обслуживающий персонал.
Это был удар ниже пояса. Эля поняла, что проиграла эту битву. Но ей не хотелось проигрывать всухую, поэтому она улыбнулась и жарко поцеловала его.
Вопреки всем её ожиданиям, он не вытерся, а облизнул губы. Максим не стал продолжать, но и не оттолкнул. Просто спросил, улыбнувшись:
– Это всё? Я могу продолжить?
– Может всё-таки капучино? – спросила Эля.
Максим посмотрел на часы.
– Нет, спасибо. У меня ещё один вызов в вашем районе. Я и так задерживаюсь.
Она еще некоторое время рассматривала его, прежде чем задумчиво спросить.
– Я плохо целуюсь? Или тебе в принципе не нравятся рыжие?
– Я не говорил что мне не нравятся рыжие.
– То есть, всё же нравятся? – спросила Эля.
– Послушай, – спросил он, складывая инструмент, – зачем ты это делаешь?
– Потому что хочу, – она ответила как ни в чем не бывало. – И потому что могу.
– У меня есть девушка, у тебя муж. При таких обстоятельствах нам явно не по пути. Тогда может и пытаться не стоит?
Вместо ответа она снова прильнула к нему, подарив очень жаркий поцелуй. Наконец отстранившись, она улыбнулась.
– Это чтобы тебе думалось легче. Как закончишь, найдёшь меня. Я в гостиной, у камина.
Максим глубоко вздохнул и вернулся к работе, а Эля с гордо поднятой головой направилась в спальню. Где-то там была отложена пачка на непредвиденные расходы. Например, на чистку камина или на оплату газовщику. Она отсчитала необходимую сумму и прибавила ещё купюру от себя, на чаевые.
Камин уже почти догорел, хотя ей казалось, что времени прошло не так много. Эля добавила пару поленьев и дождалась, пока огонь разгорится. Она встала и сразу же обратила внимание на каминную полку, на которой до сих пор стоял стакан Аскольда.
Перед глазами встала совсем ещё свежая картина: её муж стоял у камина, в руке держал стакан с виски, а на его лице было какое-то странное выражение. Это не могли быть проблемы на работе, иначе Эля уже давно бы знала об этом. Обычно он в первую очередь делится с женой, выговаривается, выпускает пар. Но не в этот раз. Вчера вечером он был не очень-то и разговорчив и у неё даже сложилось впечатление, что постелью он пытался что-то перекрыть. Завел любовницу? Да ну нет, они были и раньше, хотя Эля и делала вид, будто ничего не знает, но это никогда его не заботило. Шантаж? Вполне возможно. Но тогда бы логичнее всего было бы предупредить жену, чтобы это не было сюрпризом.
– Я закончил, – тихо сказал Максим. – Могу идти?
– Да, конечно, – отмерла Эля. – Держи, это твоё.
Он пересчитал деньги и протянул лишнюю купюру.
– Компания обговаривала сумму с вашим мужем. Вот эта явно лишняя.
– Вот эта лично от меня, – она даже не притронулась к бумажке. – И это не обсуждается.
– Что-то случилось? – на всякий случай спросил Максим. – Что-то серьёзное?
– Нет, всё нормально. Пока всё нормально, – улыбнулась Эля. – Пошли проведу до калитки.
– Не стоит. Я знаю дорогу.
Эля устало вздохнула и неожиданно грубоватым тоном ответила.
– Может хватит уже? Я не собираюсь насиловать тебя на улице – там камеры. Я просто хочу пройтись и немного проветриться.
Максим пожал плечами и прошел в прихожую, дожидаться, пока хозяйка дома тепло оденется.
– Ты не думай, что я отказалась от своей затеи, – сказала она, одевая тёплую куртку. – Я найду способ, я своего добьюсь. Я всегда своего добиваюсь.
– Да чего же ты такая упёртая! – Максим закатил глаза. – Я же тебе объяснил – у меня есть девушка и я только что с ней помирился. Если у нас с тобой что-то и будет, то только после того, как я с ней в очередной раз поругаюсь.
– Я могу это ускорить, – игриво улыбнулась Эля.
– Только попробуй, – зашипел трубочист. – И твой драгоценный супруг узнает обо всём ещё до того, как между нами что-то случится.
– Тогда уступи мне.
Максим ещё некоторое время изучал её, потом кивнул.
– Обсудим это позже. Как-нибудь на днях. А пока… меня ждёт ещё один заказ.
Эля проводила его за калитку и вернулась обратно. На ступеньках она увидела Дину. Женщина с упреком смотрела на хозяйку, прекрасно понимая, к чему всё идёт. Более того, она прекрасно знала, во что это может вылиться, если хозяин узнает.
Элеонора расправила плечи и улыбнулась домработнице, как ни в чём не бывало. В ответ женщина просто кивнула понимая, что об этом нужно молчать. Точно также и хозяйка не станет говорить о её опоздании, а заодно и о прочих мелких прегрешениях.
– Я пойду тогда, пиццу разогрею? – просто спросила Дина.
– Спасибо, – ответила Эля, имея в виду не только пиццу.
В доме уже было теплее, чем утром, значит, камин можно было оставить в покое. Пусть остатки прогорят. Эля с удовольствием сняла колючий свитер, который был уже не нужен и отправилась на кухню, где её уже ждала тёплая пицца. После позднего завтрака на неё накатила сонливость, и Эля поднялась наверх, в свою спальню.
Когда она проснулась, на улице уже темнело. Хотя, наверное ей так показалось из-за затянутого тучами неба. На часах было всего лишь четыре часа, а за окном как-будто все шесть. Первое что услышала Эля был шум в гостиной. Аскольд громко отчитывал кого-то. И судя по всему это была Дина. Трудно было расслышать что именно говорил её муж, но интонации его голоса явно говорили о том что он был очень сильно недоволен.
Эля испуганно вскочила с кровати и быстро оделась. Еще не хватало, чтобы он узнал кое-что лишнее. Она приоткрыла дверь и прислушалась, пытаясь разобрать хотя
