— Пора, — Джон включил телевизор. — Приготовьтесь, вас будет тошнить.
На улице начало моросить, и подиум поставили в столовой, прикрепив к нему двенадцать микрофонов. Диллон тем временем улыбался в камеры.
Он представил своего начальника не более чем в десяти тысячах хорошо подобранных душевных слов и отошел, уступая место Харрисону. И вышел сам сенатор, во всей своей седовласой, зубно-короночной красе. Он помахал толпе, поблагодарил за аплодисменты, поблагодарил приглашенных гостей.
И выдержал паузу. Эффектную. Джейн пришлось признать — он умел быть эффектным.
Все знали, что происходит. И на этот раз Обри Харрисон говорил кратко и ясно.
— Сегодня я выдвигаю свою кандидатуру на пост президента Соединенных Штатов! Вы услышите мои обещания, и я хочу заявить: я держу слово!
И тут желание Джейн исполнилось.
— Брехня! — раздался женский вопль с дешевых мест. — Ты не приходишь на свидания!
Диллон Холмс взлетел на подиум:
— Пожалуйста, выведите эту женщину.
— Вот еще. Три часа! Три часа я ждала под дождем. Я отказала всем, кто хотел меня подвезти, и, когда поняла, что он не придет, мне пришлось идти домой пешком.
Харрисон пытался накрыть микрофоны рукой, но их было слишком много, и в некоторых раздались слова:
— Ты же обещал позвонить ей. Осел!
Джон сел на кушетку рядом с Джейн и прошептал:
— Спроси меня, верю ли я в Санта-Клауса, солнышко. Спроси, и я отвечу «да».
— Ш-ш-ш, — она замахала на него. — Смотри, повернули камеры. Кто она?
Будто бы услышав вопрос, молодая женщина произнесла в микрофоны, направленные к ней:
— Меня зовут Шейла Несквит, и я старшая официантка в… ну, неважно, где, потому что я уволилась сегодня утром. В прошлые выходные сенатор Обри Харрисон пригласил меня в отель, где я провела с ним ночь. И я могу это доказать.
Кто-то почти уронил штанговый микрофон девушке на голову. Хлопнули вспышки. Огромные прожектора перетащили поближе. В банкетном зале начался переполох.
И все это время мисс Несквит широко улыбалась в камеры — так, что было видно жвачку.
— Давай, девочка! — сказала Брэнди, сжимая кулак. — Черт, испортила ногти, — добавила она, глядя на лак, размазавшийся по ладони. — А, теперь все равно. Генри, милый, сделай погромче.
— Да, конечно, — Генри увеличил звук.
В этот момент человек лет пятидесяти, одетый в темно-синий полосатый костюм, с черными, как вакса, зачесанными назад волосами, загородил Шейлу.
— Меня зовут Фредерик Блейк, эсквайр, и я адвокат мисс Несквит. Теперь, когда мы завладели вашим вниманием, я хочу сделать заявление.
Но Шейла явно еще не закончила. Она просунула голову к микрофонам и завизжала:
— Я покажу тебе, как меня кидать! Ты влип, парниша.
— Прелестная девочка, — содрогнулся Генри. Зал снова забурлил, все сорок репортеров одновременно задавали вопросы.
— Как думаете, я могу получить права на книгу? — Генри подвинул мягкое кресло поближе к телевизору.
— Только если я сыграю ее в фильме, Хэнк, — сказала Брэнди, присев на ручку кресла и обнимая его за плечи.
— Тихо, дети, — Джейн взяла командование на себя. — Он что-то еще говорит.
— …доказательство. Доказательство того, что мисс Несквит, признающей свою вину в получении работы путем искажения возраста, в действительности… — он сделал паузу, — …семнадцать лет.
— Да ладно! — Джон посмотрел на Джейн. — Ей семнадцать?
— Макияж, — кивнула Брэнди. — Хорошая фигура, высокий рост, резкие черты лица. Она вполне выглядит на двадцать один. Но я слишком стара, чтобы играть ее, черт побери.
— Более того, — продолжил адвокат Блейк, как только взрыв негодования затих, — у нас есть доказательство, весомое доказательство, что сенатор Обри Харрисон склонил мисс Несквит к половому акту. Хотя фактически, в соответствии с законом, во многих штатах нашей великой страны это определялось бы как совращение несовершеннолетней.
Снова шум с задних рядов, пока один голос не перекрыл остальные:
— Какое доказательство?
— Господи, да это Джим Уотерс. Видишь его? — Джон хлопнул себя по коленям. — Он ближе всех к ней. Иногда задние ряды выгоднее.
— Наше доказательство в надежном месте, — продолжил адвокат Блейк, глядя прямо на Уотерса, единственного репортера в кадре. — Как только известят местную полицию, чем сейчас и занимается мой коллега, свидетельство будет отправлено в полицейскую лабораторию на анализ. На тест ДНК и так далее.
— О чем это он? — спросила Джейн в замешательстве.
— Ну, — начал Джон, и Джейн заметила, что он покраснел, — может, я ошибаюсь, но барышня прихватила сувенир. И вовсе не меню.
Джейн покачала головой:
— Нет, я не понимаю.
Джон посмотрел на Генри, который проявлял повышенный интерес к мыскам своих ботинок.
— Ну, — начал он снова, — если я не ошибаюсь, она прихватила…
— У меня есть презерватив, детка! — прокричала скромница мисс Несквит в микрофон. — У меня есть оба. Ты влип!
— Ох, — сказала Джейн. Адвокат Блейк схватил свою клиентку за плечи и выпихнул в коридор. — Это непристойно.
— Непристойно? — спросил Джон. — А по-моему, это высшая справедливость.
— Ни хрена себе! — Брэнди рухнула Генри на колени. — Пожалуйста, умоляю, Хэнк, можно я ее сыграю? Я люблю эту девочку!
— Давай, — Джон помог Джейн встать, когда камера повернулась к подиуму, пустому подиуму. — Пошли отсюда.
Джейн охотно последовала за ним. Когда Джон закрывал дверь, она оглянулась на Генри и Брэнди, которые были очень странной, но все же трогательной парой.
В коридоре Джон повернулся и положил руки Джейн на плечи.
— С ним покончено, Джейни. Все.
— Да, знаю. Что ты чувствуешь? Он пожал плечами:
— Не пойму толком. Я много лет хотел увидеть его падение. Думал, что почувствую больше, чем сейчас. Да, я рад, но больше всего мне хочется вернуться в наш номер и заняться с тобой любовью. Это можно понять?
— Я могу, — Джейн обняла его за талию, и они пошли по длинному коридору в свою комнату.
Когда они проходили мимо лифтов, двери открылись, и оттуда вышел Холмс. Сказать, что он выглядел обеспокоенным, — значит, ничего не сказать.
— Диллон, — улыбнулся Джон, — идешь собирать вещички? Или, как крыса, бежишь с тонущего корабля?
— Проваливай к черту, Романовски. И не забудь свою потаскушку.
— Знаешь, Холмс, Джейн чудесная женщина. Милая женщина. И совсем не склонна к насилию. К счастью или к несчастью, это с чьей стороны посмотреть, я склонен.
Джейн не успела заметить движения Джона, а Диллон уже лежал на полу, держась за нос. Кровь лилась по его лицу, на его костюм.
— Ды сдомал бде дос!
