Пока он говорил, Кэрол пристально смотрела на него. Он олицетворял собой все, чему она научилась не доверять. Хорошенький заграничный мальчик на спортивной машине, совершенно пустой под своей искусно сфабрикованной чарующей оболочкой. Пусть даже он из Австралии, но такой тип она встречала достаточно часто. Множество похожих на него молодых людей приезжали сюда из Лос-Анджелеса, чтобы навестить ее бабушку. Приезжали слишком часто, чтобы можно было объяснить их визиты одним лишь бескорыстным желанием ее увидеть.
Почему он неотрывно смотрит на нее? Точно так же он смотрел, когда увидел ее впервые. Словно бы знал ее раньше. Но этого не может быть. Наверняка это один из его трюков — пристальный магнетический взгляд, который должен сделать его неотразимым.
Но самое ужасное было то, что его глаза действительно таили в себе некий магнетизм, который удерживал ее взгляд, не позволяя ей отвернуться. Кэрол видела опасность, таящуюся в мрачной глубине этих глаз, — опасность, могущую в любой момент уничтожить ее.
Что-то почти осязаемое промелькнуло между ними, словно какая-то тонкая нить связала их воедино. Кэрол стояла едва дыша, кровь шумела у нее в ушах, но она по-прежнему не могла отвернуться. Почувствовал ли он, что с ней происходит?
Весь ее гнев улетучился, вытесненный нарастающей волной желания. Ей захотелось, чтобы он прикоснулся к ней, захотелось ощутить, как его пальцы гладят ее по щеке, затем нежно обводят лицо… Нет, это никогда не произойдет. Я не должна поддаваться на его уловки.
— Вы слишком долго на меня смотрите, — резко сказала она.
— В самом деле? — Он положил руку на ее запястье, и Кэрол невольно взглянула на его широкую кисть и длинные пальцы с квадратными ногтями. В них чувствовалась мощь и сила. — Давайте заключим перемирие.
— Побрататься с врагом? — спросила Кэрол, стараясь говорить шутливым тоном, чтобы он не заметил ее волнения.
— Я не хочу, чтобы мы были врагами, — сказал Джералд.
Краем глаза Кэрол увидела, как Соа выносит из мастерской несколько готовых корзин, и вспомнила, зачем она приехала сюда. Теперь она не сможет работать в студии, и это все из-за него.
— Но друзьями мы вряд ли сможем стать, — сухо ответила она.
Джералд опустил руку.
— У нас есть около десяти недель, чтобы это выяснить.
Десять недель! Эти слова эхом отозвались в ее мозгу. Через десять недель он уедет, и она навсегда избавится от него. Не такой уж долгий срок. Но почему мысль об этом не доставляет ей никакой радости?
— Только, пожалуйста, не приглашайте меня сниматься в вашем фильме, — сказала она. — Я не актриса.
Джералд улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.
— Нет, не думаю.
Кэрол не знала, как истолковать его ответ. Посчитал ли он ее слова полностью искренними? Понял ли их истинный смысл? Кэрол покраснела, чувствуя, что ведет себя, как взбалмошный подросток.
— Вы первая из всех калифорнийских женщин, встреченных мной, которую я хотел бы узнать ближе, — мягко произнес Джералд.
Она почувствовала мгновенную вспышку удовольствия. Несмотря на то что ее действительно беспокоила Тэда и весь этот хаос, вызванный предстоящими съемками, Кэрол знала, что приехала сюда только затем, чтобы увидеть Джералда.
Конечно же, ей не стоило этого делать. Между ними все равно нет ничего общего. Он — актер, привыкший к славе и успеху, к жизни на виду, в больших городах. Что же до нее, то Кэрол ненавидит толпы и шумные сборища и чувствует себя счастливой только здесь, на ранчо. Пожалуй, она готова признать, что ее притягивает обаяние его спокойной мужественности, но этого вовсе недостаточно, чтобы по-настоящему увлечься им. Ни в коем случае.
Тем не менее он будет находиться здесь, рядом с ней, еще десять недель.
— Что ж, надеюсь, мы еще не раз увидимся, — сказала она более дружелюбным тоном. — Я объезжаю ранчо каждый день, так что встреч вряд ли удастся избежать.
Джералд приподнял одну бровь. Кэрол уже заметила эту его манеру, которая выглядела абсолютно непринужденной. Она начала понимать, каким образом он стал кинозвездой у себя на родине. Конечно же, все австралийские женщины от него без ума.
Ну что ж, она первая, кто не поддастся его дьявольским чарам.
— Знаете ли вы, что ваши глаза напоминают цветом пустыню Танами, когда она едва освещается утренний солнцем? — спросил Джералд. — Они цвета расплавленного золота.
Кэрол удивленно взглянула на него.
— Я даже не знаю, где находится пустыня Танами. В Австралии?
— Вы никогда не были в Австралии?
Кэрол покачала головой.
— Мне хотелось бы когда-нибудь показать вам Танами. И всю остальную страну.
Это все только слова, сказала она себе. Одни пустые слова. Но ее сердце забилось сильнее, когда она представила себе, как вместе с Джералдом пересекает Тихий океан, как они путешествуют через весь австралийский континент… только вдвоём…
— Может быть, вы как-нибудь покажете мне ранчо? Мне здесь очень нравится.
В самом деле? Кэрол трудно было в это поверить.
— Полагаю, вы получите возможность все увидеть во время съемок, — сказала она.
— Я не это имел в виду. Мне хочется поехать с вами, когда вы будете объезжать свои владения.
Кэрол нахмурилась, не вполне понимая, что заставило его высказать такую просьбу. Она решила не обсуждать этого, хотя вид стоящего Джералда на вершине ее любимого холма на какое-то мгновение завладел воображением Кэрол.
Резкий звук захлопнувшейся дверцы автомобиля заставил ее вздрогнуть. Взглянув на дорогу, она увидела шоколадного цвета «мерседес», остановившийся рядом с ее пикапом.
Слава Богу, что появление автомобиля разорвало ту паутину, в которой, как ей казалось, она уже начала запутываться.
Во двор небрежной походкой вошла женщина. Ее роскошные белокурые волосы слегка поблескивали. Она была одета в бордовые джинсы и переливающуюся блузку из розового шелка. Кэрол с удивлением отметила, что на ней нет плаща, и лишь потом поняла, что дождь кончился.
— Привет! — воскликнула женщина. — Наконец-то я добралась.
Она выглядела ослепительно. Тонкий шелк блузки не мог скрыть очертаний ее роскошной груди, а джинсы подчеркивали плавный изгиб бедер. Губы были накрашены помадой под цвет блузки, а серебряные тени на веках оттеняли голубизну ее глаз. Кэрол сразу же узнала в ней Марлу Турлоу, исполнительницу главной роли в «Бледной луне».
Марла остановилась перед Джералдом и принялась откровенно разглядывать его.
— О Боже! — восхищенно сказала она. — Ты был великолепен на экране, но в реальной жизни ты воистину настоящий мачо. Замечательно, что мы будем работать вместе. Я ужасно хотела познакомиться с тобой.
