с этим, и я была согласна, но сейчас чувствую, что уже готова, чего не скажешь о Ратмире…
– Я бы не сказала, что он не готов, – возразила Аля. – Ты видела, как горят его глаза, когда он играет с нашим Пухляшом? Парень явно готов к отцовству, – подмигнула она мне. – Тебе просто надо его дожать.
***
– Легко сказать, дожать, да, Султанчик? – спрашивала я ребенка, которого взяла на вечер в качестве инструмента давления. – Смотри не подведи, малыш, помоги мне склонить на сторону детей дядю Ратмира, – шептала я ему, целуя в макушку.
– Я-ях! – улыбнулся он своими четырьмя передними зубами, выглядя до того сладким, что я просто накинулась на него с поцелуями.
– Что это ты делаешь? – спросил игриво Ратмир, появление которого я не заметила.
– С ребенком играю, что же еще? – ответила я, разворачиваясь к нему. – Скажи нам привет, – помахала я ему ручкой Султанчика.
– Ну привет, малец, – растянул он губы в улыбке, приближаясь к нам и целуя его в лобик. – И тебе привет, – улыбнулся он уже мне, и я, не удержавшись, сама наклонилась к нему для мимолетного поцелуя.
– Тебя долго не было, – пожурила я его, успев соскучиться за день. Они с дядей ходили смотреть землю под новый ресторан, которым мы с мужем должны были заняться.
В этом году мы окончательно решили перевестись на заочный, слишком увлекшись ресторанным бизнесом Омара. Отец Ратмира, конечно, хотел, чтобы мы перешли в отель, который они возвели с моим отцом, но нам нравилось именно то, чем мы занимались.
К счастью, их отношения с Ратмиром стали намного спокойнее в свете того, что мой муж стал более ответственным и перестал грубить по моей просьбе, не воспринимая больше все его слова в штыки. Да и неожиданная для всех женитьба на нашей домработнице сделала свекра намного мягче и терпимее.
– Мы долго смотрели землю, потом поехали в офис застройщика, где встретили старых знакомых, – рассказывал он, ослабляя узел галстука и снимая его через шею. Мой муж стал таким элегантным и серьезным, что в нем с трудом можно было узнать мучавшего меня хулигана-мажора. – Думаю, это будет самый красивый ресторан в городе, – улегся он на ковер, кладя голову мне на колени и сажая Султанчика себе на живот. – Какой ты здоровый, малец, – охнул он притворно от его веса, что очень повеселило малыша.
– Хочу такого же, – выпалила я, пока не передумала. Всё же с Ратмиром лучше идти напролом.
– Давай украдем? Невесту я у дяди уже украл однажды, теперь украду ребенка…
– Да ну тебя! – хлопнула его по плечу. – Я же серьезно!
– Прямо серьезно-серьезно? – продолжал шутить Ратмир.
– Серьезнее не бывает, – ответила я твердо, давая понять, что настало время обсудить наше будущее. Ратмир ссадил ребенка с живота на пол, и тот довольно шустро куда-то пополз, но мы даже не успели испугаться, потому что он нашел свою игрушку из тех, что я раскидала на коврике, и стал ее радостно жамкать. От умиления я снова заулыбалась.
– Хочешь ребенка? – сощурился Ратмир, переводя внимание с малыша на меня.
– Да, – выдохнула я, с трепетом ожидая его реакции. – А ты?
– Даже не знаю, особенно не думал об этом, мы были так заняты этим рестораном, что мне не хватало времени даже для нас, а делить тебя с ребенком…
Порой я не любила эту честность Ратмира, который всегда говорил всё в лоб. С другой стороны, он не таил камня за пазухой и всегда был откровенен.
– Знаешь, я заметила, что времени всегда не хватает, – подсела я к нему, в задумчивом состоянии крутя пуговицу на рубашке, – мы всё время будем заняты, вряд ли это изменится. Семейный бизнес расширяется и требует всё больше сил и времени…
– Эй-эй, принцесса, – остановил меня Ратмир, обхватывая сзади за макушку и глядя прямо в глаза, – ты меня пытаешься убедить в том, что нам нужен ребенок? Не нужно. Если ты беременна, я буду счастлив. Мы будем его воспитывать, справимся.
– Я не беременна, Ратмир, но я хочу, – с волнением призналась я ему и в то же время себе. – Сначала была категорически против, не хотела портить фигуру, было страшно рожать, не представляла себя мамой… А теперь вдруг что-то будто щелкнуло! Увидела Султанчика и поняла: хочу!
– Ну что ж, – улыбнулся Ратмир, – если моя любимая женушка хочет, то кто я такой, чтобы препятствовать? Со своей стороны готов приложить много усилий и стараний, чтобы ты побыстрее зачала.
– О, в этом я даже не сомневаюсь! – потянулась я к его губам, вдруг насторожившись от странной тишины. – А где ребенок?!
– Черт, мы потеряли Султана! – хлопнул себя по лбу Ратмир. – Мадина, ты точно уверена, что мы готовы стать родителями?
– Ратмир! Надо срочно его найти! – истерила я. – Султан! Султанчик! Где ты, малыш?
Бегая как сумасшедшие по комнате, мы наконец влетели в ванную, где проказник самозабвенно игрался с рулоном туалетной бумаги, размотав его на всю длину и запутавшись в белом ворохе.
– Нельзя убегать от тети! – поругала я мальца, подхватывая его на руки и прижимая к себе. Сердце билось часто-часто, волнение накрывало с головой. А вдруг бы что-то случилось? Ратмир задумчиво гладил по спине ребенка и потом с задорным блеском в глазах сказал:
– На нашем точно придется устанавливать датчик движения.
13 лет спустя
Ратмир
– Папа хочет уйти с поста, – объявила принцесса перед ужином.
– Серьезно? – удивился я, не понимая, с чего вдруг такие перемены.
– Он устал, Ратмир, может, ты и не заметил, но ему уже шестьдесят, – укоризненно сказала она. – Мара говорит, что он недавно проходил обследование.
– И почему я узнаю об этом последним?! – выругался я сквозь зубы, отшвыривая пиджак.
– Ты же был в отъезде, мы не стали тебя беспокоить, – поглаживая себя по круглому животику, объяснила она. Мой сын должен был появиться на этот свет уже через пару месяцев, и именно поэтому я так спешил побыстрее закончить дела и разгрузить себя. – Ты заходил к Ди? – выдохнула она, когда я наклонился для поцелуя. – Она будет очень расстроена, что ты не зашел к
