— Посмотри на него — он же еще совсем мальчишка! А детей мы не бросаем на верную смерть. Второй уже погиб, так зачем отдавать старой карге еще и эту жизнь?
Этих слов вполне хватило, чтобы немного успокоить Тима и оценить благородство тех, кто его спас. В остальном же все было по-прежнему туманно.
Хорошего за последние недели было не так уж много, но и этому парень искренне радовался. Только чувства эти были какие-то глухие, будто и не его, а так — отголосок прошлого.
К примеру, военные (а это были именно они) окончательно сошлись во мнении — шпионом Тимур не был. Скорее всего, рядовой солдат, малолетка, сбежавший из дома ради совершения геройских поступков. Вывод был один — его можно было выгодно выменять на своих солдат.
Слушать о том, что Тим никоим образом не относится к военным силам собственной страны, слушать никто не стал. Байки травить они и сами горазды.
Вот так парень и маялся, даже не зная, чего ожидать. Спасать-то его некому. В списках пропавших военных он не числился, а где искать его тоже вряд ли кто-то догадается. Что с ним будет, когда они поймут, что Тим им не нужен? Вопрос висел в воздухе, накаляя ситуацию с каждым днем все больше и больше.
На фоне этого, даже собственное уродство казалось лишь мелкой, ничего не стоящей, проблемой.
Парень прикрыл руками лицо, случайно коснувшись не до конца затянувшейся раны, и зашипел от боли. И что теперь? Как он объяснит родным свое исчезновение, если когда-то еще вернется домой? На языке крутилось всего одно слово — глупость. Хотя нет, туда же можно было вписать еще парочку подходящих эпитетов — безалаберность, самонадеянность, импульсивность, безмозглость и прочее.
С какой-то иронией Тим подумал о странном стечении обстоятельств — ведь на Хэллоуин он выбрал именно костюм Двуликого. Уж не сам ли определил свою судьбу? Эти мысли снова вернули его к Злате.
О девушке он старался не думать — предательство по-прежнему отдавало болью, хотя проблем у Тимура и без того хватало.
«Что ж, она хотела окончательно вычеркнуть меня из своей жизни? Я исполнил ее желание» — с грустью подумал парень и прикрыл глаза. Как бы там ни было, а врать самому себе он не умел — он и сейчас был бы рад увидеть ее.
Глава 23
Месяц потребовался Злате на то, чтобы заставить штабных офицеров зашевелится. Благо, бывший одноклассник Андрей и его отец занимали не последние должности и согласились помочь ей. Хотя, чего уж таить — и с такой «крышей» проблем хватало.
На следующий день после приезда, Злата упросила Диму познакомить ее с родителями Тима. Тот странно посмотрел на нее, но согласился. Вероника Сергеевна и Константин Викторович удивились приходу бывшей учительницы их сына, но очень искренне поблагодарили — любая помощь теперь была на вес золота. Особенно после того, как они узнали, куда поехали парни.
Девушке было неловко вот так общаться с родителями Тимура. Она то и дело ждала от них того самого вопроса «а что ей, собственно, до их сына?». Но для мужчины и женщины это было не важно — главное, что кто-то предложил помочь. Они не одиноки в своем горе.
Основная проблема выяснилась спустя всего несколько дней — полиция собрала всю известную информацию, однако дальше расследование не двигалось. Они негласно давали понять, что на той территории судьба двух мальчишек предрешена.
Мама Тима пила успокоительное, а его отец ругался с «органами». Неужели ничего нельзя было поделать? Может, и можно было бы потратить время, дать взятку и всячески «поспособствовать» расследованию, но Злата пошла другим путем.
Как оказалось, у Маши были знакомые в приемной комиссии университета, куда Тимур подавал документы. Так что она, естественно, согласилась помочь с поисками бывшего подопечного. Благодаря этому удалось в кратчайшие сроки получить отсканированные документы обоих парней. Естественно, там был указан и адрес прописки Сергея, что существенно сузило круг поисков.
Дальше началось самое тяжелое — разговор с «нужными» людьми.
Довольно быстро выяснилось нечто очень неприятное, что заставило всех родных Тимура одновременно вздрогнуть и вздохнуть с облегчением. Примерно в то же время, когда исчезли парни, на окраине города, куда они отправились, был обнаружен труп неизвестного молодого мужчины. Причина смерти — подорвался на мине. Как удалось выяснить позже — это и был Сергей, с которым уехал Тимур. Но ни на окраине города, ни в нем самом, не был обнаружен второй труп. Значит, надежда все еще жила.
После этого известия Злата порывалась сама поехать в опасную зону и расспросить каждого, кто мог хоть что-то рассказать о Тиме. Но Андрей запретил ей это. Сначала пытался уговорить, объясняя, как это опасно, и что девушке там вообще нечего делать. После же просто накричал и прибегнул к шантажу:
— Злата, ты как была романтичной дурой, так ею и осталась! Если тебя там пристрелят, ты думаешь, нам легче будет твоего пацана искать?! Короче так — или ты остаешься тут и работаешь «на месте», или я умываю руки.
Девушке пришлось смириться, хотя она и в городе нашла, чем заняться. Для начала договорилась с директором о новых условиях работы. Большую часть времени Злата все еще проводила в школе, но иногда надо было сорваться и бежать на встречу с Андреем или еще кем-то из его коллег. Естественно, это негативно сказывалось на учебном процессе, но начальство, вроде бы, относилось с пониманием. Как-никак в школе все еще хорошо помнили бывшего ученика Фалеева.
Андрей вернулся с хорошими новостями. Судя по всему, парня забрал один из отрядов. Зачем и почему — неизвестно, но мертвого бы они явно не трогали. Трупы им ни к чему.
После этих слов бывшего одноклассника, Злата расплакалась. Это уже была хорошая новость. В голове же гулом раздавалась всего одна фраза:
«Он жив!»
Отец Андрея также не остался в стороне. Через каких-то своих коллег ему удалось узнать о новом странном пленнике. Парень, совсем молодой, да еще и с серьезным ранением. Когда начали выяснять, оказалось, что он попал в руки солдат как раз вблизи того города, где пропал Тимур. Но вот незадача — его так и не смогли идентифицировать, потому что ни в одном из списков солдат он не числился.
Глаза девушки заблестели от возбуждения при этой новости, и Андрей не стал ее томить. В тот же вечер они направили фотографию Тимура и его личное дело в штаб. Ответ пришел только через сутки.
Андрей взял факс в руки и пробежался глазами по строчкам официального ответа. По его лицу было непонятно что же написано в письме.
— Я тебя сейчас убью, — глухо пригрозила Злата, сложив руки как для молитвы.
Парень посмотрел на нее, будто бы собираясь с силами.
— Злата…
«Это не он» — подумала девушка, и сердце ее упало куда-то вниз.
— …похоже, мы нашли твоего пацана, — после театральной паузы, сообщил Андрей.
— Что?
— В штабе подтвердили, что Тим находиться у них.
— Где он? Что с ним?
— Тихо, подруга! Пока я только получил подтверждение, что это он. Больше ничего нет, — успокоил разбушевавшуюся девушку Андрей.
— Ты можешь узнать, где он и что с ним?
— Да, но это займет некоторое время.
— Не важно. Главное — узнать.
Довольно скоро мужчина с серьезным видом сообщил ей — Тимур в больнице. Состояние было тяжелым, но теперь пациент почти поправился. После полного выздоровления его переведут к остальным военнопленным, так как считают одним из солдат. По-другому быть не может.
Злате было бы смешно, если бы она не учувствовала во всем этом. Ведь, по сути, дальше ей надо было доказать, что Тим — не жираф. То есть, не солдат.
Аргумент, что Фалеев же еще совсем мальчишка никого не волновал. Как и факт того, что он имел совершенно другие планы на ближайшие пару лет. О чем, кстати, свидетельствовали документы на поступление.
Бой за эту правду был тяжелым и изнурительным. Злата почти не спала ночами, обдумывая, как лучше поступить и с кем связаться. Каким-то чудом ей удалось добиться внимания к этой странной истории, и о Тиме узнали «нужные» люди. Дальше предстояли затянутые переговоры и торги за жизни реальных людей, в числе которых на этот раз оказался Тим.
