волнуйтесь. Это моя профессия. Машина ждёт нас у двери подъезда. У вас, — он посмотрел на часы. — Пять минут на сборы. Пробки, знаете ли.
Мужик хоть и в смокинге, но очень неприятный. Волосы зачёсаны назад, в нелепой попытке скрыть лысину, маникюр на руках и, мне кажется, он слегка накрашен.
— Не нужно пять минут. Я готов.
— Ну готов, так готов. Поехали.
Он отвёз меня на массаж, потом в салон красоты, подобрал костюм по размеру и, скептически осмотрев, довольно произнёс:
— Красавчик. Жаль, тебе мальчишник не положен. Я бы с удовольствием выпил с тобой пивка в сауне.
— Почему мне не положен мальчишник? — о последнем я даже не слышал ни разу.
— Потому что ты не выиграл в лотерею, глупыш. Тебя не нужно проверять.
— Проверять? Что происходит с теми, кто не проходит проверку?
— Ты про тех, кто напивается и ведёт себя непотребно? Их выигрыш аннулируется, только и всего.
Да уж. Отличная лотерея. Ждёшь годами свой приз, потом выкладываешь за него очень приличную сумму денег, а в итоге тебя напаивают в сауне и всячески провоцируют, чтобы в последний момент лишить выигрыша.
— Это же разводка какая-то, — буркнул я.
— Ага. Знаешь, как смешно наблюдать за их реакцией поутру? Не забывай — ты подписывал соглашение о неразглашении. Информация о мальчишниках тоже является закрытой.
— Помню. Дальше что?
Поскорей бы сегодняшний день закончился. Если этот лысый дядька не перестанет болтать, я не выдержу и откажусь от брака. Моё сочувствие Жанне уже почти закончилось. Ещё немного и я решу, что хорошего мужа из меня не выйдет. Впрочем, я и без того это знаю. Но, боюсь, без меня ей будет ещё хуже. Да и Артём, который столько всего сделал для меня, явно будет сильно разочарован. Не могу его подставить.
— Всё закончено. Поехали забирать невесту и знакомиться с гостями.
Жанна ждала меня в доме своего отца. Белоснежное платье идеально подчёркивало её фигуру, волосы уложены в скромный пучок, в руках букет белых лилий. Никакого выкупа невесты, шампанского и поздравлений со стороны родственников и друзей, как презентовалось в учебниках истории. В доме, помимо самой Жанны, были только её родители, которые с жалостью смотрели на свою дочь.
— Будь ей хорошим мужем, — коротко сказал отец, когда я протянул ему руку и пошёл на второй этаж.
— Они не поедут с нами? — спросил я шафера.
— Нет, конечно. Родители невесты не имеют права приближаться к своей дочери ближе, чем на тридцать метров. У них есть датчик её передвижения, не волнуйся. Тёща тебя не побеспокоит, — напомаженный мужик снова усмехнулся.
— Раньше не было таких правил, — как же хочется врезать по его лощёной морде.
— И очень зря! Именно родители чаще всего помогают жёнам сбегать из семьи. Возрадуйтесь, мужчина. Наше драгоценное Правительство делает вашу жизнь всё более комфортной. Эх, иногда я начинаю жалеть, что отказался от участия в брачной лотерее.
Всё время, что я находился в её доме, Жанна просто стояла в какой-то прострации и никак не реагировала на мои вопросы. Пришлось снова обратиться к шаферу, который так и не удосужился назвать мне своё имя:
— Что с ней?
— Успокоительное приняла, чтобы перед гостями тебя не опозорить. Завтра будет поразговорчивее.
— И кто же удостоится чести побывать на нашей свадьбе?
— О, это великие люди! Ты никого из них не знаешь. Пока. Со временем познакомитесь. Платиновый список! — с восторгом произнёс шафер.
— Какой список? — я сначала подумал, что мне послышалось.
— Платиновый! Ты, разве, не знаешь? Политики, бизнесмены с жёнами, публичные личности. В общем, лучшие люди страны. Не понимаю, почему именно тебя удостоили такой чести?
Он хитро прищурился, ожидая, что я раскрою ему свою тайну. Но я проигнорировал его вопрос, взял свою невесту за руку и отвёл в лимузин, который стоял во дворе дома её родителей.
Шафер не обманул — такое количество напыщенных мужчин в одном месте я ещё не видел. Они сухо поздравляли меня и тут же забывали о моём существовании. Никогда не чувствовал себя настолько не в своей тарелке. Хотелось просто сбежать отсюда. Забрать Жанну и спрятаться где-нибудь в глуши.
— Смотрю, тебе не нравятся твои новые друзья, — Артём положил мне руку на плечо.
— Какие друзья? Я их не знаю, — резко повернулся к нему лицом.
— Теперь знаешь. Платиновый список обновляется раз в год, и… я включил тебя в него. Не благодари.
Кто бы сомневался, что за попадание в некий элитный закрытый клуб мне нужно благодарить лучшего друга и будущего отца моего ребёнка. Осознать до конца цену помощи Артёма у меня пока не получается.
— Что происходит? Я будто бы попал в другой мир. Мою невесту пытали три месяца, потом накачали наркотиками и хотят, чтобы я бил её, представляешь? — оттащил другав угол и прижал к стене.
— Так поступают почти все мужья, к сожалению. Но ты же не такой, верно? Они не могут заставить тебя поднимать руку на жену, они могут только мотивировать мужчин делать это. О, тебе пора на сцену.
Регистрация брака началась ровно в полночь. Жанну заставили повторить длинную клятву, общая суть которой сводилась к обещанию быть верной и послушной женой. У меня же просто уточнили, готов ли я взять ответственность за эту женщину и будущее потомство. Поучив моё согласие, мужчина во фраке, проводивший церемонию, надел на Жанну браслет и вручил мне пульт управления.
— Теперь это ваша собственность. Относитесь к ней бережно и не забывайте исполнять свой супружеский долг.
Артём подошёл одним из последних, чтобы поздравить меня и вручить свой подарок.
— Да, правила очень изменились, — задумчиво произнёс он, когда мы отошли в сторону и закурили. — Они превращают нас в животных, ты заметил?
— Нас? И мужчин тоже?
— Ну конечно! Разве может человек без причины причинить вред слабому? Доминирование хорошо в постели, и то не всегда. А в обычной жизни оно не приемлемо.
— Не волнуйся. Я не причиню ей вред.
— Ты помнишь наши договорённости? Не подведи меня.
— Дмитрий, вам пора приступить к выполнению своих обязанностей, — шафер прервал наш разговор.
Я думал, что он говорит о танце с невестой, тосте в её честь или другой невинной формальности. Но нет. Стоило мне подняться на сцену, как стена начала подниматься. За ней была скрыта большая кровать с балдахином, отделённая от зала ресторана стеклянной перегородкой.
— Что это за хрень?
— Нужно было внимательнее читать присылаемые вам от лица Министерства инструкции. Вы же в Платиновом списке, ваши дети получат место в
