– Черт, Тереза, извини. Я просто…
– Гиперопекающий брат, – вставила Эвери и улыбнулась, когда он перевел на нее взгляд. – А иногда еще и цербер?
Я усмехнулась.
– Это верно.
– Да, согласен, я, наверное, переусердствовал, но только потому, что забочусь о тебе. Ты – моя сестра, и я должен вести себя как цербер, когда дело касается твоих парней.
– В этом ты особенно преуспел, – пробормотал Джейс.
Кэм показал ему кулак, и я немного успокоилась, на душе отлегло. Если они начали пикироваться – значит, их дружбе ничто не угрожало.
– Как бы то ни было, мы вернулись раньше времени, потому что сегодня утром стали получать эсэмэски о том, что случилось с Дебби, – объяснила Эвери, переводя разговор на тему совсем не радостную, но актуальную. – Мы решили, что нам необходимо вернуться домой.
– Лучше бы вы этого не делали, – пробормотала я, думая о планах Кэма.
– Мы не могли не приехать, – ответил мой брат, усаживаясь на корточки передо мной. – Пожалуйста, скажи, что все эти слухи – неправда. Что не ты нашла ее.
Я обхватила себя руками, словно пытаясь отгородиться от воспоминаний.
– Это правда.
Кэм выругался.
– О боже… – Эвери зажала рот рукой. – Это ужасно.
Да, но не более ужасно, чем то, что совершила Дебби. Пока Джейс объяснял им, что сегодня мне предстоит явиться в полицию и сделать заявление, я снова начала мучиться вопросом, почему она это сделала. Накануне вечером Дебби действительно выглядела расстроенной, но ложилась спать воодушевленная. Не могу сказать, что я знала ее достаточно хорошо, но никаких признаков депрессии или чего-либо настораживающего в ее поведении я не заметила.
– Ты не можешь оставаться в этой общежитии, – объявил Кэм, поднимаясь. – Живи здесь.
Джейс обнял меня за плечи.
– Я поддерживаю.
Я, конечно, с радостью ухватилась за эту идею, потому что туда уж точно не собиралась возвращаться, но, с другой стороны, мне не хотелось быть обузой.
– Я не хочу тебя стеснять.
– Кэм все равно по большей части обретается у меня, – вмешалась Эвери. – Так что эта квартира практически полностью в твоем распоряжении.
– Но…
– Это отличное предложение, – сказал Джейс, и к нему я прислушалась в первую очередь. – Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда. Так что либо ты остаешься здесь, либо переезжаешь в общежитие ко мне.
При мысли о том, что я буду жить под одной крышей с Эриком, мне стало не по себе.
– Но я бы тогда хотела оплачивать аренду, хотя бы частично. Я найду работу, когда заживет нога.
Кэм отмахнулся.
– Если ты так этого хочешь – твоя воля. Но спешить нет причин. Аренда оплачена до лета.
Как только было решено, что я остаюсь у Кэма, многие страхи развеялись сами собой. Я бы предпочла ночевать на улице, лишь бы не в той комнате. Кому-то это могло показаться странным, но я сомневалась, что когда-нибудь осмелюсь переступить порог этого общежития. Так же как сомневалась в том, что когда-нибудь избавлюсь от воспоминаний о ней… болтающейся под потолком.
– Мы с Кэмом съездим и заберем твои вещи, – объявил Джейс. – Скажи, что тебе нужно прямо сейчас, и я привезу.
Мой встревоженный взгляд заметался между ними. Кто знает, чем закончится эта поездка, когда они останутся один на один? Джейс перехватил мой взгляд и подмигнул мне.
– Мы будем вести себя хорошо, – сказал он.
Кэм натянуто улыбнулся и захрустел костяшками пальцев.
– Да, мы будем паиньками.
* * *Сидя рядом со мной на диване, Эвери то и дело поглядывала на настенные часы.
– Куда они запропастились?
Я медленно кивнула.
– Ума не приложу.
В то утро Калла вернулась от родителей. Услышав страшную новость, она прислала мне сообщение и примчалась к нам прямо из общежития вскоре после отъезда ребят. Сидя в кресле-качалке, она нахмурила брови.
– Почему вы так беспокоитесь о том, что их так долго нет?
– Есть вероятность, что они поубивают друг друга. Кэма не очень обрадовало то, что мы с Джейсом вместе…
– Постой. Что ты сказала? – Подруга подалась вперед, вытаращив глаза. – Вы с Джейсом вместе? Когда, черт возьми, это случилось?
Я потянулась к стакану со сладким чаем.
– Ну, скажем так, на прошлой неделе.
– Но мы с тобой виделись в среду! И ты даже не подумала рассказать мне?
Я вспыхнула и покосилась на Эвери. Она сосредоточенно смотрела на часы. И помогать мне явно не собиралась.
– Просто как-то было не до того, да и все только что произошло, поэтому в голове еще был… ээ… сумбур.
– Сумбур? – пробормотала Эвери.
– Вау. – Калла поджала под себя ноги. – Так держать, Тереза. Он – красавчик из красавчиков.
Я засмеялась.
– Да, это точно.
– Я люблю твоего брата всем сердцем, – сказала Эвери, накручивая прядь волос на тонкие пальцы. Она зарделась, и веснушки поблекли на ее щеках. – Но Джейс… этот парень какой-то особенный. Я хочу сказать, что всегда немножко побаивалась его.
– Правда?
Она отпустила волосы.
– Ага. В нем чувствуется такая сила, как…
– Как будто одна ночь с ним может изменить твою жизнь? – подсказала Калла с ухмылкой. – Помнишь, я говорила тебе о нем то же самое?
Я бы не знала этого, если бы не зашла с Джейсом так далеко, но то, что я испытала в последние дни, подтверждало слова Каллы. Я перевела взгляд на стакан с чаем, и меня охватила странная гордость, оттого что я могу сидеть здесь и называть его своим парнем. Такое было со мной впервые в жизни.
Повисла тишина, и я знала, о ком мы все думали. Дебби. Мы могли говорить о чем-то другом и даже смеяться, но в мыслях своих все равно возвращались к ней.
– Я не знаю, почему она это сделала, – сказала я и осознала, что произнесла это вслух, только когда обе девушки посмотрели на меня. – Я не понимаю.
– Порой это так и остается загадкой, – сказала Калла, вытягивая ноги. И лицо ее омрачилось. – Редко бывает так, чтобы какая-то одна причина толкнула человека за край. Тут сложная смесь всяких чувств и обстоятельств.
Эвери кивнула, теребя браслет на запястье.
– Это правда. Столько всего накапливается в душе, и, хотя последней каплей иногда становится что-то одно, на самом деле этих обид и огорчений очень много, больших и маленьких.
– Я понимаю, но Дебби была жизнерадостной и счастливой девчонкой. Если не считать ее разрыва с Эриком, она была в полном порядке.
– Но как она могла быть счастлива, если они так долго были вместе? – спросила Эвери. – Я не осуждаю ее за то, что она была с ним, но столько лет терпеть такое отношение?..
