Папа забрал нас прямо со станции. Аню он любит, так как считает, что она девушка серьезная и имеет на меня положительное влияние. Знал бы он, что с человеком, которому доверяешь, иногда бросаешься в такие авантюры! По дороге он расспрашивал нас про занятия, прошедшую неделю, заметил о важности учебы (ну как без этого). После того, как высадил Аню и меня, собрался обратно на работу, оказывается, мы вытащили его из очередного кризиса в ремонтных работах. Вот за что люблю папу, так за то, что он всегда дает понять, что я на первом месте. Вроде уделил полчаса забрать с поезда, а такое чувство, будто солнышком согрел, будто я для него важнее любого кризиса.
Дома ждала мама, на столе – тарелки блинов с мясом, баклажанной икрой и салатом из редиски. Она всегда готовит к моему приезду любимые блюда. Сестра Ника тоже ждала меня. Ника младше на шесть лет, родители не замечают очевидного и балуют ее, как могут, но она имеет замашки малолетней модницы. Одевается как совершеннолетняя, каждый день новый маникюр, тщательно красится по утрам. Ничего не скажешь, одета со вкусом и даже ведет свой блог в интернете, но у нее еще целая жизнь шмотками увлекаться, сейчас пора заниматься совсем другим – расширять кругозор, заниматься кружками. В ее возрасте я мечтала ходить на танцы, но денег не было на такие глупости.
Первым делом, убедившись, что Ника смотрит телевизор, я направилась в ее комнату и принялась инспектировать шкаф. О, черная шелковая блузка в мелкий горошек, сидит шикарно и на занятия в такой ходить не стыдно. Как ни в чем не бывало, я направилась в кухню поедать вкусности.
– Мама! – остановил меня Никин оклик с нотками истерики. – Она опять забрала мою кофточку!
– Спокойно, Ника, – парировала я. – Она идет мне больше чем тебе.
– Скажи ей, мама! Это мое, мое!
– Мы сестры, – многозначительно ответила я, вытирая каплю сметаны с рукава. – Нужно делиться.
– Почему ты отбираешь мои вещи? У тебя что, своих нет?
– Мне некогда шопингом заниматься, диплом нужно делать, в жизни продвигаться. Ну ладно, раз тебе жалко, могу купить ее у тебя. – Я с показным пренебрежением посмотрела вниз. – Тридцати рублей хватит?
– Хватит, Машенька, – подошла мама. – Ну зачем ты ее опять мучаешь? Хочешь, пойдем вместе в магазин вечером?
– Мне эта блузка нравится, и другой не хочу. А Нике нужно меньше волноваться из-за одежды.
– Да я…, да я… – дрожащим голосом объявила Ника. – Пойду и возьму что-нибудь из твоего шкафа!
– Только попробуй, – я облизнула ложку, глядя на нее исподлобья. Я понимала, что веду себя несправедливо, но мне захотелось встряхнуть ее, разбудить маму. Заставить их осадить меня, действовать. Но Ника проиграла схватку за кофточку вчистую, а мой авторитет только поднялся в ее глазах.
Мы мило поболтали о новостях. Она восторженно смотрела на меня и с раскрытым ртом ловила каждое слово. Главное, чтобы не теряла правильные ориентиры в жизни. Да, она красивее меня, нос ровный, волосы не задорными кудряшками, а послушными каштановыми волнами. Пусть и сестра, но я чувствую ответственность за нее, будто она моя дочка. Разные люди по-разному переживают неприятности. Некоторые прячут голову в песок и совершенно теряются. Я слышала, что коалы при виде опасности не убегают, не дерутся, а замирают в шоке на месте, в ужасе раскрыв лапы и большие глаза, уповая на лучшее. Вот такая и Ника. Я была достаточно взрослой, когда пришлось ходить в школу в рваных штанах и засаленной куртке, а она совсем ребенком. Я ее защищала от насмешек и, видимо, буду защищать всю жизнь. Никому, кроме меня, обижать ее не позволю.
Ближе к полночи вернулся домой папа. Я ждала его, попутно расправляясь с математикой и запивая ее горячим чаем.
– Мама спит? – спросил он. – Ника никуда не ходила?
– Все хорошо, пап, – успокоила я его. – Как справляешься без меня?
– Да вот, уже второй месяц ищу тебе замену. – Он тяжело уселся в свое любимое кожаное кресло цвета горелого кофе, с откидной спинкой и механизмом покачивания. – Легче самому со всем справляться, чем довериться постороннему человеку.
– Мне тебя жалко, раньше ты редко когда за полночь возвращался.
– Не переживай, котенок, у меня все в порядке, главное, чтобы ты была спокойна. Говори, если что-то нужно, всем поможем.
– Па, – помедлила я. – Можно спросить совета? – После того, как он кивнул, я продолжила, опустив глаза и покраснев: – Мне один парень нравится из нашего потока. Только не знаю, если нравлюсь ему, боюсь разочароваться.
– Так, – поморщился папа. – Ты действительно погоди, узнай его больше, ведь всего месяц учитесь вместе. Будьте друзьями – если ты действительно ему нравишься, то от него никуда не убежишь, а если нет, то по крайней мере останетесь в хороших отношениях.
Вроде он сказал то, что я и так знала, а как будто камень с души снял.
– Ты самый лучший, па. – Я подошла сзади, обняла его за шею, потерлась о щетинистый подбородок.
– Зачем тебе мальчики? – горестно сказал он. – Погоди с этим хоть немного, тебе только двадцать. Учись спокойно, не забивай голову глупостями.
– Ага, будто ты в моем возрасте за девушками не ухаживал.
– Вот поэтому и предупреждаю тебя, потому что знаю, что творится в голове у парней твоего возраста. Ничего хорошего. Мою дочь использовать не дам, только скажи, если кто обидит.
– Я могу за себя постоять.
– Можно и хитростью обидеть. Знание – сила, Маша. Сначала как следует разберись в своем молодом человеке. Можно ли на него положиться, ответственный ли он, честный ли, хороший ли будет отец.
– Па, куда ты загнул, я не собираюсь замуж.
– Когда начинаешь отношения, всегда стоит думать наперед, иначе потратишь впустую годы и окажешься у разбитого корыта, – сказал он, многозначительно подняв палец вверх.
Ну вот, опять тяжелое чувство на душе. Папе повезло, он встретил маму, а если я никогда не найду такого человека, которого полюблю и смогу довериться?
– Спокойной ночи, папа, спасибо, что напугал.
– Маш, оставь парней, послушай меня.
– Теперь понимаю, что ничего другого от тебя я услышать не могла.
– Что поделать, ты всегда будешь моей маленькой девочкой.
Я вздохнула, ну как можно на него сердиться?
Я свернулась калачиком на потрепанном коричневом диване напротив Игоря с чашкой горячего лимонного чая в руках. Мы начали вечер с домашнего задания по математике, но сейчас просто болтали о жизни, укрывшись одним клетчатым пледом. У Игоря носок на правой ступне был дырявым, он стыдливо прятал некрасиво торчащий большой палец под край покрывала, рядом с моей ногой.
– Скажи, а у тебя был когда-нибудь парень? – спросил Игорь, отпивая из дымящейся чашки.
