– Да, – сухо ответила я.
– Отлично! Я за тобой заеду.
– Нет. Я приеду сама, – лишний раз, подчеркивая свою независимость, твёрдо заявила я.
– Как скажешь, – мягко согласился Дёмин. Я точно знала: в эту самую минуту он улыбался. – Ты ведь помнишь, где находится это заведение? Мы с тобой не раз там бывали.
– Конечно.
– Хорошо. Буду ждать тебя там в семь вечера. Надеюсь, нам с тобой, наконец, удастся прийти к консенсусу, потому что дальше продолжаться так просто не может... Ты согласна?
– Да. Я буду, – продолжая изображать из себя снежную королеву, ледяным голосом ответила я.
– До встречи, Виктория! – не обращая внимания на мой неприветливый тон, произнёс Алексей и ласково добавил: – Целую…
"Эгоист…" – сердито проворчала я, положив трубку. – Как раз "в десятку", господин Дёмин!.. Очень вам соответствует!"
Мысли о предстоящем ужине мучили меня целый день. Я сильно волновалась, не зная, чего мне ожидать от этой встречи, и время от времени вздрагивала, представляя, что сегодня мне придётся смотреть ему в глаза.
"Держи себя в руках, Виктория!" – все время повторяла я себе, пока собиралась.
Вместе с тем, я надеялась на то, что мои обида и злость на Дёмина всё же перевесят все те нежные чувства, которые я к нему испытывала. Я была почти на сто процентов уверена, что не допущу слабость, ведь это будет означать окончательное моё поражение.
Надев изящное платье "для коктейлей" с бретелькой на одном плече и собрав волосы в красивую высокую причёску, я надела пальто и туфли, взяла клатч и поспешно вышла из дома. Подъехав к ресторану, я нашла место для парковки и вышла из машины.
Алексей уже ждал меня внутри. Увидев меня, он поздоровался, окинул меня своим харизматичным жгучим взглядом и усадил за стол. На краю стола лежал чудесный букет из бархатистых красных роз.
– Это тебе, – сказал он, усевшись напротив.
– Спасибо, – негромко ответила я, и наши глаза встретились.
На протяжении следующей минуты мы молчали, однако наши глаза успели так много сказать друг другу, что не знаю, был ли смысл начинать какой-либо разговор.
– Ты, как всегда, ослепительно красива… – первым нарушил тишину Дёмин.
– Спасибо, – сдержанно произнесла я.
– Я скажу, чтобы подавали ужин, – продолжил Алексей.
– Не стоит. Я не голодна, – опустила я глаза.
Мне больно было находиться рядом с человеком, который заставил меня испытать столько унижений за последние полтора месяца, обрёк на прохождение через такие позорные, нелепые ситуации и жестокие переживания. Он просто растоптал меня самым подлым образом: безжалостно и хладнокровно отняв самое дорогое, что у меня было.
Заставил почувствовать свою всеразрушающую силу и власть, откровенно заявив, что без него я ничего не стою… Но, не смотря на всё это, я всё равно его любила каждым трепетным ударом своего измученного сердца – любила и ненавидела…
Дёмин мельком улыбнулся и, проигнорировав мои слова, дал указание накрывать на стол.
– Прошло достаточно много времени, Виктория, – неожиданно сказал он, – Я хочу узнать, что ты решила?
– Ты это серьёзно?.. – в изумлении произнесла я, придя в шок от его бестактности и прямолинейности. После всего того, что он со мной сделал, у него ещё хватает наглости спрашивать такое!
– Конечно, серьёзно! Я хочу получить твой ответ! – без капли смущения потребовал он. У меня не было слов!
– Настал момент истины, принцесса. Пора тебе, наконец, решить чего ты хочешь в этой жизни…
– Заключения в замке, утопающем в райских садах у самого океана, но спрятанном за высокими, золотыми воротами или же осуществления своей заветной мечты?.. – с иронией продолжила я его фразу.
Дёмин улыбнулся.
– Нет! Счастливой и крепкой семьи, созданной с любимым человеком или продолжать барахтаться в этой грязи, бессмысленно и глупо растрачивая свою молодость и жизнь?..
– То, что ты называешь грязью, люди зовут эстрадной музыкой… – с укором взглянула я на него.
– Я не стану с тобой спорить, – небрежно ответил Алексей. – Скажу только одно: сюда мы пришли порознь, но отсюда уедем вместе. Если же ты выберешь другой вариант, то хочу тебя предупредить – дороги назад может уже и не быть…
– Ты ставишь вопрос ребром? – вспылила я.
– Именно так, Виктория! – твёрдо заявил он.
– Думаешь, этим своим упрямством ты накажешь только одну меня?
– Я прекрасно осознаю последствия своего решения! Можешь в этом не сомневаться! Но по-другому уже нельзя!
– Для тебя всё так просто? Ты хоть понимаешь, что это моя жизнь? Всё, что у меня есть, положено на карту! – эмоционально воскликнула я, совсем позабыв о том, что нахожусь в ресторане. – Знаешь ли ты, чего мне всё это стоило? Я скажу тебе правду! Я действительно предала своих родителей, умышленно провалив экзамены в консерваторию только для того, чтобы, наконец, заняться тем, о чём давно мечтала! Я едва сумела договориться с собственной совестью, все эти годы мучая себя и коря за то, что в моей жизни нет сейчас ни папы, ни мамы! Я возненавидела себя! Но если бы можно было повернуть время вспять, я всё равно поступила бы так же, потому что всё, чего желала моя душа и тогда, и сегодня – это петь! А ты хочешь отнять у меня всё это! Ты хочешь отнять у меня то, чем я живу!
– Мне очень жаль, принцесса, что ты столько страдала… Всё это очень грустно и даже нелепо, потому что то, что ты называешь мечтой, недостойно так возвышенно называться и тем более, не стоит того, чтобы из-за этого плакать. Я, как раз наоборот, хочу забрать твою боль и оставить все твои беды в прошлом. Очень жаль, что ты этого не видишь и не понимаешь. Поверь, ты ещё сама не знаешь, чем на самом деле живёшь…
Его рука потянулась к моей, лежащей на краю стола, и наши пальцы соприкоснулись. От этого прикосновения привычный трепет проник в моё тело и волною пробежался по венам. Поддавшись этому безумию всего на несколько секунд, я тут же отняла руку опустила её на колени.
Мы стали ужинать, украдкой посматривая друг на друга и изредка перекидываясь ничего не значащими фразами.
В какой-то момент Дёмин достал из-под стола кожаный дипломат, открыл его и вынул оттуда уже знакомую мне чёрную папку.
– В этой папке документы, касающиеся проекта "Кира Лебедева" – взглянул он на меня исподлобья. – Грустно, когда человека называют проектом… Но, похоже тебя это не смущает… Теперь она твоя. Мне нет никакого дела до проекта "Кира Лебедева", меня интересует только человек Виктория Добровольская…
В воздухе снова зависла томительная пауза, которая ещё больше подогрела напряжение между нами. Наш разговор дошёл до кульминации, предрекающей болезненную для нас обоих развязку.
