Она небрежно пожала плечами.
- Я же говорила, - тихо сказала она, ушей вокруг было слишком много. - Я ездила к подруге. К той, с которой переписывалась.
Он кивнул, слегка улыбнувшись, довольный, что ему, кажется, удаётся расколоть упрямую Эмму Свон.
- Вы вместе выросли? Или дружили в школе?
Блондинка поджала губы, раздумывая, что можно рассказать, а что нет. Она хорошо знала Нила, но… Не настолько хорошо.
- Нет.
Нил подождал пару секунд, но, кажется, Эмма больше ничего не собиралась говорить.
- Нет? - сухо переспросил он. - И, что, это всё, что ли? Брось, Свон, это не считается.
Она фыркнула и, взяв конверты, встала, собираясь уйти. Но внезапная мысль заставила её помедлить. Может, она и не расскажет приятелю того, что он хочет услышать, но можно ведь подпустить его к себе чуть ближе? Настороженно глянув на Нила, она выудила из кармана прямоугольный кусочек пластика – телефонную карточку.
- Можешь показать мне, как этим пользоваться? - с надеждой спросила она.
* * *
Реджина сидела у себя в кабинете и пальцами массировала виски, стараясь унять начинающийся приступ мигрени. Городской совет, эта кучка идиотов, за три недели запустил все дела, пользуясь тем, что она была занята. Правда, она перенесла, многие важные встречи на первую неделю после отъезда Эммы, но утверждение городского бюджета перенести не удалось. И голосование закончилось тем, что эти олухи постановили отремонтировать дороги на Смит Сёркл вместо того, чтоб закупить новое оборудование для местной клиники. Они аргументировали свое решение тем, что такому тихому городку как Сторибрук не нужна оборудованная по последнему слову техники клиника, поэтому целесообразнее потратить деньги на внешний вид города и этим привлечь туристов.
Все это было полнейшей чушью. Смит Сёркл был элитной частью города. И восемь из двенадцати членов городского совета жили там. Остальные четверо жили на Миффлин Стрит.
Поэтому Реджине пришлось объявлять экстренное голосование, и хотя ей очень хотелось сделать его открытым для общественности, просто ради того, чтоб показать, что она не единственный бессердечный политик в городе, она не смогла этого сделать. Нельзя же допустить, чтоб граждане разочаровались в правительстве, даже если большая часть этого правительства - эгоистичные идиоты.
Именно поэтому у неё начиналась мигрень.
Пискнул интерком.
- Мадам мэр, входящий звонок на первой линии, - доложила секретарша.
Реджина закатила глаза, сердито застонав. Видимо, зря она надеялась, что у Элизабет достаточно мозгов, чтоб понять приказ не беспокоить её. Нажав кнопку, Реджина, даже не пытаясь скрыть раздражения, ответила:
- Мисс Спарроу, пожалуйста, примите сообщение, как я уже сказала вам ранее.
- Простите, мисс Миллс, я помню, просто я подумала, что вы захотите ответить на этот звонок.
- Это Генри? - в голос Реджины немедленно пробралась паника.
- Нет, мадам мэр…
Реджина перебила её:
- Так что там такого важного, что вы не можете это записать?
Повисло молчание, и Реджина знала, что взгляд у её подчиненной испуганный, и девушка не решается перечить мэру дальше. Сквозь помехи интеркома дрожащий голосок пискнул:
- Это капрал Свон…
Нажав отбой, брюнетка немедленно схватила трубку.
- Хэй, - выдохнула она.
- Эй…
* * *
Прождав своей очереди двадцать минут, Эмма, наконец, оказалась перед одним из таксофонов, расположенных в холле около рекреации и столовой. Свободных автоматов было штук пять, но очереди было всего две. Нил, благородно согласившийся подождать с ней, объяснил, что это потому, что лучшим считался угловой автомат у окна. Между ребятами существовала негласная договоренность, что тех, кто звонит с него, не дергают и не подгоняют. Сейчас они смотрели на желторотика, сидящего на подоконнике спиной к очереди. Позабыв обо всем, парень радостно болтал. Видимо, с матерью.
Эмма видела, что Нил еле сдерживается, чтоб не спросить, кому она собирается звонить. Она понимала, что он прекрасно это знает и без того, но парень жаждал услышать подтверждение своих догадок. Однако он молчал. Эмма никогда никому не звонила ни разу за три года, и ради возможности это увидеть воочию стоило помолчать.
Когда очередь дошла до них, Нил объяснил ей, что делать, деликатно отошел и подпёр плечом соседнюю стену, поджидая блондинку.
Она набрала номер особняка, и в трубке раздались длинные гудки. Вот значит, как чувствуют себя животные в зоопарке, подумала Эмма, неловко оглядываясь на солдат, нетерпеливо ждущих своей очереди. Она просто физически ощущала на себе их взгляды, слушая гудки телефона. Ответа не было, и девушка нажала пальцами на рычаг - только затем, чтоб набрать номер ратуши. Может, она и нарушает местный этикет, может, тут считается, что у каждого только одна попытка, ну, да и черт с ним! Она дождалась своей очереди.
Гудки шли и шли, и Эмма начала нервничать, её напрягало, что она так долго молча стоит у телефона. Краем глаза она глянула на Нила. Тот уже не смотрел на неё и болтал с парнем из другого взвода. Кажется, его звали, Фредерик Хольт, но Эмма не была уверена. Это был симпатичный славный парень, и многие партнёры по спаррингу сперва недооценивали его. Они очень удивлялись, обнаруживая, что кроме искренней улыбки и дружелюбия Фред может похвастать сильнейшим правым хуком. Почувствовав её взгляд, Нил и Фред обернулись. Смутившись, Эмма улыбнулась им и быстро отвернулась, опершись рукой о стену.
Она уже почти решила сдаться и повесить трубку, когда секретарша Реджины, мисс Лизи, как называл её Генри, наконец, ответила и попросила подождать. После этого Эмме пришлось ещё немного помучиться, слушая какую-то дурацкую мелодию вместо обычных гудков. Мысленно она отметила, что надо поговорить об этой мелодии с Реджиной на их следующем «не свидании».
Но вот музыка смолкла, и в уши полился прекрасный голос, которого она не слышала целых две недели, бархатный, ласкающий, темный и густой, как растопленный шоколад.
- Хэй, - выдохнула Реджина.
- Эй, - как ни старалась, Эмма не смогла сдержать счастливую улыбку. - Я научилась пользоваться картой.
- Не прошло и полгода, - поддела Реджина.
