Так оно в действительности и было. О том, что Брэд умер, Дэн узнал на проводившейся каждый год всемирной выставке алмазов, где принадлежавшая ему алмазодобывающая компания демонстрировала лучшие экземпляры.
Все произошло до банальности просто. Кто-то тронул Дэна за плечо, и, обернувшись, он увидел человека, лицо которого показалось ему удивительно знакомым. Тем не менее потребовалось несколько мгновений, чтобы Дэн сообразил, кто перед ним находится.
– Майк Бэрри? – осторожно произнес он. – Это ты, старик?
«Старик» был младше Дэна года на два и, подобно ему самому, являлся уроженцем Бристоля. Отцом Майка был Рендалл Бэрри, владелец крупной фирмы по производству стройматериалов, которые постоянно закупал большими партиями Брэд Макгрегор, отец Дэна. Будучи деловыми партнерами, Брэд и Рэндалл часто встречались и знали ближайшую родню друг друга.
– Конечно, я! – воскликнул Майк. – Не узнал? Впрочем, немудрено. Сколько времени мы не виделись?
– Ох, много…
Майк продолжил что-то весело говорить, но вдруг осекся и посерьезнел.
– Ох, что же это я, прости… Прими соболезнования. До сих пор не верится, что Брэда уже нет с нами.
Дэн недоуменно сморщил лоб и чуть было не брякнул: какого Брэда? Но в следующую минуту его посетила смутная, вызвавшая мурашки на коже догадка.
– Постой, – пристально взглянул он на Майка. – Что ты хочешь сказать? Какие соболезнования?
Майк нахмурился.
– Как, ты ничего не знаешь? Хотя… вы ведь с Брэдом, кажется, не общались. Только не подумай, что я… Словом, все это не мое дело и… – Майк умолк и вздохнул. – Что-то я запутался. Никак не думал, что именно я должен буду сообщить тебе о смерти твоего отца.
– Значит, Брэд умер, – упавшим голосом констатировал Дэн. Его душа наполнилась горечью, а сердце так болезненно сжалось, что он даже удивился – не ожидал от себя подобной реакции.
Отец умер.
Хоть они не только не виделись много лет, но даже и не общались – ни по телефону, ни по почте, никак, – все равно скорбное известие не оставило Дэна равнодушным. Оказалось, что страница жизни, которую он считал давно закрытой, легла на предыдущие только сейчас.
– Когда это произошло? – спросил он голосом, в котором будто появился песок.
Майк замялся.
– Точно не скажу. Я ведь сейчас не живу в Бристоле, переехал в Лондон. О случившемся знаю из телефонных разговоров со своими родителями.
– Хорошо, – нетерпеливо прервал его Дэн. – Что именно тебе сказали?
– Ну, похороны были недели три назад. Народу собралось немало, ведь Брэда многие знали. И еще эта нелепая история его гибели…
Дэн вздрогнул. Затем быстро спросил:
– Что за история? Ведь ты сказал, что Брэд умер, а теперь выясняется, что погиб?
– Э-э, да… Несчастный случай на дороге. Ведь Брэд погиб, находясь за баранкой своего автомобиля.
– Авария?
– Нет. Похоже, он не справился с управлением. Подробности мне не известны, но знаешь ведь, как бывает – внезапная закупорка сосуда мозга – и все, человек съезжает в кювет… или врезается в дерево.
Дэн машинально ответил на приветствие прошествовавшей мимо знакомой пары и вновь взглянул на Майка.
– Брэд врезался?
Тот медленно покачал головой.
– Его автомобиль вильнул с трассы в сторону обрыва и рухнул на скалы. Знаешь тот участок западнее порта, где дорога почти вплотную подходит к берегу?
Дэн задумчиво кивнул.
– Значит, несчастный случай?
– Конечно. Других автомобилей там не было, так что участие третьих лиц исключается. Никто не виноват.
Никто?
Дэн стиснул зубы. Так может думать только человек, не посвященный в некоторые подробности истории, случившейся восемь лет назад. Один лишь факт, что управляемый Брэдом автомобиль упал с обрыва, свидетельствует о многом.
Дэну захотелось провести ладонью по лицу, но он удержался. Подобный жест в данный момент неуместен, потому что непременно привлечет чье-нибудь внимание, в первую очередь присутствующих здесь в большом количестве фоторепортеров и телеоператоров. Разумеется, кадр, на котором запечатлен пребывающий в смятении владелец крупной алмазодобывающей компании Дэн Макгрегор, для этой братии стал бы лакомым куском.
– Сэнди тоже никого не обвиняет, – вдруг услышал он голос Майка.
– Кто?
– Сэнди Макгрегор, жена Брэда, – пояснил Майк.
Уголки губ Дэна опустились. Когда он заговорил, его голос был едва слышен.
– Разве Брэд женился?
– Давно! Лет восемь назад. Еще при мне. То есть тогда я еще жил в Бристоле и…
– Что ты сказал? – перебил его Дэн. – Восемь лет назад?
– Ну да.
– А жену зовут Сэнди? Ты ничего не путаешь?
Майк едва заметно улыбнулся.
– Спутать трудно. Сэнди такая красавица, что не запомнить ее невозможно. Таких красивых глаз я не видел ни у одной девушки. Вероятно, поэтому ей многие завидуют.
– Вот как? – медленно произнес Дэн.
Майк повел бровью.
– Ну знаешь, как бывает: завидуют и потому сплетничают. Мало того что Сэнди красива, так вдобавок между ней и Брэдом большая разница в возрасте. Вот местные кумушки и судачат…
Большая разница в возрасте!
– Что говорят? – мрачнея с каждой минутой, спросил Дэн.
– Так, всякую чушь. Разве ты не знаешь, что болтают в подобных случаях? Мол, позарилась на деньги и все такое… Обычные сплетни, я не стал бы придавать им значения.
Потому что речь идет не о твоем отце, подумал Дэн.
В его мозг стучалась еще одна назойливая мысль, но до поры он старался держать ее на расстоянии…
После выставки Дэн собирался слетать на Багамы – отдохнуть, хотя бы на время выбросить из головы связанные с бизнесом мысли. Он планировал подобный отпуск последние года три. И даже сейчас, в ходе выставки алмазов, продолжал мечтать о предстоящем отдыхе. По его расчетам, впереди был примерно месяц приятного ничего неделанья. Дэн собирался использовать этот период исключительно на себя. Ему хотелось позволить себе лениться, подолгу гулять, поздно ложиться, спать до полудня, завтракать в постели и так далее в таком духе. Словом, всецело отдаться безмятежности покоя. А уж потом с новыми силами взяться за работу. Разумеется, известие о смерти Брэда отменило все прежние планы. Вместо того чтобы отправиться на экзотические острова, Дэн поехал в родной Бристоль.
Прибыв туда, он снял номер в гостинице и сразу же позвонил в офис принадлежавшей Брэду строительной компании. К его удивлению, выяснилось, что месяца три назад компания была продана и сейчас ею владеет другой человек.
Поскребя в затылке, Дэн вновь взялся за телефон и вскоре выяснил, кто вел дела Брэда. Этим человеком оказался некто Кевин Кросс, адвокат.
