— Угу.
— Она ест, когда счастлива, и садится на диету, когда несчастна. Таков ее обычай. — Марселла была уверена, что вскоре колонки сплетен зажужжат на все лады.
Зак отправился к дверям, где остановилась, позируя, Миранда Дант. Ее знаменитые глаза цвета лаванды сверкали в свете вспышек.
— Ладно, мальчики, — проворковала она, — на что вам нужны фотографии старой толстой матроны? — Она продолжала улыбаться, как на церемонии вручения «Оскара». — А теперь пойду искать свое место… если для меня тут оставили стульчик.
Ей оставили настоящий трон. Для Миранды Дант было выделено место как раз в центре помещения, напротив лучшей позиции для фотографирования манекенщиц. На тысячах растиражированных фотографий она будет запечатлена в образе сидящей прямо скромницы, а перед ней будут дефилировать манекенщицы в нарядах из новой коллекции Спенса. Да, Спенс был не дурак.
— Здравствуйте, Марселла, — произнесла Миранда, взмахнув в сторону журналистки бледно-сиреневым шарфом.
— Здравствуйте, миссис Паркер, — ответила Марселла.
Мгновенная боль исказила лицо звезды, стерев тщательно нарисованную улыбку. Всего лишь несколько месяцев назад она, взяв под руку своего нового мужа, сказала представителям прессы, что теперь она «просто миссис Паркер». Теперь этот титул причинял ей боль. Журналистский инстинкт Марселлы подсказал ей, что муж номер восемь уже готов выйти на сцену. Плохо. Несмотря на свою репутацию эгоистичной и требовательной женщины, Миранда Дант нравилась Марселле. Она написала в интервью:
«Возможно, способность Миранды Дант чувствовать, способность, которая сделала ее такой замечательной актрисой, мешает успеху ее браков. Может быть, она слишком чувствительна. Слишком быстро понимает, когда ее отталкивают. И слишком требовательна не только к другим, но и к себе. И в том возрасте, когда многие женщины, обладающие ее красотой и богатством, удовлетворились бы чередой интрижек, Миранда Дант продолжает попытки обрести совершенный брак. Она действительно пытается».
Миранда прислала Марселле написанную от руки записку с комментарием по поводу этого интервью.
— Какая кожа! — отметил удивленный Зак. — Ей уже, наверное, к пятидесяти, а кожа у нее такая чистая и гладкая. Она даже не пользуется тональным кремом.
Внезапно из нескольких огромных динамиков полилась музыка, это означало, что показ мод вот-вот начнется.
Спенс вышел на временный подиум, который протянулся через все помещение. Это было в высшей степени необычно. Как правило, модельер ждал окончания показа, чтобы выйти к публике, да и то выходил лишь в ответ на шквал тщательно организованных аплодисментов.
— Друзья мои, — начал Спенс. Зак и его коллеги бросились к модельеру, стремительно наводя на него объективы. — Я внес изменения в программу, потому что хочу вам кое-что показать.
Марселла приготовила ручку и блокнот.
— Последние несколько лет были не слишком удачными с экономической точки зрения. И хотя дела у «Спенс дизайн» шли хорошо, я чувствую, что мы могли бы добиться большего. Как вы, наверное, знаете, существует мнение, что моя одежда… э… возможно, немного дороговата.
По залу прокатились смешки. Одежда Спенса была слишком дорогой.
— …поэтому последние полтора года я работал над проектом, который назвал «Проект Икс». По-моему, звучит очень таинственно.
Снова раздались смешки.
— И вот я хочу представить вам результаты «Проекта Икс»… мою новую коллекцию — «Проект Икс-Спенс».
Группа высоченных чернокожих красоток выскочила на подиум, рассредоточившись по всей его длине. На девушках были простые шелковые платья со знаменитой драпировкой Спенса, которая и сделала его известным. Простота силуэта и драпировки были его торговой маркой. У него был талант создавать одежду, которая выгодно облегала хорошую фигуру и в то же время маскирующими складками укрывала менее привлекательное тело. В платьях-драпировках от Спенса любая женщина становилась красавицей.
— В этом платье Спенса есть нечто весьма необычное, — проговорил модельер, следя за выражением лиц присутствующих. — Я знаю, что вы думаете. Спенс знает. Вы думаете, это тот же самый фасон, который я делаю годами. — Снова ропот собравшихся. — Так и есть. Но розничная цена такого платья не превысит трехсот долларов.
По залу прокатились нестройные аплодисменты. Знаменитые классические платья Спенса обычно стоили более девяти сотен долларов.
Сесил Файн слушал очень внимательно.
— Разумеется, оно несколько отличается. Меньше ручной работы. В подкладке меньше содержание шелка. Ярлык вышит не золотой нитью. Но зато теперь больше женщин смогут носить платья от Спенса.
Аплодисменты.
— Я должен идти присмотреть за девочками и в заключение скажу, что первая часть показа будет посвящена части коллекции «Проект Икс-Спенс». Надеюсь, вам понравится, — закончил модельер и послал аплодирующей толпе воздушные поцелуи.
Снова заиграла музыка. На подиум вышли девушки. Теперь на них были знаменитые плащи Спенса — цвета морской волны, белые, цвета мяты, желтые, розовые, сизые и серые.
— Цвет морской волны, сизые, серые и розовые — это то, что мне нужно, — бормотал Файн, записывая в блокнот номера моделей. — Женщинам нравится и белый, но ему не выдержать зиму Среднего Запада. Думаю, он делает ошибку, не предлагая черный, бежевый и виноградный. Это не новые цвета, но зато всегда идут хорошо.
Марселла глянула на Файна и сделала пометку в своем блокноте. Вставший на колено Зак ждал подходящего момента, чтобы сфотографировать плащи.
— Таша, — попросил он. — Задержись на секунду.
Таша, манекенщица, которая уже появлялась на фотографиях Зака, остановилась, театрально изогнувшись на фоне двигающихся девушек.
— Все, что попросишь, Зак. — Она улыбнулась, глядя в объектив «Никона» своим самым сексуальным взглядом. — Готово? — И, взмахнув полой плаща, двинулась дальше.
За коллекцией открывавших одно плечо простых вечерних платьев с драпировкой, выполненных из набивных тканей, последовали такие же, но из красных и черных тканей.
— Черные разлетятся в мгновение ока! — Файн сиял. — Никто не скажет, что это дешевые вещи. А вот рисунок несколько пестроват. Женщины никогда такое не купят, потому что подобное платье запоминается окружающим с первого раза.
Вереница манекенщиц представила простые деловые костюмы, состоявшие из жакета и юбки: в руках у девушек были одинаковые портфельчики, на носу сидели одинаковые очки в роговой оправе. Костюмы были тех же цветов, что и плащи.
— Просто глазам не верю. — Файн был по-настоящему поражен. — Черного нет. Твида нет. Кто, скажите, захочет всю зиму носить костюм цвета мяты? Розничная цена всего триста двадцать пять. Я могу их продавать дюжинами, но только не желтые и не цвета мяты.
Марселла сделала еще несколько пометок. Коллекция «Проект Икс-Спенс» оказалась небольшой. Все закончилось в течение десяти минут. Затем начался обычный показ дорогой и обширной коллекции Спенса. Спустя час показ завершился, и приглашенные начали пробиваться к лифтам.
— Идем, — сказал Зак, направляясь к двери. — Выйдем по запасной лестнице.
— Подожди, — прошептала Марселла, наклонившись к Заку. — Видишь того мужчину, который сидит рядом с моим стулом? — Она указала на Сесила Файна, яростно строчившего в блокноте. — Сделай несколько снимков.
— Непременно. — Зак вытащил из сумки объектив, чтобы с близкого расстояния запечатлеть серьезное выражение лица Файна. Несколько щелчков, и дело было сделано. — Когда они тебе нужны?
— Дай мне пленку. Я проявлю ее у себя в конторе.
Зака, казалось, обидело предложение Марселлы. Он всегда сам проявлял и печатал свои снимки.
— Ты же вроде спешишь, — сказал он, вынимая из фотоаппаратов отщелканные пленки и копаясь в сумке в поисках других, тоже отснятых.
— Я хочу сделать материал прямо сейчас, — объяснила Марселла; от нее не ускользнуло разочарование Зака. — Я сделаю так, чтобы тебе открыли кредит в «Голден лимитед».
— Ух ты! — удивился Зак. — Отлично!
Файн поднял на них глаза. Марселла Тодд, прощаясь, помахала ему рукой и вместе с Заком вышла через заднюю дверь на запасную лестницу. Лишь несколько манекенщиц и хорошо знакомых со старым кирпичным зданием людей знали о существовании этой лестницы. По всем двенадцати этажам разносилось эхо постукивавших каблуков.
— Удачи на собрании персонала, — сказала Марселла.
— Ерунда, — ответил Зак, когда пара вышла на Седьмую авеню, — никто и не узнает, что я там буду.
Он повернулся и зашагал на восток, в сторону Парк-авеню. А Марселла пошла на север — к конторе «Голден лимитед», расположенной на Шестой авеню. Можно было взять такси, но Марселла давно узнала, что самый быстрый способ передвижения в центре Манхэттена — на своих двоих. А сейчас ей хотелось двигаться быстро.
