Азаров поднялся и приблизился. Мягкой бесшумной поступью, какой бы мог подкрадываться к добыче зверь. Я напряглась сильнее.
– Ты опоздала. Я приказал тебе быть через две минуты.
Самым лучшим было промолчать. Именно это я и сделала, хотя ответить хотелось сильно. Представила себе бабушкин домик в глухой деревне под Смоленском, лето и обвешанные ягодами кусты. Всё что угодно, лишь бы не поддаться на провокацию.
– Молчание – знак согласия, – нарушил тишину Азаров.
– Если вы говорите, что я опоздала, значит, так и есть. Вам виднее.
Взгляд его не изменился. Только губы едва заметно изогнулись, но что это значит, понять было невозможно.
– Это правильная позиция.
Азаров отошёл. Я было выдохнула, но тут он опять посмотрел на меня.
– Но тебя это не спасёт. У меня есть помощница, которой я доверяю. Ты уволена.
Это было как гром среди ясного неба. Я думала, что моя жизнь рухнула в момент, когда я застала Антона с няней. Нет. Рухнула она сейчас.
– Мне нравятся красивые женщины. – Азаров снова присел на край стола. – Я думал предложить тебе другое место. Но для тебя в компании места нет. На этом всё. Свободна.
Он вернулся к бумагам. Взял несколько листов и убрал в папку. Тёмно-серый пиджак лежал на подлокотнике дивана.
Сколько раз я пила кофе, сидя на этом самом диване, пока мы с начальницей обсуждали график на ближайшую неделю? Пять лет… А этот самовлюбленный тиран в минуту поставил на всём точку! Сколько раз я состыковывала несостыкуемое, договаривалась о встречах с людьми, встретиться с которыми было почти невозможно? Сколько раз заходила в этот кабинет с подготовленными за минуты документами, тогда как на их подготовку по-хорошему требовалось несколько дней?
– Как вы ловко людей расшвыриваете, – только и сказала тихо. К этому удару я оказалась не готова.
– Это бизнес. Балласт мне не нужен.
– Понятно. – Голос совсем сел.
Балласт… Сколько я отдала компании времени, сил. Сколько стремилась быть лучшей, использовала каждую ступенечку возможности подняться выше, а теперь стала ненужной. Сперва Антону, теперь и этому вот. В развалины превращалась не только жизнь, но и мечты.
Понурив голову, я пошла к выходу. Спешить больше некуда, стремиться не к чему. Всё теперь придётся выстраивать заново. Только…
Перед мысленным взором вдруг появилась Дашка. Прижимая к себе варежку, она смотрела на меня огромными влажными глазами и молчала. А я ведь только стала думать о том, чтобы подарить ей котёнка… И Костю хотела записать в секцию единоборств. А теперь что? Смириться и уйти безропотной овцой? А потом что?
Я остановилась и, выпрямив спину, повернулась лицом к Азарову.
– Я не уйду, – сказала твёрдо и решительно пересекла кабинет.
Михаил поднял голову. Впервые в его взгляде я прочитала интерес, и это придало решимости.
– Вы меня не уволите, Михаил.
– Правда? И почему же?
– Потому что я вам нужна. Я работаю в компании больше пяти лет и знаю все подводные камни. Знаю тонкости дел и людей. Как бы ни была хороша ваша помощница, меня она не заменит. Я знаю, кто здесь и на что способен, как относится к работе. Знаю сильные и слабые стороны всех партнёров и всех сотрудников. Например, Фёдор.
Михаил нахмурился, и я пояснила:
– Специалист юридического отдела, которого вы выставили у всех на глазах. Он не самый сильный юрист, это правда. Он бывает медлительным. Но зато он способен добраться до сути дела и развернуть его. И ещё он один из самых чистоплотных сотрудников. В плане дел, само собой. В остальном… Иногда он оставляет на столе крошки от печенья и может не заметить пятно на своей рубашке.
Уголок губ Михаила дрогнул. Интерес в глазах стал сильнее.
– Сейчас ты хочешь сказать, что готова стать моей личной крысой?
– Не личной крысой, – проглотив очередную провокацию, сказала я, глядя ему в лицо. – Личным помощником. Я давно работаю с этими людьми, они знают, чего ждать от меня, я – чего от них. Мне они доверяют, а вам и вашей секретарше… – Сделала паузу. – Вы бизнесмен, Михаил. Сами понимаете, что добиться доверия подчинённых не так просто.
– А ты не только красивая. Мозги у тебя тоже есть.
– И мозги, и опыт, – подтвердила я. – А ещё – большое желание работать и подняться вверх по карьерной лестнице.
Его губы изогнулись сильнее. Несколько долгих секунд он изучал меня. Ощущение было, что от его взгляда не укрылась ни одна мелочь: начиная от одежды на мне и заканчивая ногтями, которые я, к слову сказать, в бесконечной веренице дел за последние два месяца запустила.
Ничего не ответив на мою тираду, Михаил нажал кнопку селектора.
– Зайди ко мне, – распорядился он. – Заодно кофе принеси.
Я ждала. Сказать можно было ещё много чего, только интуиция подсказывала, что хватит. Азаров не из тех, кто ведётся на длинные речи. С такими не помогут ни слёзы, ни уговоры, ни, тем более, оправдания.
– Ты меня уговорила, – вдруг ответил он. – А это не так просто. Посмотрим, что из тебя выйдет на деле.
В кабинет, неся поднос с единственной чашкой, вошла девушка с каре. Когда она поставила кофе на стол, я заметила, что на подносе лежат орешки в сахарной глазури, и сразу же взяла это на заметку. Большая чашка чёрного кофе и орехи в глазури.
– Расскажи Есении, чего я требую от своей помощницы, Юля, – приказал он. – С сегодняшнего дня она работает со мной.
– С вами? – Юля обомлела, но быстро взяла себя в руки. – Да, конечно, Михаил Григорьевич. – Только как же я?
– Ты… – Он взял кофе, в другую руку – несколько орешков. – Тебя я, пожалуй, повышу. Ты заслужила.
Есения
Распаковать свои пожитки помощница Азарова не успела. Хотя, судя по двум объёмным коробкам возле моего стола, сделать это ей очень хотелось.
– Это график Михаила Григорьевича. – Она положила передо мной перекидной ежедневник и, вставив флешку, открыла на компьютере таблицу.
На моём компьютере! Когда только успела включить его?! Я быстро пробежалась по строчкам.
– Хорошо, я поняла.
– Здесь текущие дела. Контакты и вопросы, которыми следует заняться в первую очередь. Вот тут…
Пока она рассказывала, что к чему, я аккуратно рассматривала её. Сперва девушка показалась мне старше, сейчас же я понимала, что ей около тридцати. Волосы у неё были ухоженные, кожа тоже. И руки. Только вот выглядела помощница Азарова, несмотря на грядущее повышение, удручённой. С чего бы это?
Внезапно Юля закрыла все окна и посмотрела прямо на меня.
– Долго ты у него не продержишься, – сказала она уверенно.
От неожиданности я опешила.
– Ты же продержалась.
Она презрительно засмеялась. Взгляд наполнился снисходительной жалостью.
– Я с ним с самого начала, Есения. Сколько я от него вытерпела, не знает никто. Были дни, когда я ненавидела его.
– Но сейчас радостью ты что-то не пылаешь.
Она фыркнула и подтолкнула ко мне мышку. Выложила из верхней коробки несколько папок и убрала в стол. Из второй достала маленького медвежонка и посадила рядом с компьютером.
– Это от меня тебе на память. Если что, можешь поплакаться ему, когда станет невмоготу. А станет очень скоро, поверь.
Последние слова она сказала зло. Я присмотрелась к ней уже в открытую. Помощница Азарова была красивой. Даже подчёркнуто-строгая чопорность не скрывала этого. Ровные белые зубы, идеальный овал лица и дорогие, пусть и неброские украшения. Стиль и минимализм, так бы я это назвала. Удобно иметь помощницу в свободном доступе в любое время. И во всех смыслах. А что «помогает» она своему боссу во всех смыслах, у неё буквально на лбу написано. Надоела, видимо. Вот и решил вернуть в старый офис.
– Спасибо, – сказала я сухо. Взяла медведя и, открыв коробку, швырнула обратно. – Плакаться я не собираюсь. Тем более в уже заплаканный носовой платок. Оставь себе, вдруг пригодится.
Глаза Юли сверкнули за стёклами строгих офисных очков.
– Успеха! – бросила она, хотя в искренности её я сильно сомневалась.
