«Ну-ну, не торопи события. Надо взвесить все варианты. Почему бы не связаться с Роско и не дать ему понять, что начался торг. Кто знает, может, он поднимет ставку. Это было бы неплохо. Скажем, миллион с четвертью. И тогда не придется всю жизнь оглядываться, не выследил ли меня один из его головорезов. Да, пожалуй, надо позвонить и послушать, что скажет Роско. В конце концов, если он откажется, я могу взять миллион у Макса Деверо и исчезнуть из Ки-Уэста задолго до того, как Роско узнает, где я жил все эти годы».
Всю дорогу от особняка до коттеджа Ивонн Кларис практически бежала бегом. Она дождалась, пока Ивонн придет и займется делами на кухне, и только потом вышла из Белль-Роуз через парадный вход. Ведь Терон сказал, что хочет поговорить с ней конфиденциально. Кларис могла представить, что у Терона возникло множество вопросов о его дедушке. Она могла бы много порассказать ему о Сэме Десмонде. Ее отец был весьма интересным человеком, во многом опередившим свое время. Подходя к коттеджу, Кларис увидела, что Терон в инвалидном кресле ждет ее на веранде. Она помахала рукой.
Терон помахал и крикнул:
— Спасибо, что пришли.
Она поднялась на веранду, подошла к Терону и, наклонившись, поцеловала его в щеку. Ей было заметно, что он немного напрягся.
— Мне показалось, что тебе очень не терпится со мной поговорить, естественно, я сразу пришла — как только Ивонн занялась делами в кухне.
— Может, присядете, тетя Кларис? — Терон показал рукой на кресло-качалку.
Кларис отметила, что он снова назвал ее тетей. Это чудесно! Но наверное, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что они родственники, и чувствовать себя непринужденно.
Она села рядом с Тероном.
— Ну, в чем дело? Что тебе так не терпится узнать? Я — кладезь информации о семье Десмонд. Спрашивай обо всем.
— Я… э-э… то, о чем я хотел спросить, не имеет отношения к Десмондам… только к вам и маме.
У Кларис появилось тревожное предчувствие и от волнения засосало под ложечкой.
— Я знаю, ты никогда не понимал и не одобрял близость между Ивонн и мной, но…
— Вы ведь так близки не только потому, что наполовину сестры. Тут кроется нечто большее, не так ли?
— Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Кларис заломила руки.
«Не может быть, чтобы Терон догадывался о правде».
— Мы с ней близки с самого детства, когда еще играли вместе. Мы не только сестры, но и подруги.
— Это я понимаю, — сказал Терон. — Меня интересует другое: что еще вас связывает? Какая у вас общая тайна?
— Тайна?
«Он не знает», — сказала себе Ивоин. Он не может знать, что произошло. Об этом, кроме нее, знают только три человека: Ивонн, Роско и Джонатан.
— Сегодня мама позвонила Роско Уэллсу и угрожала ему по телефону.
Кларис ахнула и схватилась за сердце.
— Я не думала, что она действительно это сделает.
Кларис подозревала, что Ивонн готова на все, чтобы отпугнуть Роско и чтобы нападение на Терона, если за ним действительно стоял Роско, больше не повторилось.
«Но почему она не поделилась своими планами со мной?»
— Вы знали, что она собирается ему позвонить?
— Я думала, что она может это сделать, но она не сказала напрямую, что собирается звонить. Однако я не удивляюсь, поскольку Макс и Джоли подозревают, что за покушением на твою жизнь стоит Роско.
— Тетя Кларис… что Роско Уэллс сделал маме? Что за преступление он совершил, которому вы были свидетельницей?
— Откуда ты знаешь о… Ты подслушал ее разговор?
Терон кивнул.
— Я должен знать правду. Что сделал Роско?
— Ты спрашивал Ивонн? — Кларис встала и нервно заходила по веранде, заламывая руки и шепча под нос: «Он не может знать, никто не должен знать».
— Маму я спросил, но она отказалась рассказывать. Фактически она сразу же сменила тему.
— Я не могу тебе рассказать. Никому не могу. Никогда. Кларис боялась, что этот день когда-нибудь настанет.
Тайны имеют свойство рано или поздно выходить наружу, и зачастую это причиняет даже больше вреда и разрушений, чем факт, который скрывался. Сорок два года назад Ивонн поступила так, как они все считали лучше для всех. Если бы они рассказали Сейди, она бы рассказала отцу, а Сэм Десмонд, поскольку он был таким, каким был, несомненно, убил бы Роско и окончил бы свои дни в тюрьме. И если бы они с Ивонн тогда не предприняли короткую поездку в Новый Орлеан якобы за покупками для Кларис, у них бы каждый день было перед глазами напоминание о том, что произошло в тот день, когда они, две девочки-подростка, пошли за ежевикой.
Терон подъехал к Кларис и схватил ее за руку.
— Ответьте мне только одно слово, да или нет. Роско Уэллс изнасиловал мою мать?
Кларис закрыла глаза и тихонько застонала, как ребенок, которому причинили боль.
— Не спрашивай меня, не спрашивай! Я не могу тебе рассказать. Не могу!
— Кларис!
— Нет, нет, нет. Я не могу рассказать, никогда и никому. Это наша тайна. Мы поклялись никогда не рассказывать ни одной живой душе.
— Бог мой, это правда! Я так и знал. Я понял это, когда услышал, как она разговаривает с этим ублюдком. — Терон ударил себя кулаком по ладони. — Когда это случилось? В каком году?
«Что? В каком году? Какая разница?»
Кларис снова застонала.
— Тайны, тайны, так много тайн!
— Мне обязательно нужно это знать. Тетя Кларис, прошу вас. Скажите, Роско Уэллс… он мой отец?
Мэтти принесла переносной телефон в патио, где Роско отдыхал в шезлонге у бассейна.
— Мистер Уэллс, вас к телефону. Он поднял взгляд на экономку.
— Кто спрашивает?
— Он не сказал. Сказал только, что по важному делу.
— Ну нигде человеку нет покоя! — проворчал Роско. Не вставая, он протянул руку за телефоном, и как только он его взял, Мэтти тут же ускользнула в дом. — Да, Роско Уэллс слушает.
— Привет, Роско, как поживаешь?
— Кто это, черт возьми?
Мужчина издал смешок.
— Что, не помнишь меня? Я тот, кому ты последние пятнадцать лет каждый месяц посылал чеки.
— Бендалл! Где ты? Лучше бы тебе спрятаться так, чтобы никто не нашел!
Снова смешки в трубке.
— На свете не так уж много мест, где человек может спрятаться. Если только он не намного богаче меня.
— В каком смысле?
— В том смысле, что Макс Деверо не зря потратил деньги на частного детектива, которого нанял, чтобы меня найти, — сказал Аарон Бендалл. — Сегодня в моем медвежьем углу объявились Макс Деверо и Джоли Ройял. И они сделали мне неплохое предложение.
— Что еще за предложение?
— Деверо предложил мне миллион долларов за оригиналы документов по делу о бойне в Белль-Роуз.
