– Ну я же все равно стою, так я подумала, что...
– Лучше не думайте! – Аделина выхватила блокнот из ее рук. – Если вы будете вести себя как официантка, никто не воспримет вас всерьез – ни как студентку юридического отделения, ни как свидетельницу, ни в любом другом качестве!
Конни стиснула зубы: презрительный отзыв о ее профессии задел самолюбие девушки. Ник внутренне напрягся – сейчас последует сокрушительная контратака. По правде говоря, ему очень хотелось, чтобы Конни осадила Аделину. Но девушка только кивнула.
– Думаю, вы правы, мисс Нильсен.
– Я всегда права!
Конни присела на стул.
– Кен, ты уже взрослый мальчик. Ты ведь сумеешь сам принести себе оранжад?
– Спасибо, Аделина, – съязвил Кен. – Теперь мне придется вставать!..
– Тебе полезно поразмяться, – усмехнулась юристка. – А то ишь, отрастил себе брюшко!
– Прекратите, – воззвал Ник. – Давайте вернемся к нашему делу. В процессе Саверо Дан Корбетт будет моим помощником номер один.
– Как скажешь.
– И ты тоже понадобишься, Эмма. Мне нужен твой нежный серебристый голосочек в противовес сладкоречивому Стэнли.
– О’кей, – чирикнула Эмма.
– Ох, нет, – возразила Аделина. – Не обижайтесь, Эмма, но вам не справиться с Корффом. Роббинс, это все равно что выставить ягненка против королевской кобры!
Про себя Ник согласился с коллегой. У молоденькой Эммы нет никакого опыта, а Стэнли Корфф – искушенный, высокооплачиваемый адвокат со стажем, блестящий оратор; сражается за подзащитного зубами и когтями и при этом просто-таки излучает дружелюбие. Одураченные присяжные всегда видели в нем не то любящего дядюшку, не то своего в доску футбольного тренера, а уж начнет разглагольствовать – так ни дать ни взять – проповедник на кафедре! На счету Стэнли числились только два проигранных процесса. Один – многолетней давности. Второй – дело Саверо.
Тогда, после оглашения приговора, адвокат атаковал Роббинса в кулуарах: присяжных поблизости не случилось, так что Стэнли мог не притворяться. Словно смертоносная рептилия, он скалил клыки, плевался ядом, обвинял Ника в том, что тот, якобы несправедливо засудив Саверо, сыграл на руку влиятельным политикам, а также мафии, которой и подкуплен. Напоследок Стэнли прорычал, что дело еще не кончено.
И оказался прав. Его проклятая способность манипулировать системой судопроизводства приводила Ника в бешенство.
– Ник? – тихо проговорила Эмма. – Ты правда хочешь включить меня в группу по делу Саверо? У Аделины куда больше опыта, и...
– Конечно, хочу! Хочу, чтобы ты подвергла перекрестному допросу их так называемого главного свидетеля, Карло Андриани. Хочу, чтобы присяжные увидели разницу между невинной ясноглазой девушкой и этим куском дерьма!..
– Убедил. Я тебя не подведу!
– Кроме того, – признался Ник, – если допрашивать Андриани придется мне, не знаю, совладаю ли с искушением придушить подлеца своими собственными руками...
До конца ланча Ник успел распределить обязанности и выбрал себе еще одного помощника.
– Кен, я хочу, чтобы ты не спускал глаз с Конни до самого вечера.
– У меня что, дел мало? – простонал тот. – Вечно на меня все вешают!
Ник прояснил ситуацию:
– Не позволяй ей уходить с этажа. Если за ней явятся, пошли всех к черту! Если она попытается удрать, даю тебе разрешение привязать ее к скамейке.
– Зачем мне удирать? – С видом оскорбленной невинности Конни распахнула глаза пошире. – Мне и в голову не придет причинять людям лишнее беспокойство.
– Ага, ровно так же, как тебе и в голову не пришло слинять из Сан-Франциско, не уведомив своего координатора!
– Со мной все будет в порядке! – Девушка успокаивающе похлопала Ника по руке. – Удачи тебе, красавчик!
Но едва Ник, Аделина и Дан вошли в лифт, как Конни уже передумала. Ей позарез нужно в зал суда! Она должна своими ушами услышать, как судья Фултон объявит о пересмотре дела.
Кен делил офис с тремя юрисконсультами. Девушка опустилась на потертый ледериновый диван и принялась задумчиво изучать свои длинные изящные ноготочки. Хотя сама она предпочитала ярко-алый лак или даже пурпурный, новые калифорнийские друзья убедили ее, что простой французский маникюр смотрится куда элегантнее.
Они оказались правы: ее новый облик произвел на Ника неизгладимое впечатление. Не раз и не два она ловила на себе взгляд молодого прокурора, яснее слов говоривший: он видит в Конни не просто свидетельницу, но женщину. Лучше всего поступать так, как он велит. Посидеть здесь тихонько, никуда не выходя.
И Конни принялась наблюдать за рутинной работой служителей закона. Двое юрисконсультов прилежно разбирали гору папок с документами, третий, прижимая к уху телефонную трубку, торопливо царапал что-то в блокноте.
Девушка нежно улыбнулась Кену, сидящему за ближним столом.
– Скажи, пожалуйста, Кен, ты ведь принимал участие в расследовании убийства Майкла Джордана?
– А то! Я вечно за всех вкалываю! – проворчал неисправимый брюзга.
– А правда, что пистолет нашли в квартире Стива Клуни?
– Правда. Как только нам подбросили сведения о том, что Майкл ночевал у Стива, расследование пошло как по маслу. Сначала полиция отыскала во взятой напрокат машине Майкла ключ к шикарному номеру в отеле «Колумб», так что мы предположили, что он остановился там.
Конни поощряюще улыбнулась. Из статьи она знала, что тело Майкла нашли в каком-то там взятом напрокат автомобиле, но теперь выясняется, что машина числится за самим Майклом!
– «Колумб»? О-ла-ла! Похоже, Майкл вдруг баснословно разбогател, раз смог позволить себе снять дорогой номер, да так им и не воспользовался!
– Новая подружка Джордана снабдила его своей кредитной карточкой. – Кен понизил голос, радуясь возможности посплетничать. – Хотя насчет подружки это еще как сказать!.. Похоже, что эти два парня... Стив и Майкл были... ну, понятно, что я имею в виду...
– Вот нисколечко непонятно... – прошептала Конни в ответ.
– Ну, Майкл снял номер, чтобы подружка ничего не заподозрила. Она, похоже, должна была к нему присоединиться. А он остался ночевать у Стива. В однокомнатной квартире. Мы считаем, Стив и Майкл были любовниками и поссорились.
– Убийство из ревности, – отозвалась Конни. Она-то знала наверняка, что Стив никоим образом не принадлежит к пресловутому сексуальному меньшинству.
– Напрасно я тебе все это рассказываю! – Кен взялся за телефонную трубку. – У меня и так дел по горло!
– Ах, право же, Кен! У тебя потрясающе интересная работа! Пожалуйста, поболтай со мной немножко, – защебетала девушка. – Хочешь, я схожу к холодильнику и принесу тебе оранжаду?
– Ну, может, попозже... Сейчас мне надо связаться с ребятами из ФБР по поводу двух других свидетелей. А с ними беседовать – дохлый номер! Спорим, они ничегошеньки мне не скажут!
