Дух Джагги, если бы он мог видеть происходящее, ликовал бы от счастья – осуществилась месть, которую он так долго готовил: отец судит собственного сына за убийство. Джагга не знал, что он добился гораздо большего, Рагунат судит Раджа еще и за то, что он пытался украсть у него Риту.
Радж понял, какие мысли пронеслись в голове судьи, юноша сделал отрицательный жест, как бы говоря Рагунату, что он не будет впутывать в дело их личные взаимоотношения и называть имя Риты в суде.
Рагунат не испытывал столь благородных порывов, для себя он все уже решил – убийца понесет самое суровое наказание – смерть.
– Имя отца? – судья задавал обычные вопросы, он знал, что перед ним безродный бродяга.
Помощник встрепенулся, хихикая и потирая ручки, он пояснил публике интересные подробности:
– Он его не знает, у него не было отца. Обвиняемый Радж незаконнорожденный.
Кое-где в зале раздался смешок. Радж высоко поднял голову, он презирал этих людей, всю жизнь они унижали его, оскорбляли, смеялись в лицо. Радж ничего другого и не ждал от них, какое там сочувствие и сострадание!
Рагунат подождал, пока стихнет шум. Он наслаждался позором соперника.
– Вы слышали, – хихикал какой-то молодой человек в ярком галстуке, – не было отца… Он что, из яйца вылупился?
– Такие бродяги самые опасные, – сурово сказал сосед молодого человека, плотный мужчина в национальном костюме, – ни отца, ни матери, такие за пайсу человека зарежут и не поморщатся.
Рагунат надел очки и углубился в дело, оно имело смягчающие вину обстоятельства, смягчающие, но не для этого человека. Как опытный юрист, Рагунат видел, что Радж, имея хорошего адвоката, вообще может не понести никакого наказания, он действовал в пределах самозащиты, вступив в схватку с опасным бандитом.
Как хорошо, что Рита еще не получила диплома, наверняка она бы попыталась помочь этому бродяге…
– Вы обвиняетесь в убийстве Джагги. У вас есть защитник?
Радж молчал, какой может быть защитник у бедняка?
– Обвиняемый, отвечайте, у вас есть защитник?
Не добившись ответа, судья прервал заседание.
– Все должно быть по закону.
– Заседание откладывается. Обвиняемый Радж, мы предоставим вам защитника.
Конвоиры открыли решетку, Радж вышел, привычно заложив руки за спину. Понурив голову, он шел по проходу. Когда двери открылись, он увидел Риту.
Девушка взбегала по ступенькам здания суда, запыхавшись от спешки. Она все-таки опоздала на заседание.
– Радж! – закричала она. – Я все знаю, я разговаривала с инспектором.
– Не надо, Рита, – с горечью вымолвил Радж, – я убил человека, теперь меня ждет тюрьма.
Конвоиры встали между ними, усмотрев нарушение правил.
– Не разговаривать! – рявкнул один из них. – Обвиняемый, не задерживаться!
– Радж! – крикнула девушка. – Я буду защищать тебя!
Юноша не понял ее слов. Он знал, что Рита учится в колледже, что может сделать студентка?
Но Рита любила его, и это придавало ей силы бороться за спасение любимого. Она взялась за дело с такой энергией, какой в себе даже не подозревала.
В тот же день она отправилась к матери Раджа, чтобы утешить несчастную женщину и выяснить подробности, необходимые для защиты.
Рита взволнованно ходила по комнате, в которой произошли трагические события. Тусклая лампочка под потолком освещала свежевыскобленный пол, где пролилась черная кровь Джагги.
Лиля недавно переехала сюда, у нее не было денег жить в приличной квартире. Что ж, ей не привыкать жить в трущобах.
Дневной свет почти не проникал в комнату сквозь узкое окно, забранное решеткой, будто лучи солнца не желали видеть убогую мебель, все, что сопровождает бедность.
Несчастная женщина опять осталась одна, она чувствовала, что не переживет нового удара, что больше никогда не увидит своего сына.
Приход Риты вселил надежду в ее измученное сердце. Девушка немного успокоила ее. Лиле было уже лучше хотя бы от того, что она смогла поговорить с человеком, которому небезразлична судьба ее сына. Она рассказала девушке все, что знала.
– … и тогда мой сын ударил этого разбойника ножом и убил его.
Рита внимательно слушала, боясь проронить хоть одно слово.
– Ваш сын ни в чем не виноват, я законы знаю. Он защищал вас от бандита, поэтому и убил Джаггу, это не преступление.
Лиля умоляюще сложила руки, неужели эта хрупкая девушка может помочь сыну?
– Доченька, спаси Раджа, если можешь! Я бедная женщина, у меня есть только мой сын, почему эти люди хотят отнять его у меня? За что нас преследуют всю жизнь? Я растила своего сына, хотела, чтобы он был порядочным человеком, злые люди погубили его, а теперь его ждет тюрьма. Верните мне сына, отдайте моего мальчика!
– Для этого нужны ваши показания, они очень помогут Раджу, – горячо говорила девушка, – вы должны рассказать все, что знаете, ему очень нужны свидетели, иначе никто не поверит.
– Я все сделаю, доченька.
– Хорошо, вам надо пойти в суд и дать показания в защиту Раджа.
– Я приду.
Заручившись согласием Лили, девушка ушла, а мать еще долго бродила по дому, болезни ее совсем подкосили, и сейчас она видела перед собой маленького Раджа, веселого, в чистеньком костюмчике. Вот она причесывает его волосы, смазывая цветочным бальзамом, а он пытается вывернуться – Лиля мечтала о девочке, но после рождения сына уже не могла даже представить на месте посапывающего Раджа другого ребенка, пусть даже самую лучшую девочку на свете. Сын – вот что было для нее дороже всего, глядя на спящего сынишку, она искренне считала, что он самый красивый, самый хороший, самый сообразительный и никто не может с ним сравниться.
Теперь их хотят разлучить, оказывается, мать и сына преследовал всю жизнь разбойник Джагга, сам дьявол, принявший облик человека. Лиля не знала, что у ее сына есть еще более грозный и беспощадный враг, уже вынесший ему приговор.
Лиля собралась с силами и пошла в суд. В тот день стояла адская жара, такое пекло невозможно было вынести, но мать упорно двигалась по раскаленным улицам.
В последнее время она почти не выходила из дома, лишь за водой да на рынок, купить немного еды. Работать Лиля уже не могла, глаза совсем плохо видели.
Мало кто узнал бы сейчас в изможденной, больной женщине с несчастными глазами прежнюю Лилю, – годы берут свое, а если они так беспощадно обходятся с человеком, то остается лишь тень даже от некогда цветущей красавицы.
Величественное здание суда возвышалось над городом, напоминая островерхими башнями дворец, а во дворце хорошо себя чувствует только богатый человек, бродяга и вор там только гость, которого ждет привычное жилище – тюрьма. Спасти бродягу Раджа может лишь чудо. Мать совершила чудо, подарив миру сына, а теперь идет спасать его, своего Раджа, от смерти.
