задёрнуть занавеску, как вдруг увидела в окне Андрея. Он неторопливо шагал мимо, повернув голову в сторону нашего дома. Заметив меня, он приподнял в приветственном жесте ладонь, а я, замешкавшись на долю секунды, махнула ему в ответ "заходи".
Я прекрасно понимала, что если об этом узнает Ринат — быть катастрофе, он по-прежнему был категорически против нашего общения. Но Ринат сейчас на работе, ничего же не случится, если мы поговорим какие-то несчастные пять минут…
Я подбежала к двери и, накинув на плечи зимнюю куртку, повернула замок, на пороге уже стоял Андрей, и я поняла, что ужасно по нему соскучилась. В этот раз как-то особенно остро. Может, потому что мы не виделись уже несколько месяцев, а может, потому что я поймала в его профиле соцсети фотографию с какой-то молодой женщиной в баре.
Это задело удивительно сильно. То есть я, конечно, не думала, что раз у него есть ко мне какие-то чувства, он должен хранить их до старости и ни с кем не встречаться. В конце концов, он молодой мужчина, ему физически необходима женщина рядом, а его ребёнку — мать. Логично, абсолютно. Но на душе почему-то стало горько, и от этой эгоистичной тяжести стало ещё хуже.
Я сама выбрала Рината когда-то! Сама! Я сама обозначила нас с Андреем друзьями. Глупо теперь вести себя словно взбалмошная собака на сене.
— Привет, давно не виделись, — я подцепила воротник куртки, сжимая под горлом, чтобы не задувал ветер, и улыбнулась Андрею.
— Да, давно, — он мягко улыбнулся мне в ответ, и мне ужасно захотелось его обнять, но я сдержала глупый порыв. — Ого, растёте, — кивнул он на мой живот.
— Да, уже шестой месяц…
— Время летит.
— Да…
Неловкость витала в воздухе и была практически осязаемой. Я не знала, что у него спросить. Вернее, не так — знала, в голове роилась масса вопросов: куда он пропал — ведь, насколько я знала, он больше не работал в домах соседей; как там его сын; кто эта женщина с фотографии… Но мне было неловко забрасывать его вопросами, особенно после того, как наше общение практически сошло на нет. По моей же инициативе. И сейчас, стоя напротив него, я понимала, как сильно мне его не хватало. Хотелось затащить его в дом, заварить огромный чайник чая с жасмином и говорить, говорить, говорить… Но я не могла этого сделать, да уже и не знала, нужно ли это теперь ему.
— Ты пропал куда-то, — нарушила я первой неловкую тишину.
— Я переехал.
— Серьёзно? — вот этого я никак не ожидала. Словно гром среди ясного неба. — А куда?
— В город.
— А как же твоя работа?
— Я вернулся в свою старую фирму. Им как раз был нужен новый сотрудник, а мне — кардинальные перемены. Зарплата там в разы больше и работа интереснее. Я всегда любил проектирование.
— А как же твой сын? Кто с ним теперь сидит? Ты же говорил, что…
— Рядом с домом, где мы сняли квартиру, есть хороший частный детский сад, Грише там очень нравится. К тому же моя мама теперь практически под боком, готова помочь в любой момент. Справляемся, — он выдавил прохладную улыбку вежливого знакомого, и в душе неприятно кольнуло.
Говорим как просто… просто прохожие. Никогда мы не были настолько далеки. Я ужасно разволновалась от такого нашего странного коннекта.
Облизнула губы и сделала осторожный шаг навстречу.
— Я ничего этого не знала. Ты меня просто ошарашил. Я рада за тебя, но… — я не хотела выражать эмоции, не имела на них права, но как-то оно всё накопилось и требовало немедленного выхода. Я хотела получить хотя бы эти ответы, чтобы успокоить душу. Ведь я действительно думала о нём и даже скучала, терзалась от чувства вины, что всё у нас так некрасиво вышло. — Почему ты не зашёл попрощаться? — голос почему-то дрогнул. — Не позвонил, не поделился своими планами. Просто исчез… Вообще ничего, словно мы чужие друг для друга!
— А разве это не так? — с него тоже стал спадать хитиновый слой напускного равнодушия. Поддельно-вежливая улыбка ушла, он сдвинул тревожно брови и снова стал похож на себя прежнего. — Я приходил к тебе в больницу. Трижды! А ты даже ко мне не вышла! Хотя знала, что я тебя жду. Видела в холле. Но ты просто игнорировала меня словно пустое место. И даже не позвонила. Просто исчезла, словно мы чужие друг для друга люди, — процитировал он меня же и имел на это полное право.
Боже, как же неловко, ведь каждое его слово — правда. Я тогда не смогла найти в себе сил сказать ему прямо о том, что общение придётся прекратить, и просто малодушно слилась. Отчего чувствовала себя всё это время отвратительно.
— Прости, мне пришлось так поступить! Ринат против, чтобы мы общались. Всегда был против. Я не знаю, по какой именно причине, но он поставил мне такое условие. Я не могла портить с ним отношения, пожалуйста, пойми меня! Не знаю, чего он так на тебя взъелся, но он был очень категоричен.
Андрей усмехнулся — очень недобро. Так, когда знают что-то такое, чего не должен знать оппонент.
— Твой Ринат точно знает, что делает, — снова усмешка. — Настоящий властный мужик. Но ты же такого и хотела, правда? Чтобы решал всё за тебя, кулаком по столу и полное подчинение.
— Зачем ты так? — стало ужасно обидно. Так, что едва не потекли слёзы. — Ты же знаешь, как оно всё было! Знаешь, что за отношения у меня были с Игорем. Знаешь, почему я и Ринат… Ты всё видел! Был свидетелем!
— Прости. Прости, пожалуйста, — он резко изменился в лице, и теперь на нём читалось раскаяние. Он протянул руку и аккуратно погладил меня большим пальцем по щеке. — Я не хотел обидеть тебя, и в мыслях не было. Но, Стелла, кто угодно, но он… Надеюсь, сейчас ты поняла, что он за человек? Только не говори, что до сих пор считаешь его рыцарем в сияющих доспехах. Не разочаровывай меня, прошу.
— Ну… всё оказалось немного не так, как я представляла.
Мне было неловко признаваться
