то давай погуляем. Я хочу просто побыть с тобой, и чтобы глазеть на нас было некому, — сердито нахмурился Валерий.
Полина вздохнула. Говорить ему, что Дыкин очень даже прекрасно видит их из «залы», или не стоит?.. Но вообще-то ей тоже не хотелось возвращаться в квартиру, тут она Валерия очень хорошо понимала.
— Ну, давай погуляем.
Валерий подхватил свои листки, и они побрели по дорожке, засыпанной сгнившими листьями.
Темнело на глазах. По краю аллеи зажглись фонари.
— Что это? — Полина кивнула на планшет.
— Работаю, — усмехнулся Валерий.
— Какая-то статья?
— Квест.
Замешательство Полины развеселило Валерия:
— Костюмный квест. Компьютерная игрушка. Замки, привидения, оборотни, магические артефакты. У меня эта идея с незапамятных времен в долгом ящике валялась. Обрывки сценария, детали всякие вкусные. Хотел сделать красивую такую игрушку, чтобы дух захватывало. Раньше возможности графики до замысла не дотягивали, я и отложил до поры. Вот, решил взяться… Хватит впустую бока отлеживать. В конце концов, мне капельницу в руки втыкают, а не в мозги.
— Ты молодец, Валерка! — обрадовалась Полина.
— Молодец я буду, если до конца доведу. Пока только основные ветки набросал, теперь надо последовательно все разрабатывать. В «Гепарде» есть несколько ребят, делающих талантливую игровую графику. Если удастся заинтересовать Рубина…
— Удастся!
— Вообще-то Тимофей квесты не жалует, ему стрелялки подавай. Но может быть пойдет навстречу почетному пенсионеру… — Валерий притворно вздохнул.
— Я как-то забыла, что ты не только бизнесмен и начальник, а еще и программер.
— Не просто программер, а хороший программер! — Валерий назидательно поднял палец. — Да я и сам об этом чуть не забыл. Слава Богу, еще вовремя вспомнил, пока безделье меня совсем не угробило… А ты-то сама как к таким игрушкам?
— Я? Ну-у… — Полина растерялась. К таким игрушкам она была более чем равнодушна.
— А, неважно, — отмахнулся Валерий и рассмеялся. — Все равно тебе первой тестировать придется, никуда не денешься.
Полина только усмехнулась. Это уж точно, куда она денется.
— Я заказал номер… — начал Валерий. — В отеле в Монако. На конец апреля. Хороший отель, и трасса отлично просматривается. Можно смотреть гран-при, не выходя из номера.
— Здорово, — отозвалась Полина.
— И авиабилеты заказал. Вся бронь на твое имя. Если вдруг что со мной… сможешь поехать одна.
Полина снова ощутила прилив холода и паники, как только что наверху в пустой спальне с зачехленной капельницей.
— Нет! — выкрикнула она, остановилась, глядя ему в глаза. Голос сорвался, к горлу подступили слезы. — Без тебя не поеду! Только вместе. Ты понял?
Валерий торопливо сглотнул и кивнул:
— Да, хорошо. Я понял. Конечно, только вместе.
Он поднял руку, видимо, по старой привычке хотел провести кончиками пальцев по ее волосам, но, спохватившись, просто привлек ее к себе и повел дальше по тропинке, бережно обнимая за плечи.
