Калли не собиралась никуда уходить с кухни. Она подошла к холодильнику и открыла его. На пол упало яблоко и покатилось в сторону Майкла. Калли развернулась, присела и потянулась за ним.
— Вот черт! — прошептал по себя Майкл, взглянув на ложбинку между грудей Калли.
И о чем она только думает? А вдруг это увидит Донован? А если он начнет приставать к Калли?
Майкл остановил себя. Он явно сходит с ума, и в этом виновата Калли. И зачем он взялся за этот нелегкий труд: спасать Калли от нее же самой?
— Можно мне выпить молока? — спросила Калли, положив яблоко на место.
— Конечно. Но после этого обещай мне, что пойдешь и наденешь что-нибудь более приличное.
— Мне кажется, что мое платье вполне приличное, холодно возразила она.
— Да в таких платьях только проститутки ходят! вырвалось у Майкла.
— Ограниченный самодур! — воскликнула в ответ Капли. — Если бы твоя девушка пришла на свидание в таком же платье, ты небось был бы на седьмом небе от счастья. Так ведь? А мне его, видите ли, надеть нельзя! К чему эти двойные стандарты, Майкл? Почему мне нельзя одеваться так, как я хочу? Я не желаю, чтобы мне указывали, что мне делать и как жить. Ни ты, ни кто-либо еще.
Майкл не знал, что ему делать. Он понимал, что погорячился, но… Самое ужасное было то, что платье действительно шло Калли. В нем она выглядела просто потрясающе. Оно как нельзя лучше подчеркивало ее безупречную фигуру, изумительно гармонировало с цветом ее волос, а ее длинные ноги казались еще стройнее. Это Майклу было сложно перенести.
— Извини, — пробормотал он сам не свой. — Я… не то имел в виду. Но Калли, что бы сказал твой отец…
— Мне уже тридцать один год, Майкл! — прервала его Калли. — Я давно уже не ребенок. Что мне надевать и носить, решаю только я!
— Да, конечно, но…
Калли отвернулась от Майкла, чтобы, не дай бог, не убить его. А он этого вполне заслуживал! Заявить, что в таком платье могут ходить только проститутки!
Калли с трудом сдерживала ярость. Нет, ей нужно еще раз все взвесить и решить, стоит ли вообще выходить за него замуж.
Неужели Майкл думает, что она забыла, с какими девушками он встречался в колледже. Не многие из них были тихонями. В юности Майкл предпочитал красавиц побойчее. Может быть, за прошедшие годы его вкусы и изменились, но дело не в этом… Да выйди она на улицу голой, все рано не выглядела бы как проститутка!
— Между прочим, — сказала она, едва сдерживая свой праведный гнев, — у Элейн есть практически такое же платье, только оно небесного цвета. Если не ошибаюсь, она была в нем на праздновании тридцать пятой годовщины свадьбы ваших родителей. Я что-то не припомню, чтобы ты просил ее переодеться или даже накинуть на себя что-нибудь.
— Неужели? Не может такого быть, — удивленно ответил Майкл, однако по его лицу Калли поняла, что он все прекрасно помнит, но не хочет признаваться.
— Ты еще сказал, что она великолепно в нем выглядит. Мой отец также находил, что она в этом платье очаровательна. Так ты не помнишь?
— Я же извинился. Зачем ты меня мучаешь?
— Боюсь, что мне все-таки придется расставить все точки над «i», Майкл, — сказала Калли, отпив молока.
— Что ты имеешь в виду? — хмуро спросил Майкл.
Он стоял перед ней, сложив на голой груди руки.
На его мускулах поблескивали капельки воды. А внизу его живота сбегала дорожка волос, скрываясь под джинсами. Калли сглотнула, поставила стакан с молоком на стол и твердо сказала:
— Майкл, ты не мой брат. И к тому же я не нуждаюсь в ангеле-хранителе. Причем уже давно!
По блеску его глаз Калли поняла, что наконец-то добилась того, чего хотела. Если раньше Майкла спасало то, что он видел в ней только свою старую знакомую, подругу сестры, то теперь… Впрочем, ей тоже придется не сладко. На минуту Калли охватила неуверенность в своих силах, в счастливом исходе ее предприятия, но она быстро взяла себя в руки.
К дому подъехала машина и остановилась.
— Наверное, Донован приехал за мной, — вздохнула Калли. — Пойду его встречать.
— Иди.
— Не жди меня.
Майкл скривился:
— Не волнуйся. Я все понял правильно. Так что думать о тебе и волноваться не собираюсь. И не надейся.
— Тогда, ладно… До завтра!
— Пока!
Наблюдая, как Калли выходит из дома и идет к Доновану, Майкл почувствовал, что земля ускользает у него из-под ног. В его голове все перемешалось.
Кто эта женщина, которая так похожа на его старую знакомую? Может быть, у нее была сестра-близняшка, о которой он почему-то ничего не знал? Его подруга детства Калли никогда бы не надела прозрачное платье и туфли на шпильках.
Прежде Майкл не замечал, что у Калли такие длинные ноги. Непонятно, как это вообще возможно: она же едва достает до его плеча! Почему раньше он не видел, что у нее безупречная фигура, а губы созданы для поцелуев.
— Господи! Что со мной происходит? — пробормотал Майкл, отворачиваясь от окна.
Увидев на столе бутылку с минеральной водой, он схватил ее и залпом выпил всю воду. Но это ему не помогло. Майкл понял, что в первый раз в жизни ему, чтобы прийти в себя, нужно выпить что-нибудь покрепче простой воды. Он попытался вспомнить, есть ли у него в доме алкогольные напитки, но не смог пришлось отправиться на поиски. В буфете — нет. В холодильнике — тоже. Майкл от огорчения хлопнул дверцей. Даже баночки пива и то не нашлось!
Стоп! Ему на день рождения подарили бутылку виски. Жалко, конечно, что придется выпить его по столь малозначащему поводу, но что поделать, сейчас ему слишком плохо.
В последний раз он напился во время празднования окончания колледжа. Тяжелый был денек! Майкл усмехнулся. Честно говоря, он мало что помнил на следующее утро после прощального вечера, и голова раскалывалась.
Единственное, что потрясло его воображение в тот день, — это поцелуй. К величайшему его сожалению, он не помнил ни лица, ни имени девушки — никогда потом он ни с кем так страстно не целовался.
Майкл грустно улыбнулся: он часто вспоминал об этих незабываемых мгновениях, ругая себя за то, что упустил ту страстную красавицу. Может быть, он и пить-то бросил после той ночи, чтобы в следующий раз не упустить таинственную незнакомку, но второго шанса покорить ее сердце ему не представилось.
Найдя виски в шкафу с посудой, Майкл откупорил бутылку, налил себе немного и с бокалом в руке уселся в стоящее возле окна кресло. Какой красивый вид открывается отсюда! Он влюбился в него с первого взгляда и, не задумываясь, заплатил бывшему владельцу кругленькую сумму. Дом стоил того. Калли тоже оценила его по достоинству. Майкл улыбнулся, вспомнив, в каком восторге она была, когда увидела дом.
Калли. Майкл нахмурился. Калли ясно дала ему понять, что ей не требуется защитник, однако, если она вернется в слезах, Доновану несдобровать!
