Я пребывала в состоянии безучастности к происходящему, но продолжала вести себя как обычно на автомате – шла вместе со всеми, смеялась над шутками, когда смеялись другие, даже не расслышав, о чем речь. И никому не было до меня дела, никто не спросил о самочувствии, не заглянул в глаза. Я шла чуть позади, и рядом со мной пристроился парень, мне не запомнилось его имя. Он пытался со мной флиртовать, но я не проявляла особого энтузиазма. Он не отставал и бубнил что-то, я не очень вслушивалась
И вдруг я замерла на месте каменной статуей, будто молния ударила в затылок. Я увидела, как впереди Яна спросила у Игоря какой-то вопрос, а он в ответ засмеялся и обнял Яну за плечи знакомым, слишком знакомым жестом и погладил затылок, зарывшись пальцами в волосы, ласкающим интимным жестом.
Я почти чувствовала, как она млеет под этими прикосновениями, как по ее позвоночнику пробегают мурашки и приятно ноет в животе. Я сама это чувствовала сотни раз.
И, наивная, придавала этому жесту Игоря слишком много значения. За что и поплатилась.
По всему телу вдруг прокатилась неконтролируемая нервная дрожь отвращения. Мне было противно смотреть, как он смотрит Янке прямо в глаза, а она млеет от его близости. Мне будто ушат холодной воды вылили за шиворот, и я внезапно прозрела.
Мне было мерзко, потому что мой обожаемый прекрасный Игорь поступал подло.
Внезапно весь прошедший год предстал передо мной в совсем ином свете – раньше я винила только себя за неконтролируемую влюбленность в Игоря, но теперь мне стало ясно, что он расчетливо и намеренно влюблял меня в свою персону.
Все, абсолютно все его поступки выглядели двусмысленно. Он ничего не обещал, это правда, но многое подразумевал. И, буду честна сама с собой, белокурому принцу не требуется излишних усилий, чтобы влюбить в себя обыкновенную некрасивую заучку.
Я считала себя особенной, но это было не так. Я считала себя его фавориткой, что ж, вполне возможно, я и сейчас его любимая игрушка.
Хоть какую – то пользу он от меня получал, пусть мотивы Игоря оставались для меня за семью печатями.
Я посмотрела на ухажера, который остановился рядом и теперь с интересом разглядывал меня. Белесые волосы, веснушки на носу, щуплая фигура. На мгновение мне захотелось взять его в охапку и поцеловать взасос назло Игорю, но я решила не давать тому больше власть над моей жизнью.
Во мне постепенно просыпалась и зрела злость.
Я чувствовала себя использованной и выброшенной на обочину вещью.
– Мария! – обернулся Игорь. – Как ты там, солнышко, в порядке?
– В полном, – спокойно ответила я, добавив про себя смачное ругательство в его адрес. Вроде полегчало.
Следует придумать изощренную месть, но пока ничего не шло в голову. Только влюбить его в себя до беспамятства, а потом бросить ко всем чертям. Но это очень опасно, я легко могу попасть обратно в его сети.
Вдруг меня осенило – можно начать полностью его игнорировать. Если общаться со мной и питаться моими чувствами представляет для Игоря какую-то ценность, то посмотрим, как он запляшет, когда вдруг обнаружит, что его верная рабыня Мария-Мирабелла ускользнула сквозь прутья в неведомые дали.
А самый лучший вариант – это совместить два предыдущих. Я все-таки неплохо узнала Игоря за время нашего знакомства. Ему важен статус, впечатление. Если бы моя внешность подходила под шаблон – «худая блондинка с носом-кнопкой», то наш разговор потек бы по другому руслу. Но чего нет, того нет. И все равно у меня в рукаве есть пара тузов. Думаю, если бы он узнал о счете в банке нашей семьи, то был бы несколько удивлен. Нет, этим я не воспользуюсь никогда. Противно. Человек делает деньги, а не деньги человека. Я себя саму перестану уважать, если начну кичиться богатством. Пусть так и считает, что я бедная девушка из восточной семьи.
Игорь задел мою гордость, да что там – растоптал ее и размазал по полу ровным слоем. В этом есть, конечно, и моя вина – я старалась повернуться к нему самой лучшей стороной и тщательно скрывала недостатки. Я всегда была рядом с ним веселой и остроумной, стараясь оградить от плохого настроения и замять неудачи. Пожалуй, я причиняла ему неудобства лишь регулярными опозданиями.
Если бы он знал о моей лени, привычке затягивать дела до последней минуты, если бы он знал, насколько я бываю вредной и упрямой, если бы, зная все это, он отказался бы от меня – я была бы задета, но поняла бы его по-человечески. Не сошлись характерами, бывает.
А с Игорем я вся обмазала себя розовым сиропом, стараясь выглядеть идеальной. В итоге я совсем не интересовала его. Осталось чувство, будто настоящая я, видимо, вообще ничего не стою.
Хандру в сторону, нужно настроиться и понять, что мне по барабану, каково мнение Игоря обо мне. Я сама знаю, чего стою. Он не сможет понизить мою самооценку.
Хуже пикапера, честное слово! Те хоть постели добиваются, а этот даже поцеловать не стремился. Настоящая загадка.
Я собрала все свое мужество в кулак и решила вести себя, будто ничего особенного не произошло. Больше всего, как ни странно, я не хотела назойливого любопытства окружающих. Игорь будет молчать, уж этим он мне обязан, а моя роль – не выдавать свое смятение.
Меня больше не интересовала ни красота леса, ни тяжелые подъемы. Даже страх куда-то улетучился, и я все делала на автомате довольно неплохо. Парни меня хвалили, Яна одобряюще хлопала по плечу, а Игорь все время вопросительно заглядывал в глаза. Я улыбалась ему спокойно и безмятежно, хотя, наверное, улыбка выглядела странно в сочетании с яростно полыхающими глазами. Игорь вопросов не задавал, а я не собиралась ничего ему объяснять.
Я обдумывала план.
После возращения из похода, который вымотал меня душевно и физически, я решила уехать домой, надеясь, что домашние проблемы не дадут расслабиться и начать жалеть себя.
Я не хотела говорить ни с кем о происшедшем, но от Ани ускользнуть не сумела. Боялась, что если выговорюсь, то совсем расклеюсь, но как ни странно после разговора на сердце стало чуть легче, будто часть яда испарилась.
Аня отреагировала очень странно:
– Знаешь, Маш, я его совсем не понимаю. Поведение Игоря не укладывается в мои представления о том, как должен вести себя нормальный парень. Зачем за тобой ухаживать, прилагать массу усилий, а потом в последний момент дать ход назад?
– Ань, ну почему мы не говорим о самом очевидном? Давай не будем притворяться, будто к моим ногам укладываются штабеля поклонников. Наверное, что-то ему во мне не нравится. Я склоняюсь к версии, что внешность.
– Маш, во-первых, я с тобой не согласна. Не унижай себя, у тебя много поклонников, просто ты их не замечаешь. И ты никого не держишь на крючке, как Игорь держал тебя. Даже бедному Стасу ты дала отставку, как только разобралась в своих чувствах, чтобы, не дай бог, его не обманывать. И за это я тебя очень уважаю, подруга. О внешности я скажу так – помнишь, Игорь говорил, что его первая любовь была совсем не красавица?
