– И что же произошло?
– Я тогда встречалась с парнем, который оказался подлецом. Мы расстались в прошлом году, примерно в это же время. Планировалось, что он придет ко мне домой на День благодарения, познакомится с моей семьей и все такое. Он позвонил за день до праздника и сказал, что не может прийти – мол, работа задерживает.
– Ну, вообще-то такое случается…
– Нет, в тот раз он встречался с другой женщиной. А на следующей неделе он меня бросил. – Моника отпила глоток кофе и продолжила: – И порвал со мной по телефону! Так вот, я положила трубку, совершенно раздавленная, и вдруг поняла, почему парень меня бросил. Не потому, что он оказался негодяем, или эгоистом, или испугался ответственности. Всему виной – мой лишний вес! – Она понизила голос. – Вот что было настоящей причиной! Все, о чем я могла тогда думать, – это о том, какая я жирная, уродливая и отвратительная. Конечно, мужчина не мог хо теть связать со мной жизнь. Непонятно даже, почему он вообще соглашался ко мне прикасаться!
Трейси слушала с изменившимся лицом. Она прекрасно понимала, что имеет в виду Моника.
– Да, – кивнула она. – Я через это тоже проходила.
– Правда, самое удивительное случилось потом. Я прочла гору книг о любви к своему телу, о правильном питании. Ничто не помогало. И вдруг я вспомнила кое-что, прочитанное давным-давно, – что дурные мысли о теле порождает вовсе не тело. И я поняла: на самом деле я попросту несчастная, оскорбленная и злая. Считать себя уродиной оказалось куда легче, чем признать, что влюбилась в подлеца. – Она откинулась на спинку кресла. – Похоже?
– Да, весьма.
– Вот таким оказался поворотный пункт. Куда проще сваливать вину на свои физические недостатки, чем осознать, что ты попросту обижена и тебе тяжело, или скучно, или одиноко. Нас беспрестанно убеждают, что необходимо только хорошо выглядеть – остальное придет само. Забудьте о том, счастливы вы или нет, довольны ли своей жизнью, – главное, носите ли вы четвертый размер? Достаточно ли худы? Есть ли у вас пара больших, но не отвисших грудей? – Моника покачала головой: – Извини, что-то меня понесло.
– Да ладно, я обожаю Денниса Миллера![44] Проблема только в том, что я не понимаю половину его намеков.
– Не уверена, что он и сам их все понимает, – рассмеялась ее подруга. – Впрочем, поняла, что ты имеешь в виду.
Трейси осушила свою чашку.
– Ну что, будешь еще кофе? Или пора платить? Моника протянула руку к сумочке, но Трейси ее остановила:
– Нет, я угощаю. Всякий раз после наших разговоров я чувствую, что научилась чему-то ценному. – Она положила в папку со счетом десятку. – Ты – мой личный кумир общества «Анонимных обжор».
– Тсс! Тише, ведь мы должны сохранять анонимность! – улыбнулась Моника.
– Нет, серьезно, я рада, что мы познакомились.
– Я тоже, Трейси. Потом будет легче, обещаю. Не буду врать – придется попотеть. Зато пройдет время – и ты обернешься назад и спросишь себя: «Как я только умудрилась заболеть?»
Хорошо, что ты так говоришь. Иногда ведь бывает страшновато.
Глава 45
МЕЖДУ НАМИ, ДЕВОЧКАМИ
Кейт с обычной недовольной гримасой выписала очередной чек. Триста девяносто семь долларов тридцать восемь центов отправляются в Студенческий центр ссуд. Господи, почему она трижды не подумала, прежде чем пойти в юршколу? Несколько лет платила за образование, даже не зная, собирается ли им воспользоваться!
Нед позвонил в воскресенье вечером, по возвращении домой.
– Ну как ты съездил?
– Хорошо. Отличные ребята. Мне бы очень хотелось тебя с ними познакомить.
– Нед, я и так чувствую себя виноватой…
– Извини. Да ладно, познакомитесь в следующий раз.
– Знаю, просто мне надоело все время ждать следующего раза! Сколько суббот я провела на работе! Сколько вечеров задерживалась в офисе, или брала документы домой, чтобы работать там, или оставалась без обеденного перерыва! – Голос ее сорвался. – Ох, прости. Я совершенно не хотела вести себя как стерва.
– Ты и не ведешь. Самое стервозное, что можно сделать, – это жаловаться, а потом ничего не менять. Безумие – делать раз за разом одно и то же, но ожидать иных результатов.
– Что? Где ты вычитал такой афоризм?
– Может, я цитирую не точно, но идея примерно такова. Работа – не цель твоей жизни, Кейт. Она всего лишь одна из ее составляющих.
– Это не только работа, Нед…
Он перебил:
– Знаю, знаю. Не работа, а карьера. Какая разница, Кейт? Жизнь коротка. Если ты так несчастна в своей фирме, почему бы тебе оттуда не уйти?
– И чем заняться после ухода?
– Чем угодно. Тебе не обязательно зарабатывать так много, чтобы нормально существовать. Может, поначалу покажется трудно. Ну и что?
Кейт не призналась, что давно мечтает, чтобы ее уволили. Тогда бы ей не пришлось ничего решать. И не надо было бы обзывать себя трусихой, или безответственной, или недальновидной, или не умеющей сходиться с людьми. Увольнение решило бы все за нее. Пожалуй, такое отношение к карьере нельзя назвать оптимальным.
– В конце концов, может, стоит поговорить с той женщиной-партнером, которая тебе нравится? Вдруг она предложит что-нибудь дельное.
Эта мысль Кейт понравилась – она сама думала о чем-то подобном. Поэтому во вторник она постучалась в дверь офиса Патрисии Бейкер.
– Здравствуйте, Патрисия. Помните, вы однажды говорили, что я могу к вам обращаться по любому вопросу?
– Да-да. Что случилось, Кейт? – Бейкер взглянула на часы и добавила: – Только извините, вам придется быть краткой – у меня через десять минут клиент.
– На самом деле у меня довольно долгий разговор, – вздохнула Кейт. – Может, побеседуем во время обеда?
– Вы знаете, эта неделя – сплошное безумие. Не думаю, что… – Патрисия посмотрела на Кейт, потом на календарик: – Как насчет того, чтобы в пятницу посидеть в баре? Всякому приятно отсюда убраться пораньше в конце недели, верно?
– Конечно. Только… можно поговорить с вами наедине?
– Разумеется. Мы не обязаны присоединяться к обычной компании. Вы до сих пор всей толпой ходите расслабляться, верно?
Кейт усмехнулась:
– Да.
– Тогда мы с вами отправимся куда-нибудь еще.
В пятницу вечером Кейт подождала Патрисию, и они спустились на лифте. Бен Долан, один из младших партнеров, уже был в лифте, когда они туда вошли.
– Леди-юристы отправляются отдыхать?
– Да, хотим поболтать о муссе для волос и том, как правильно вощить бикини, – сурово кивнула Патрисия.
Кейт так и прыснула. Бен нервно засмеялся:
– Ха, ха! Ох уж эти девчата с их чувством юмора!
– Девчата… – задумчиво повторила Патрисия, когда Бен удалился. – Я, между прочим, старше его…
