было идеально, но ведь всему надо учиться. По ходу спрашивала у него цифры и буквы. Он много чего уже знал, так как ходил на какие-то детские курсы.
Пообедав, прочитала пару сказок и уговорила хотя бы полежать, если не хочет спать. Но малыш знатно поработал до обеда, поэтому быстро уснул. Предстояло еще одно испытание. Отнести еду Мануэлю. Вроде он был расположен неплохо, но всё же доля волнения присутствовала. Она всегда присутствовала во мне. Страх критики. Чтобы я не сделала, всегда ждала оценки. Причем, сильное восхищение меня также угнетало, как и наоборот негатив. Но я не могла оставить мужчину без обеда. Взяв поднос, направилась в его комнату. Лесли написала, что он предпочитает на обед. Мужчина был непритязателен, но всё же я ничего о нем не знала.
Дом. Так и не позвонила ещё. Пропала и уже несколько дней я не ничего о себе не говорила. Мама наверное переживает.
Выглядываю в окно, проверяя, что никто не приехал, и беру телефон, набирая свою подругу.
– Алло, – слышу знакомый родной голос.
– Привет, Стелла.
– Эви, черт, куда ты пропала… – облегченно выдыхает, – мы так волновались.
– Со мной всё в порядке. Честно. Я устроилась на работу тут же и живу. Позвони, пожалуйста, маме и скажи, что у меня всё в порядке.
– Как тебя найти?
– Никак, Тэл. Не надо меня искать.
– Я скучаю, Эви.
– Знаю, я тоже, – сжимаю губы, чтобы не заплакать, – но так лучше. Мне надо переждать всего три месяца. Я больше не собираюсь там жить. Я устала.
– Понимаю тебя, но ты могла бы пожить у меня.
– Тэл, не хочу ни от кого зависеть. Ты же знаешь. Я тебя люблю. Позвони маме.
– И я тебя. Хорошо. Я скажу твоей маме, что у тебя все хорошо.
Выдыхаю и отключаюсь. Беру поднос с едой и иду на второй этаж. Уверена в ней. Она не подведет и обязательно позвонит маме. Подхожу к двери и аккуратно стучу в дверь, ожидая ответа.
– Да-да, – слышу за дверью и приоткрываю ее.
– Здравствуйте, – заглядываю в комнату, встречаясь с заинтересованным взглядом. – Я принесла вам обед.
– Да, проходи, Эвон, кажется?
– Да, верно, – киваю в ответ, заходя в комнату, и закрываю за собой дверь. – Мы тут кое-что приготовили с Джейком, надеюсь понравиться, – пытаюсь быть естественной, но всё равно трушу перед незнакомым человеком.
– О, с Джейком, вероятно, этот паренек приготовил что-то интересненькое, – ставлю на стол тарелку с едой, а Мануэль подъезжает на коляске к столу.
– Да, мы с ним немного похимичили. Я пойду? – опускать поднос и собираюсь выйти. Не хочу слышать какое-то комментирование.
– Присядь, подожди, я не долго, – нервно сглатываю. Могу придумать и сказать, что надо проверить Джейка, но милая улыбка располагает и я соглашаюсь. Сажусь за стол напротив. Тереблю палец, так как не знаю о чем говорить или молчать.
– Обычно Лесли нанимала на работу няни кого-то, – заминается подбирая слова, – более взрослого.
– Да, она говорила. Но мне очень нужна работа. А я умею и люблю работать с детьми. Могу помочь готовить или убрать.
– Училась или учишься? – спрашивает, продолжая есть.
– Учусь, но сейчас перешла на экстернат. Сложно совмещать работу и учебу.
– Где твои родители? – заглядывает в глаза. И мне почему-то кажется, что он видит меня насквозь. Вру я или нет. И даже, когда только думаю сказать неправду. – Или ты живешь одна?
– Хочу немного заработать и быть независимой от них. Попробовать жить самостоятельно.
– Похвально, – одобрительно кивает. – Но ты же не хочешь всю жизнь работать няней? – Мануэль всё глубже проникает в мысли. Но впускать его я опасаюсь, хотя уже сейчас понимаю, что он видит больше, чем остальные. – Хорошо, можешь не отвечать, вижу, что у тебя есть на то свои причины. – Киваю в ответ, не желая продолжать. Молча дожидаюсь, когда доест и, сложив тарелки, оставляю одного.
Уже закрыла дверь, вспоминаю, что забыла спросить про ужин. Не стуча открываю дверь и замечаю мужчину, стоящим на ногах. Бросаю взгляд на пустое инвалидное кресло, потом на Мануэля.
– Мэтт, привет, – пожимаю руку другу на ступенях колледжа.
– Привет, что-то случилось? – сразу же спрашивает, хотя мы только встретились.
– Ничего, – качаю головой, – тебя ждал. А что?
– У тебя такое выражение лица, будто ты решил все свои проблемы.
– Хм, – усмехаюсь в ответ, – нет, не решил. Но я нашёл, чем отвлечь себя от них.
– Чем или кем? – заглядывает в глаза, пытаясь разгадать, но он слишком порядочный и, узнай о моей идее, явно бы отговаривал. Или бы набивался познакомиться. Но нет. Не хочу его в это посвящать. Хочу оставить это только для себя.
– Потом расскажу, может быть, – усмехаюсь не договаривая. – Пошли на занятия.
Я пытался не думать о ней, но мысли всё равно то и дело возвращались к чертовой девчонке. Прокручивал в голове этот один единственный поцелуй. Какой-то неумелый и трусливый. Играла в недотрогу? Но тогда бы отбивалась. Но она была не против. Хотела, но боялась меня. Это мне чертовски нравилось. Нужен был кто-то слабее меня, но одновременно, чтобы пытался отстаивать себя. Пытался.
– Мистер Кроун, – слышу голос преподавателя, что обращается ко мне, – отрываюсь от рассматривания в окне дерева. Дерева?! Черт! Всю лекцию я рассматривал чертово дерево, и представления не имел, о чем говорил лектор. – Что думаете о ВВП США в первом квартале? – Внутренне выдыхаю. Вот если бы он спросил о последних его словах, у меня не было бы ответа. А так – наоборот.
– В первом квартале ВВП вырос на четыре целых и одну десятую процента. Одной из главных действующих сил стал экспорт. Импортные пошлины могут в скором времени могут существенно возрасти, это заставило компании увеличить объемы поставок.
Преподаватель ухмыляется, понимает, что меня не так просто подловить.
– Верно, И хотя в последующие кварталы увеличение экспорта не будет определяющим, данный фактор, начиная с текущего года, продолжит подкреплять динамику ВВП. Активность руководства страны в вопросе пересмотра торговых соглашений способствует увеличению американского экспорта, в то время как сильный внутренний спрос привлечет больше импорта, – заканчивает мою мысль.
* * *
Вернулся домой уже поздно, когда все поужинали и разошлись по комнатам. Не хотелось никого видеть, но всё же столкнулся с отцом в гостиной. Будто ждал меня. А значит, будет читать очередную лекцию.
– Райт, ты сегодня поздно. Хотел с тобой поговорить, – тут же подтверждает мои мысли.
– Привет, что надо? – киваю, не присаживаясь. Не думаю, что разговор будет длиться долго.
– Лесли сказала…
