— Ушам своим не верю, — шепнула Бекки подругам. — Она получила выволочку не от постороннего или замученной жертвы — а от собственного мужа. В конце концов он собрался с силами! Трудно было удержаться, чтобы не поздравить его. Надеюсь, тебе ее не жалко? — обратилась она к погрустневшей Рэчел.
— Наверное, у меня слишком доброе сердце — мне все-таки ее жаль. Я понимаю, что Джанет сама виновата, но, вероятно, у нее были какие-то проблемы, раз она вела себя подобным образом. Может быть, теперь она поймет, что к чему, и обратится за помощью. Сводить счеты — дело хлопотное — в итоге вредишь самому себе. К тому же, быть мстительным и ничего не прощать — не по-христиански. Если она оставит меня в покое, я просто не буду обращать на нее внимания и постараюсь держаться от нее подальше.
— Ты права, Рэч. Мы будем вести себя так же.
— Кстати, Клифф, кажется, преувеличивал, назвав ее поступок нарушением закона, — заметила Рэчел. Он попросту хотел напугать ее и наказать за свои мучения и унижения и отбить у нее охоту разглашать конфиденциальные сведения. Он наверняка сам имел бы массу неприятностей из-за того, что носил документы домой, давая посторонним возможность прочесть их, но я не сомневаюсь в том, что он допустил такую ошибку, не подумав. Пойдемте-ка к столу и сделаем вид, что ничего не слышали.
Во время ленча официантка отнесла Джанет сумочку, и она покинула здание, слишком пристыженная, чтобы снова показываться на глаза собравшимся. Сидящие ближе к двери слышали часть семейного скандала, и теперь шепотом обсуждали это событие. К счастью для Рэчел, слова о ней не достигли их ушей, так что ее никто не упоминал.
— Ну как, — спросил Квентин, позвонив вечером, — ты видела Клиффа?
Рэчел пересказала ему разговор с Клиффом и описала последовавшую за этим его ссору с Джанет.
— Если его угрозы на нее подействуют, она больше не будет досаждать мне.
— А если нет — и особо не рассчитывай на это — тебе не придется терпеть ее выходки слишком долго, самое большее, до января.
— Я знаю, но мне было бы неприятно покинуть город, оставив о себе нехорошую память, а это может случиться, если дело дойдет до нашего скандала с Джанет и неприятной сцены. Я не хочу, чтобы она звонила Гейнсам и навлекала на меня дополнительные неприятности — а она может сделать это в силу подлости характера, особенно если считает, что я повинна в ее разрыве с Клиффом и ужасной сцене в «Пинают Клаб». Она наверняка не считает виноватой себя и вполне может сделать из меня козла отпущения. Дороти с Ричардом придут в восторг, получив назад долю Дэниела. Я действительно собираюсь продать им ее по хорошей рыночной цене. И доходную недвижимость тоже, если они захотят. Если же они будут против, продам кому-нибудь другому. Я не хочу, чтобы у меня оставались какие-либо дела в Огасте после моего отъезда. Но сначала предложу им, как трубку мира.
— И, может быть, они станут лучше к тебе относиться.
— Сомневаюсь, они с самого начала меня не любили, а недобрые чувства обычно не меняются. Но, возможно, улучшатся отношения между ними и девочками: Карен и Эвелин все-таки им внучки, и мне жаль, что мы столько лет конфликтовали. Неприятно, когда в семье так долго живет разлад.
— Это не твоя вина, Рэчел: ты не можешь управлять их чувствами и поступками, так же, как и поступками Джанет. Они должны сами захотеть мира, им, а не тебе следует решить, что пора изменить отношения.
— По крайней мере, я сделала все, чтобы помириться с ними.
— Могу гарантировать, что тебе понравятся мои родители, а ты им; мы все прекрасно поладим. Каждый раз, когда я упоминаю о тебе, они все больше волнуются и ждут не дождутся, когда же, наконец, познакомятся с тобой и когда мы поженимся. Они очень рады за нас.
— Приятно слышать. И мне не терпится познакомиться с ними.
Они побеседовали о событиях и делах, важных для них обоих, потом Квентин сказал:
— Я уладил еще одно неприятное дело: позвонил в вашу газету и Питу Старнсу на телевизионную станцию и рассказал им о проекте новой лиги, о том, почему мы не выбрали Огасту и о поведении Тодда Харди. Они профессионалы и готовы сотрудничать. У меня такое чувство, что с Харди и его журналистскими методами они долго мириться не станут. Мерзавец заткнется, когда его выставят напоказ. В противном случае мой адвокат объяснит редактору журнала, чем чреваты нападки на тебя в печати. Я человек известный, у меня мало возможностей — если они вообще есть — защититься от подобных статей, но тебе все карты в руки. Я сделаю все, чтобы никто не смел тебя беспокоить. Харди послал мне номер журнала экспресс-почтой: он действительно хотел нам напакостить и убедиться, что я знаю обо всем. Мне очень жаль, Рэчел.
— Ты ни в чем не виноват, Квентин. Скоро мы забудем о Тодде, о статье, о Джанет. Надеюсь, они уберутся из нашей жизни и не будут сидеть у нас в печенках.
— Возможно, но могут попасться другие, такие же. — Неудивительно, если какие-нибудь газетенки пронюхают о статье Харди или получат от него копию и перепечатают ее. — Квентин надеялся, что этого не будет. Ему не хотелось дополнительных трудностей — Так, что еще тебе предстоит на этой неделе?
Рэчел поняла, что он переводит беседу на более приятную тему, и с удовольствием рассказала ему о своих планах.
— Завтра художественный совет, в среду утром собрание фонда помощи больным-сердечникам, вечером идем в кино с Бекки и Джен, в четверг утром — бридж, днем обсуждаем проект организации центра для женщин и детей, подвергающихся насилию, в пятницу художественная выставка, в субботу вечером симфонический концерт и обед с Куперами и Бримсфордами.
— На выставку и на концерт ты собираешься с Кейтом Хейвудом?
— Нет, вряд ли. Кейт очень мил, настоящий джентльмен, приятный в компании, но я не хочу, чтобы он или кто-то еще подумал, что мы можем составить пару.
— Имея в виду статьи и намеки, это правильно. (И я не хочу рисковать!) Я раздобыл вещи с автографами для вашего аукциона — их уже отослали тебе.
— Спасибо, они наверняка принесут нам хорошие деньги. Когда ты едешь в Мехико-Сити играть в Американском кубке против Хьюстона?
— В пятницу, чтобы успеть отдохнуть и потренироваться в субботу и воскресенье. Игра состоится в понедельник. Тренировок и интервью у нас будет выше головы, поэтому я смогу позвонить тебе только во вторник, когда вернусь домой. В четверг вечером я дам тебе телефон гостиницы, если вдруг захочешь позвонить.
— Надеюсь, ничего срочного не произойдет. Будь там поаккуратней: смотри, что ешь и пьешь. А то из-за мести Монтесумы можешь в понедельник остаться на скамейке запасных. И смотри, не гуляй с милыми сеньоритами.
