— Екатерина, — до боли знакомый голос заполнил маленькую кухню, заставив меня на секунду зажмуриться и вцепиться пальцами в столешницу. — Это Марк Бергер, муж Агаты. Мне хотелось бы нанести вам визит. Надеюсь, не сильно побеспокою, если подъеду через десять минут? Нам нужно поговорить.
Я в панике замотала головой, закусив губу.
— А в чем дело? — поинтересовалась Катя холодно.
— Сообщу при встрече.
— Нет, будьте любезны сейчас, и я подумаю, соглашаться или же нет.
В трубке промолчали.
Марк никогда не общался с Катей, и уж тем более никогда ей не звонил. Они встречались от силы пару раз, причем один из них на нашей свадьбе. Он вообще странно относился к моим знакомым, с толикой высокомерия, мне непонятного.
Но сейчас откуда-то раздобыл Катин номер и даже не погнушался его набрать.
— Я знаю, что Агата у вас, — услышали мы наконец. — И сейчас приеду, чтобы ее забрать.
9
— Агата не ребенок, чтобы ее забирать. Она взрослая женщина и сама решит, где ей быть, — отбила Катя, гневно глядя в экран мобильного. — Даже если бы она была здесь, я бы и не подумала открывать вам дверь. Всего хорошего!
С этими словами девушка сбросила вызов и повернулась ко мне.
— Заберу! — передразнила она. — Нашел детский сад!
Я нервно улыбнулась, касаясь ее плеча.
— Спасибо.
— Да о чем ты вообще? Давай ужинать.
Перемешав в салатнице наше совместное творчество, мне протянули тарелку. Катя включила маленький телевизор, и несколько минут мы с аппетитом жевали салат под звуки какого-то турецкого сериала.
Я смотрела в экран, но не видела, на что смотрю. В душе росла тревога.
— Слушай, — не выдержала я наконец. — А ведь он обязательно сюда заявится.
Подруга лишь тряхнула головой.
— Плевать. Я ему правда дверь не открою. Или, ты думаешь, он будет ее ломать?
Я покачала головой. Честно говоря, не имела ни малейшего понятия. Раньше я и не догадывалась, что Марк станет отслеживать мой телефон, или что сможет затолкать меня в машину и насильно куда-то увезти.
Сжав вилку до боли в пальцах, я судорожно вздохнула.
— Не знаю на что он вообще может быть способен, веришь?
Катя пожала плечами.
— Позвоню Андрею, он захватит друзей, и они спустят его с лестницы.
Я не смогла не рассмеяться, представив себе эту картину. Однако вовсе не хотелось, чтобы у Андрея были неприятности. Надеюсь, до этого всё же не дойдёт.
Но тревога не утихала.
— Прости, что доставляю тебе неприятности.
Подруга покачала головой.
— Прекрати. Для чего еще нужны друзья?
Я медленно кивнула, прочитав в ее взгляде, что она помнит те времена, когда сама нуждалась в помощи.
Как-то еще на третьем курсе, Катя осталась на улице. Парень, с которым она на тот момент жила, решил расстаться и выпроводил ее из квартиры. С родителями у Кати отношения не сложились, а в общежитие её не взяли и-за отсутствия мест. Денег на съём у неё тоже тогда не водилось.
Помню, в тот вечер она позвонила мне, рыдая, и рассказала, что сидит на вокзале, собираясь там ночевать.
Все её знакомые тоже обитали в общежитии, так что приютить Катю никто не мог. И тогда я придумала хитрый план.
Разбив копилку, я отнесла все накопленные на пару лет стипендии комендантше, чтобы та закрыла глаза на новую жиличку. Женщина поломалась для вида, но потом выдала мне раскладушку, пообещав, что это в первый и последний раз.
Проблема с жильём оказалась решена до конца третьего курса. А потом Катя встретила очередного ухажера с квартирой.
В общем, сейчас она всего лишь отдавала долг. Да и, думается, не будь у нее тогда проблем, девушка не отказала бы мне сейчас в помощи.
Для того и существуют друзья. И потому на душе становилось чуточку легче.
— Кстати, я знаю, как тебе поступить, — выдала Катя вдруг, задумчиво жуя салат.
Я вопросительно уставилась на нее в ответ.
— У Андрея недавно бабушка умерла и оставила ему наследство — квартиру почти в центре, на набережной. В отличном состоянии, после ремонта. Поживешь пока там.
Я ошарашенно моргнула.
— Андрей разве согласится?
— Куда он денется, — рассмеялась подруга, накладывая себе добавки.
Салат и правда оказался на диво вкусным.
— А почему вы сами туда не переедете?
— От работы далеко. Отсюда мне два квартала пешком, а от центра полтора часа, и то если не час пик. Так что соглашайся. Тебе ведь нужно где-то жить, да и работы пока нет. Так зачем тратить лишние деньги на съём?
Снова кивнув, я не сдержала улыбки.
— Спасибо. Что бы я без тебя делала, ты не представляешь.
— Не думай об этом, — подмигнула подруга. — Будешь чай?
Потом мы пили горячий улун, и я улыбалась про себя. Насколько же удачно всё решилось. Теперь, когда у меня нашлось жильё, я могла спокойно искать работу и начать жить собственной независимой ни от кого жизнью…
Оставалось только поменять карту, купить новый телефон и подать на развод. А это совсем несложно.
Мои радужные размышления прервал требовательный стук в дверь.
Мы с Катей переглянулись.
— Это он.
Девушка закатила глаза.
— Не обращай внимания. Постучит и уйдет.
Но непрошенный визитер не унимался.
— Вот настырный то. — вздохнула Катя, не скрывая раздражения. — Может полицию вызвать? А то весь аппетит испортит. Да и соседи сейчас проснутся, время уже…
Мы одновременно взглянули на круглые часы на стене. Стрелки показывали одиннадцать.
Стук прекратился так же неожиданно, как и возник. Вместо этого из подъезда донеслись мужские голоса.
Мы с подругой почти одновременно подскочили со стульев, чтобы прокрасться в коридор и прильнуть к двери.
— Ты что здесь забыл? — я узнала голос Андрея и похолодела.
Судя по тону, мужчина был совершенно не рад обнаружить здесь бывшего соперника. Причем буквально сразу же после того, как застал в своей квартире меня. Думаю, это не добавило ему настроения.
Потянувшись на цыпочках, я выглянула в глазок. Но в подъезде было сумрачно, и почти ничего не видно. Одни только мутные силуэты.
— Свою жену, — ответил ему Марк. — Я приехал за ней.
Оттеснив его от двери, Андрей зашуршал ключами в замочной скважине. Мы с Катей отпрянули к гардеробу. В прихожей было темно, но мы четко разглядели, что вошел в квартиру лишь один.
Он захлопнул дверь, и я расслабленно вдохнула. Андрей не выдаст. Я знала это каким-то шестым чувством.
Включив свет, мужчина оглядел нас, испуганно застывших у гардероба, и напряженно бросил:
— Почему она до сих пор здесь?
10
Мне не понравился его взгляд. Тяжелый, неприязненный, от которого по спине прошелся противный холодок. Словно Андрей смотрел не на меня, а на какое-то донельзя мерзкое насекомое.
К моим глазам тут же подступили слезы. А Катя даже рот открыла от удивления, не ожидав от своего парня такой подставы.
Ну что ж, это было неприятно, но более, чем справедливо. В своём доме Андрей мог делать всё, что пожелает. Он не обязан мне ничем. Пусть выгонит из квартиры, пусть оскорбит. Я не скажу ему ни слова в ответ, потому что знаю, что он прав.
— Уже ухожу, — я тут же шагнула к вешалке, чтобы надеть на себя пальто.
Прямо на пижаму. Да какая теперь разница?
Катя сделала Андрею страшные глаза и цепко ухватила меня за рукав.
— Не вздумай.
— Катя…я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня!
— Не будет никаких ссор, — отмахнулась та, — Андрей!
Демонстративно вздохнув, тот шагнул на кухню и закрыл за собой дверь. До нас донесся шум чайника.
— Нет, Катя, я так не могу!
— Хорошо. Дай мне минуту. И даже не вздумай никуда уходить! Там Марк, если что…
Я кивнула, чувствуя себя хуже некуда и направилась в спальню, чтобы переодеться. Как бы ни хотелось обидеть Катю, в такой атмосфере я находиться не смогу.
Да и вставать между этими двумя людьми было бы черной неблагодарностью с моей стороны. Я и без того принесла Андрею немало неприятных минут, не хватало еще усугубить и без того не самые лучшие воспоминания.
