— Анна? — Мелоди немного отстранилась, чтобы заглядуть ей в глаза. — Я чего-то не знаю? Почему мне кажется, что между вам что-то происходит?
Вместо ответа щеки Анны медленно залились румянцем, выдавая все ее секреты и тайны девичьего сердца.
— Тебе кажется, — торопливо отмахнулась она. — Я просто очень устала с дороги, да и приключений у меня уже было достаточно.
— Девочки! — голос Роберта привлек их внимание и заставил отвлечься от разговора. — Я, кажется, кое-что нашел. Ну-ка, взгляните, — он повернул ноутбук, указывая на старую статью с фотографиями. Все они были сделаны около десяти лет назад в день основания и открытия архитектурно-строительной компании «Berrington Group».
— Что все это значит? — спросила Мелоди, не в силах и не в состоянии читать огромные тексты.
— Посмотри на этих людей, — Роберт увеличил одну из фотографий. — Они тебе никого не напоминают?
Девушка присела за стол и принялась внимательно изучать лица мужчин. Каждый из них был ей знаком. Абсолютно каждый!
— Это… — она удивленно прикрыла рот ладонью.
— Именно! Основатель и владелец пятидесяти одного процента акций " Berrington Group" — Маркус Беррингтон и его партнеры: Джонатан Харрис и Виктор Хейз. Тебе что-нибудь известно об этой истории? — Роберт сосредоточил все свое внимание на Мелоди. — Что это за человек? Ты его видела?
Старые, давно забытые моменты из прошлого вдруг замаячили перед глазами Мелоди.
Она словно перенеслась в дом своих родителей, куда так часто приходило множество гостей. Девушка вспомнила каждую короткую встречу с дядей Маркусом, который всегда так приветливо улыбался ей и угощал сладостями…
— Он часто приходил к нам домой, — медленно заговорила Мелоди, немного нахмурившись, — когда я была маленькой. Просил называть себя дядей… Они с Джонатаном были лучшими друзьями, а потом… Потом его визиты прекратились.
— Маркуса не стало десять лет назад, — когда она замолчала, сказал Роберт. — Он умер от рака. Согласно завещанию, оставленному им перед смертью, Беррингтон передал все свои акции Джонатану Харрису…
— Это неправда! — вдруг, неожиданно для всех, в разговор вмешалась Анна, привлекая внимание собеседников. — Мистер Беррингтон не оставлял ему ничего. По крайней мере, так мне сказала моя хозяйка — Лидия… Лидия Беррингтон.
— Что?! — удивленно воскликнули Роберт и Мелоди.
— Ты уверена? — настаивал Роберт, вызвав улыбку девушки.
— Конечно, — немного растерялась Анна. — Я работаю у нее сравнительно недавно, но Лидия каждую годовщину его смерти рассказывает эту историю… Мистер Беррингтон был болен. Он узнал об этом за несколько месяцев до своей смерти. И завещание он оставлял не на имя друга. В этом я уверена на тысячу процентов…
— Мало ли Беррингтонов живет в США, — Роберт развел руками. — Где доказательства, что мы говорим об одном и том же человеке?
— Внука Лидии зовут Маркус. В честь дедушки. Этого достаточно, чтобы ты мне поверил?
* * *
Время тянулось мучительно долго, будто стрелки часов внезапно остановились. Каждый новый день для него не отличался от предыдущего.
Пробуждаясь в тесной камере следственного изолятора, Майкл мерил ее шагами до момента, пока Мэдисон не приходил на работу и начинался привычный водоворот вопросов и обвинений, которыми тот безжалостно забрасывал мужчину. День проходил под истеричные крики детектива, но самым невыносимым для него было ночное время.
Длинные, бесконечные ночи, когда он был предоставлен самому себе. Когда он ненавидел себя и свою жизнь. Когда пытался забыться в объятиях воспоминаний, но не получалось… Они были слишком призрачны и далеки. Намного дальше, чем он мог изначально себе представить…
— До суда остались считанные дни, Фостер, — со счастливой улыбкой чеширского кота протянул Уилл. — У твоей драгоценной женушки осталось совсем немного, чтобы хоть что-то отыскать в твою защиту. Ты все веришь, что ей это удастся?
— Это тебя не касается! — рявкнул Майкл, изо всех сил стараясь скрыть собственные сомнения и страхи.
— Не веришь, — догадался Мэдисон. — Ну, и правильно. Нельзя тешить себя ложными иллюзиями. Это всегда плохо заканчивается.
Поднявшись на ноги, мужчина подошел к металлической двери и постучал по ней. Ровно три раза. Как и обычно.
— Увести!
Двое полицейских в форме оказались рядом с Майклом и, надев на него наручники, вывели в узкий, плохо освещенный коридор.
Только оказавшись в камере, дал волю своим эмоциям. Стукнув пару раз по бетонной стене, мужчина тихо застонал и сел на пол, сжав голову руками.
Никакие иллюзии не смогут изменить правду. Он проиграл эту игру. Ему уже давно следовало признаться себе в этом…
Доказательства его невиновности не нужны никому. Для всех все уже давно решено. Как и в прошлый раз…
— Мелоди… Мелодия моего сердца… Мой нежный ветерочек… Как же я соскучился по тебе!
* * *
Сон не шел.
Она не могла себя заставить уснуть. Мысли не давали покоя. Каждый раз, стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором возникал образ Майкла. Она снова и снова слышала его голос, при звуках которого сердце девушки разрывалось на кусочки…
— Майкл, я скучаю. Скучаю до безумия сильно. До дрожи в теле. Ты нужен мне… Нужен нам… Очень…
Одинокая слезинка скатилась по ее щеке и упала на белоснежную шёлковую наволочку, оставляя на ней мокрый след.
— Я сделаю все, чтобы доказать твою невиновность! Никто больше не посмеет обвинять тебя во всех этих преступлениях. Никогда!
После долгого, подробного разговора с Анной и рассказа Хелены о том, что Маркус Беррингтон — один из ее учеников, девушка, наконец, обрела уверенность. У нее появилась не только надежда, но и вера в лучшее.
Если их предположения окажутся верными, и Лидия подтвердит всё это, у нее будет хоть какая-то ниточка во всем этом клубке из запутанных историй.
Она распутаю его! Обязательно распутает и дойдёт до конца…
* * *
Роберт повесил трубку после разговора с детективом и устало опустился на диван.
Мужчина был вымотан не только физически, но и эмоционально. Этот день стал одним из самых трудных и безумных в его жизни.
Фотографии и видео с участием Эмили станут доказательством того, что восемь лет назад Майкла жестоко подставили, и он ее не убивал. Это станет для них дополнительной доказательной базой, чтобы добиться его освобождения.
— Роберт? — голос Хелены нарушил поток его мыслей.
Открыв глаза, увидел сестру, стоящую рядом. Она выглядела по-настоящему разбитой.
— Что? Что случилось? — сон и усталость вмиг отошли на второй план.
Несколько секунд девушка смотрела на брата, после чего расплакалась и упала ему на грудь, спрятавшись в его крепких объятиях.
— Ну, ну, милая, — Роберт гладил ее по спине и шептал странные банальности, которыми обычно успокаивают детей. — Почему ты снова плачешь? Все же было хорошо…
— Мне позвонили из больницы, — едва справляясь с прерывистым дыханием, наконец, заговорила она, — Лео… Он исчез…
— Как исчез? Как такое возможно? — не понял мужчина. — Ты все правильно поняла?
Хелена утвердительно закивала, глотая слезы.
— Когда я уходила, он еще спал, — рассказала девушка. — Он был очень слаб. Я не понимаю, как Лео мог сбежать из больницы. Да и зачем? Он бы не стал этого делать…
— Ну, не похитили же его оттуда! — нахмурившись, пожал плечами Роберт. — Хелен, послушай меня внимательно, — мужчина прекрасно осознавал, что его слова не понравятся сестре, но уже не мог молчать. Пришло время расставить все точки над i. — Ты ведь его совсем не знаешь. Этого человека нашли на побережье и привезли в больницу еле живым. Откуда тебе знать, что с ним произошло и почему? А вдруг, он — преступник? Тем более, что твой Лео даже имени своего не помнит. Я терпел все твои побеги к нему в больницу, принимал твои переживания, но и ты меня пойми, — обхватив голову девушки ладонями, поднял ее лицо и заставил заглянуть себе в глаза. — Ты — мой единственный родной человечек на этой планете и в этой жизни. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Хелена, солнышко, пообещай мне. Пообещай, что оставишь этого человека в прошлом и не станешь его искать…
