А Фрида все бубнила про то, что я недостойна называться феминисткой, бормотала череду каких-то банальностей, ничего не замечая. Все вокруг стояли как громом пораженные, наблюдая за разворачивающейся сценой. Шествие возглавляла супермодель с собачкой в руках. Вслед за ней торопливо шагали: рыжеволосая дама с кейсом в руке и мини-гарнитурой на голове (видимо, ее агент), визажист (мужчина в шелковой рубашке и кожаных штанах с баллончиком лака в руке) и, наконец, ДН номер один — Лулу Коллинз собственной персоной.
Коллинз-младшая, не менее хорошенькая и стройная семнадцатилетняя девушка в обтягивающем платье со змеиным рисунком, шла, уткнувшись в коммуникатор. Честное слово, это напомнило мне дефиле Уитни, Линдси и остальных «ходячих мертвецов» от входной двери к личным шкафчикам. Причем все, кто оказывался в тот момент рядом, замирали, как под гипнозом. Вероятно, аура Никки Ховард воздействовала на гораздо большее расстояние. Ей удалось привлечь внимание даже Габриеля Луны. Тот по-прежнему улыбался из толпы фанаток, которые пихали ему диски (и номера своих телефонов). Тем не менее краем глаза он следил за Никки… как и Кристофер, увы.
И тут Фрида, наконец-то проследив в направлении наших с Кристофером взглядов, чуть не хлопнулась в обморок.
— Черт-черт-черт-черт-черт!!! — вопила сестра, лихорадочно протирая глаза свободной рукой (в другой был зажат сотовый). — Черт-черт! Это же она! Она! Она!!!
— Ценю твои доводы, Фрида, — усмехнулся Кристофер, — в частности, про то, какой Луна возвышенный и тэ дэ и тэ пэ. Сейчас он конкретно пялится на ее грудь.
— И не только он, — буркнула я, перехватив взгляд самого Кристофера.
Как только до Малоуни дошел смысл моих слов, он сделался красный как помидор и перестал глядеть в ту сторону. Мне почему-то стало грустно и неуютно.
— Черт, ребята! — истерила Фрида, вцепившись в мою руку — С ней Лулу Коллинз!.. Мне срочно нужно взять у них автографы!
И как раз в это самое мгновение длиннющая очередь, в которой мы провели, наверное, целый час, наконец-то достигла стола Габриеля. Луна находился буквально на расстоянии вытянутой руки: хочешь — бери автограф, хочешь — хватай. У меня, естественно, и в мыслях не было рвать его рубашку на память или выкинуть еще что-нибудь подобное — просто я стояла очень близко. Вблизи он оказался еще приятнее. Габриель действительно не носил никаких татуировок. И глаза не подводил. Какие же они у него синие! И такой пронизывающий взгляд… Одно плохо — смотрел Габриель куда-то за меня: он, не отрываясь, следил за Никки Ховард.
— Фрида! — позвала я, так же не в силах оторвать взгляда от Луны, как и он — от Никки. — Фрида!
Обернувшись, я увидела, что сестра направляется в сторону Никки Ховард. Не то чтобы она осознанно шла туда; казалось, Фрида просто не могла противиться звездному биополю Никки. Прямо как чары кольца Ашанти, которые притягивали Линдера в Темный замок в бездарной киноверсии «Джорниквеста».
— Фрида! — снова позвала я. Потом, увидев боковым зрением, что Габриель уже некоторое время внимательно смотрит в мою сторону, я скованно повернулась и промямлила: — Привет!
— Привет! — ответил Габриель и улыбнулся.
Его улыбка вызвала во мне целый шквал эмоций: как будто удалось пройти на следующий уровень в «Джорниквесте». Нет, даже лучше — как будто просыпаешься утром, а мама говорит: «Можешь радоваться, из-за снегопада отменили уроки!» Короче говоря, простая улыбка Луны повергла меня в состояние дикого восторга. Странное дело, практически те же самые ощущения вызвали во мне слова Кристофера, что я нормально выгляжу. Как же все запутанно с ребятами…
Разумеется, я не могла найти слов. И разумеется, пялилась на него, открыв рот, и думала только об одном: неужели такая красота дарована природой, а не фотошопом?
— Как тебя зовут? — спросил Габриель с чудесным британским выговором.
— М-м-м… — Господи! Он разговаривает со мной! Со мной! Что же ответить? Ерунда получается. Где, черт возьми, носит Фриду? — Меня зовут Эм.
— Эм? — Габриель снова улыбнулся. — Наверное, уменьшительное от Эмили?
— М-м-м, нет, не от Эмили. — Да, что ж со мной происходит-то? Раньше я вполне могла поддержать разговор с симпатичным парнем. Наверное, из-за того, что все они (кроме Кристофера, разумеется) в итоге оказывались самцами, так уверенными в превосходстве своего пола, что я просто обязана была поставить их на место. А тут передо мной стоит красивый англичанин с совершенно улетным тембром голоса и смотрит сияющими глазами мне прямо в душу.
— Где расписаться? — осведомился Габриель, вопросительно глядя на мои пустые руки.
Вот елки-палки!
— Сейчас, одну секундочку, — пролепетала я, чувствуя, как бухает в груди сердце. — Моя сестра…
Резко развернувшись, я врезалась в Кристофера, который так и продолжал наблюдать за Никки. Правда, теперь — с озабоченным лицом.
— Смотри, что делается.
То, что произошло дальше, напоминало дурной сон. А точнее, кошмар. Я увидела, что Фрида направляется к Никки. Одновременно я заметила стоящего неподалеку молодого человека в плаще. Он неожиданно извлек из-под плаща пейнтбольное ружье, и я на мгновение увидела майку с надписью «Мы за чистоту окружающей среды». Охранник тоже засек опасного субъекта, моментально подлетел к Никки Ховард, схватил ее за руку и заслонил собой. Парень в плаще, криво улыбаясь, поднял ружье и выстрелил в экран, висящий над головой Никки. Огромное желтое пятно растекалось на жидкокристаллическом экране по груди Никки Ховард. Создавалось впечатление, что она ела хот-дог и облилась горчицей (честно говоря, со мной такое частенько случается). В следующее мгновение тросы, на которых крепился к потолку экран, стали лопаться один за другим. А прямо под экраном стояла моя сестра, которая все еще протягивала ручку Никки Ховард, чтобы та оставила ей автограф.
— Фрида!!! Убегай!!! — заорала я, холодея от страха.
Я бросилась вперед, чтобы оттолкнуть ее в сторону, как раз в тот момент, когда с громким хлопком, перекрывшим даже грохот музыки, оборвался последний трое, державший гигантский экран. Огромная конструкция рухнула вниз. Прямо на меня. И — точно как в «Джорниквесте», когда совершаешь ошибку и теряешь очередную жизнь, — все вокруг стало черным-черно.
Пятна. Они постоянно возникали перед глазами. Примерно то же можно увидеть, если болит голова и вы, закрыв глаза, пальцами массируете веки: какие-то непонятные кляксы в пустоте. Я наблюдала за ними, не понимая, что это такое. Они напоминали амеб. Нет, скорее волосы Кристофера, когда он плавал в бассейне на уроке физкультуры, а я следила за ним из-под воды, надев специальные очки. Минуточку. Я сейчас на физкультуре? В бассейне? Не похоже, я не ощущаю никакой воды вокруг себя. Значит, я нахожусь на суше. Или нет? А как тогда я могу видеть волосы Кристофера, если я сама не под водой? Наверное, у меня закрыты глаза. Открыты или закрыты? Почему я не могу поднять руку к лицу? Почему ничего не вижу? Какая тяжелая рука… Не поднять… Почему мне так тяжело?
