Я постукивала пальцами по деревянной барной стойке, мои мысли были где-то далеко от этой музыки и мерцающих огней. Почему я не осталась дома с папой? Почему не заставила его поговорить со мной? Я представила его… несчастного и одинокого.
Но именно так Пайперы и справляются со стрессом.
В одиночестве.
Почему так? Почему ни один из нас не может открыться другому? Почему папа не может признать, что у них с мамой проблемы? Почему я не могу спросить его об этом в лоб?
— Привет, Простушка.
Почему этот придурок уселся рядом со мной?
— Отвали, Уэсли, — прорычала я, уставившись на свои пальцы.
— Не могу, — ответил он. — Видишь ли, Простушка, я не сдаюсь так легко. Я намерен переспать с одной из твоих подруг — желательно с той, с фантастическим бюстом.
— Так иди и скажи это ей, — предложила я.
— Я бы так и сделал, но Уэсли Раш не бегает за девчонками. Они бегают за ним. — Он широко улыбнулся мне. — Не переживай. Она скоро будет здесь, умолять меня переспать с ней. Разговор с тобой просто ускорит процесс. И до тех пор, радуйся, что я удостоил тебя своим вниманием. К счастью для меня, сегодня ты, по-видимому, не вооружена напитком. — Он засмеялся, но внезапно остановился. Я чувствовала на себе его взгляд, но глаз не подняла. — Ты в порядке? Что-то ты не так агрессивна, как обычно.
— Оставь меня в покое, Уэсли. Серьезно.
— Что случилось?
— Уйди.
Мне необходимо было избавиться, освободиться каким-то образом от переполнявших меня чувств. И я не могла ждать до тех пор, пока мы не приедем домой к Кейси. Мне нужно было избавиться от них прямо сейчас. Но я не хотела плакать, только не перед половиной школы, и ни за что на свете не собиралась говорить об этом с Джо или этим придурком рядом со мной, и если я ударю кого-нибудь, это принесет мне только неприятности. Еще чуть-чуть и я просто взорвусь.
Мама в Калифорнии.
Отец медленно идет ко дну.
Я же слишком труслива, чтобы что-то со всем этим сделать.
— Что-то тревожит тебя, — настаивал Уэсли. — Ты выглядишь так, будто вот-вот заплачешь. — Он положил руку мне на плечо, заставляя меня повернуться к нему лицом. — Бьянка?
И затем я сделала наиглупейший поступок. Моей единственной отмазкой было то, что я находилась под неимоверным количеством стресса и вдруг нашла от этого спасение. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься — выкинуть из головы все мысли о драме родителей — всего на секунду. И я ни на секунду не задумалась о том, как сильно потом об это пожалею. Возможность сбросить напряжение сидела на стуле рядом со мной, и я ухватилась за нее. В буквальном смысле.
Я поцеловала Уэсли Раша.
В одну секунду его рука лежала у меня на плече и серые глаза, впервые, смотрели мне в лицо, а в другую — мой рот накрыл его. Мои губы были грубы от подавляемых эмоций, и Уэсли напрягся, замерев от шока. Но ненадолго. В следующее мгновение он ответил на поцелуй с такой же агрессией, обхватил меня руками за талию и притянул к себе. Между нашими ртами будто шла борьба не на жизнь, а на смерть. Мои руки забрались в его волнистые волосы, хватаясь за них сильнее, чем необходимо, а его пальцы впились мне в кожу.
Это сработало лучше, чем если бы я ударила кого-то. Это не только сняло с меня мучительное напряжение, но и неплохо отвлекло. Сложно думать о своем отце, когда так яро целуешься с кем-то.
И как бы это ни звучало, Уэсли отлично целовался. Он наклонился ко мне, а я прижала его к себе с такой силой, что он чуть не падал со стула. Казалось, наши сидения стоят слишком далеко, что нас разделают километры, а мы не можем не касаться друг друга. Все мои мысли и эмоции испарились, и я превратилась в чисто телесное существо. Ничего не существовало, кроме наших тел, и наши губы были центром всего. Это было настоящим блаженством! Как же прекрасно ни о чем не думать.
Ни о чем! Совершенно ни о чем… до тех пор, пока он все не испортил.
Его рука скользнула с талии вверх и легла мне прямо на грудь. Это резко отрезвило меня, и я внезапно осознала, кого целую. Я вынула пальцы из волос Уэсли и со всей силы отпихнула его от себя. Злость — жгучая злость переполняла меня, затмевая собой все волнения и переживания, что я чувствовала минутой раньше. Отстранившись, Уэсли убрал руку с моей груди, но одна из них оказалась на моем колене. Он выглядел удивленным, но в то же время ужасно довольным.
— Ух ты, Простушка, это было…
Я влепила ему оплеуху. Влепила с такой силой, что ладонь обожгло огнем.
Рука Уэсли взлетела с моего колена к его щеке.
— Что за черт?! За что это?
— Козел! — крикнула я, соскочив со стула и побежав в сторону танцпола. Мне не хотелось признавать, что я злилась больше на себя, чем на него.
Королевских размеров кровать Кейси была ужасно теплой, а подушки мягкими, и я чувствовала, что могу провалиться в воздушный матрац и жить в нем вечно. Но уснуть я так и не смогла. Я крутилась и вертелась на своей стороне кровати, пытаясь не разбудить Кейси. Я уже считала овец. Я делала успокаивающее упражнение, при котором нужно расслаблять каждую часть тела одну за другой, начиная с больших пальцев ног. Я даже представляла одну из наискучнейших лекций мистера Чосера по народной политике.
Ничего не помогло.
Я снова закипала, но на этот раз не из-за папы. Этот груз я сняла с души, как только мы с Кейси завезли Джессику домой.
— Я волнуюсь за папу, — сказала я Кейси, подождав, пока Джессика выйдет из машины, прежде чем начать говорить об этом. Я знаю, что она бы не поняла. Джессика была из счастливой полной семьи. Кейси же сама пережила развал отношений родителей. — Он такой слепой. Неужели он не видит, что у них ничего не клеится? Почему бы просто не развестись и не покончить уже с этим?
— Не говори так, Би. Серьезно, даже не думай об этом.
Я пожала плечами.
— Все образуется, — настаивала Кейси, сжимая мою руку. Снегопад еще не начался, но я уже видела облака, закрывающие звезды на темном небе. — Она вернется домой, они поговорят, займутся примиряющим сексом…
— Боже! Кейси, что ты несешь!
— …и все встанет на свои места. — Она замолчала, пока я заезжала на подъездную дорожку к ее дому. — Но в любом случае, у тебя есть я. Если нужно будет поговорить, ты знаешь, я выслушаю.
— Да, я знаю.
Эту «Кейси Спасает День» речь я слышала от нее на протяжении двенадцати лет каждый раз, как только в моей жизни возникала какая-нибудь проблема. Но тем вечером мне она не особо была нужна. Сказать по правде, с тех пор, как мы уехали из «Гнезда», отец не часто посещал мои мысли. Я избавилась от всего этого стресса, поцеловав Уэсли.
