— А сама-то она вся черненькая-черненькая, — запричитала бабуля.
Началось в колхозе утро! Евгений передернул плечами. Кошка как кошка. Обычная дворянка — еще котенком подобранная им в подъезде. Она быстро прижилась в семье и стала любимицей. Бабусик сочинила ей роскошную и весьма, кстати, убедительную родословную, так что теперь кичилась кошкой как козырным тузом. И ей верили: Матильда выглядела как королевская родственница и вела себя соответственно. Характерец у кошки был бабулин. Евгений это знал, как никто.
— …Ушки малюсенькие…
— Что скажешь, — поддерживала восхищение Ольга Геральдовна, — порода! Дворянские гены ничем не затмишь.
Матильда тем временем попила и вильнула хвостом.
— Жрать хочет, — определил Евгений.
— Кушать, а не жрать, — поморщилась Ольга Геральдовна. — Да, у Матильды сегодня еще во рту маковой росинки не было.
— В пасти, — поправил бабулю внук.
— Во рту! — настояла Ольга Геральдовна. — И прекратите спорить. Начинайте готовить.
— Готовить?! — хором воскликнули Женя и Женя.
— Да, — сказала бабуля, — начните с рыбного пюре.
— А как с него начать, Ольга Геральдовна? — поинтересовалась квартирантка.
Евгений ухмыльнулся — ну хоть в чем-то она не устроит бабасика. Та не любит, когда переспрашивают.
— Просто открыть банку, — улыбнулась бабуля. — Матильдочка, киска моя, иди к мамочке. Я с тобой попрощаюсь!
— Уже?! — обомлела девица.
— Уже, — произнес довольный Евгений.
— Да, мне пора, — кивнула Ольга Геральдовна. — Опоздаю на электричку, а потом большой перерыв.
— Ба, я тебя отвезу, — предложил Евгений, смутно догадываясь, что девице одной возиться с кошкой не очень-то и хочется.
— Ни в коем случае, — отмахнулась бабуля. — На трассах огромные пробки. Я не смогу в них томиться. По мне лучше плохо двигаться, чем хорошо стоять. И следите за Матильдой! Она не должна выходить на улицу. Евгеша, расскажи все о нашей Матильдочке Евгении. Мне некогда, я опаздываю. Переноску спрячьте в настенный шкаф. В чистый лоток засыпьте наполнитель. Все, Матильдочка, родная, я пошла.
Евгений не стал акцентировать внимание на том, что кошка ей дороже родного внука. Впрочем, так оно и было. Сколько он помнил Матильду, именно вокруг нее строилась жизнь их семьи. Если нужно было куда-нибудь поехать всем вместе: ему, родителям, бабуле, — то вставала наиважнейшая проблема — куда деть Матильдочку, чтобы она попала на все это время в хорошие руки. Люди отбирались тщательно, проверялись долго и в самый последний момент оказывались не достаточно пригодными для такой ответственной миссии. Приходилось брать кошку с собой, и любой отдых превращался в ад. По крайней мере для Евгения. Так что он с некоторых пор предпочитал ездить отдыхать один, родители тоже — сами по себе. И вот бабусик нашла для своей Матильды прислугу. Разумеется, это он не о себе, а о квартирантке, позарившейся на дешевое жилье. Или что там еще наобещала Ольга Геральдовна. Нет, он, безусловно, любил эту грациозную красивую кошку! Но истина дороже.
— Все. — Девица вернулась на кухню, где Матильда обнюхивала углы, а Евгений заваривал себе чай. — Проводила Ольгу Геральдовну! Давайте составим график. Я первая.
С чего бы это она захотела стать первой? Мысль пролетела в голове Евгения, но он ее упустил, потому что перелил в заварочный чайник воды.
— Вот зараза, — выругался он, имея в виду воду, конечно же. — Делайте что хотите!
— Сам дурак, — буркнула девица и принялась…
Открывать консервную банку! Так вот где она его обошла!
— Сам согласился, — продолжила бурчать та. — Иди, Мотечка, сюда. Иди, хорошая кошечка.
Накормить кошку консервами досталось ей только потому, что Евгений в это время был занят.
Конечно, Евгений мог заартачиться и наплевать на бабулины принципы составления графиков и прочей ерунды, ведь он уже далеко не мальчик, которому кто-то что-то может указывать. Но Евгений представил, как Ольга Геральдовна приезжает, видит изможденное несытными кормежками любимое животное, трагически хватается за сердце… А если оно у бабасика и в самом деле схватит так, что больше не отпустит?!
В этом шантаже и состояла его проблема.
— Мотечка ест с удовольствием.
Евгений посмотрел на чмокающее животное. Действительно, кошка уплетала консервы с аппетитом, словно до этого в ее жизни никогда не было подобной вкуснотищи. Да, бабуля права, дворянские гены дают о себе знать. В мозгу у кошки где-то записано, что ее уличные предки голодали, вот и выработался стойкий пожизненный аппетит.
Так, а на что намекает эта вредина?! На то, что она выполнила свою миссию на пять баллов? А вечером предстоит возиться с кошкой ему?! Впрочем, уже был вечер. Но Евгений знал, что Матильда любит нажраться на ночь. И если ее не покормить, то она спать не даст.
Когда кошка наелась, то пошла обозревать знакомые окрестности. Дверь в комнату девицы была открыта, и Матильда направилась туда. Вышла прямиком на балкон, и Евгений, а за ним девица кинулись следом. Но кошка не собиралась прыгать вниз, она распласталась на теплой подстилке и сделала вид, что спит.
— Это ее место, — сказал Евгений девице, чтобы та понимала — кошку отсюда гнать нельзя. — Лучше не мешать ее сну. Когда она не выспавшаяся, бывает злая. Может в лицо вцепиться всеми когтями сразу.
— Не пугайте меня, — хмыкнула квартирантка. — Мотька милое домашнее животное! А вот ваш сосед ее точно разбудит дебильными предложениями прыгнуть вниз. Ему за компанию все равно с кем — с человеком или кошкой.
— Гавриил? О, это несчастный человек! Его бросила…
— Жена?
— Его бросила родная мать!
— Оставила в детском доме?! Какая бесчеловечность!
— Оставила в квартире! Одного! И сказала, что не вернется, пока у нее не появятся внуки. Целыми днями он занимается тем, что выводит детей в пробирке.
— А естественным способом не пробовал?
— Для этого нужен как минимум еще один человек.
— Кто же?
— Женщина.
— Что вы говорите!
— Что знаю, то и говорю, — постарался прервать столь неожиданно долгий диалог Евгений.
— Тише, Мотьку разбудите, — шикнула на него нахалка. — Идите, занимайтесь своим проектом, я еще немного возле нашей кошечки постою. А что она любит больше всего?
Ого, подумал Евгений, чем заинтересовалась.
— Телячьи котлеты, — сказал он, ничуть не соврав.
Телячьи котлеты обожал Евгений. Если девица примется их делать, ему обязательно перепадет парочка. Он знал таких провинциалок: как засучат рукава, так принимаются ведро теста замешивать, из которого получается два ведра пирожков. Ешь не хочу!
