— Лили? — Я подхожу к невысокой, но уже не такой полной женщине. Она смотрит на меня в замешательстве, но потом узнает.
— О, дорогая. Прекрасно выглядишь. Не правда ли, Трикси? — Она обращается к высокой стройной женщине рядом с ней, которая бегло осматривает меня с ног до головы и пожимает плечами. — Орла, это моя дочь. Она работает в Сити, захотела ненадолго составить мне компанию, потом уйдет на свидание с Кираном. Он тоже из Ирландии. Возможно, ты с ним знакома. (Я качаю головой.) Без ее помощи мы с Тессой вряд ли бы нашли этот клуб. Здесь так все запутано, в этом Сити.
— Тесса.
Я смотрю на улыбающуюся женщину передо мной. Десять фунтов сыграли большую роль. Двойной подбородок, который я смутно припоминаю, исчез, но появилась очаровательная улыбка. Глаза ее светятся счастьем. Неужели это та самая Тесса, которая постоянно жаловалась на одиночество? Она откидывает голову и хохочет, глядя, как официант пытается надувать шары.
— Тесса, отлично выглядишь, — говорю я. — И такая веселая.
— Согласись, любовь творит невероятное. — Она счастливо улыбается.
— Любовь?
— Да, любовь. — Она вскрикивает от радости и легонько хлопает в ладоши. — Ты можешь в это поверить? Любовь была прямо перед глазами, а не замечала. У Ларри, мужа Лили, есть коллега, Джимми. Мы часто общались, но между нами ничего не было. Я всегда считала, что он милый, но немного крупный…
— Он просто толстяк, — вставляет Трикси.
— На нашей вечеринке так не говорят, — строго говорю я, погрозив пальцем; если честно, я просто хочу, чтобы все обратили внимание на мой маникюр.
— В общем, однажды я сидела у Лили и плакалась о том, как ужасна моя жизнь, тогда-то все и произошло. Стрела амура. В самое сердце. — Она вздрагивает, вспоминая о том, как это было.
— И три бутылки шампанского, — тихо шепчет Трикси.
— Вы все выглядите потрясающе, — восторгаюсь я. — А Белла придет?
— Она не нашла, с кем оставить ребенка. Сесилия сказала, что опоздает, она придет после встречи с юристом, который занимается ее разводом, — поясняет Лили. — Она хочет найти узкое место.
— Уязвимое место? — подсказываю я. — Вон там Мари и Марселла. Может, присоединитесь к ним?
Я остаюсь, чтобы встречать гостей. Одни похудели немного, другие совсем не изменились, но большинство похудели настолько, что смогли иначе взглянуть на жизнь. Они хохочут, стоя рядом со снимком Антеи в полный рост, выполненным в виде мишени для метания дротиков, в которую может попасть каждый желающий. В зале стоит гомон от людей, обменивающихся советами и впервые встретившихся с друзьями по чату. Вечеринка проходит на славу.
Появляются Лиз и Джейсон, который сразу отправляется демонстрировать гостям новые функции веб-сайта, о которых не знаю даже я. Лиз стоит рядом и смотрит на него, восхищается им, поглаживая подогнанное по размеру кольцо невесты. Патти позвонила и сказала, что придет поздно: одному журналисту в течение часа требуется срочный ответ на сложный вопрос, и ей нужно встретиться с директором банка, чтобы получить необходимую информацию. Это займет не больше часа. Я улыбаюсь. Кажется, я знаю, в чем дело.
Я пробиваюсь сквозь толпу, улыбаюсь и общаюсь с клиентами сайта «Легче перышка», представляюсь им, как вдруг замечаю, что к нам благополучно прибыл Майк Литтлчайлд и, сидя за одним из круглых столиков, болтает с какой-то женщиной. Я собираюсь пройти мимо, но она оборачивается, и я останавливаюсь на полпути. Это Эмми. Женщина, которая зашла за Тони Янгером в тот день, когда мы с Патти впервые с ним встретились. Я в замешательстве. А она что здесь делает?
— Майк, — неуверенно произношу я. — Как тебе вечеринка?
— Очень шумно, — улыбается он. — Я вижу, у Джастина наладились дела с торговлей бельем.
Я киваю, думаю, что он представит меня. Но он и не думает. Глубокий вдох.
— Привет. — Я протягиваю руку. — Ты Эмми, не так ли? Мы уже встречались. Несколько месяцев назад. Еще был твой парень, Тони Янгер, помнишь?
Эмми и Майк дружно хохочут.
— Мой парень? — спрашивает Эмми. — С чего ты вообще взяла?
— Я… — не могу произнести ни слова.
— Прости, не стоило так смеяться, — улыбается она. — Понимаешь, это был бы инцест. Тони — мой брат. (Я смотрю на нее и ничего не понимаю.) А вот и он. — Она машет кому-то.
Я оборачиваюсь. К нам подходит Тони Янгер. На нем темно-серый костюм и светло-голубая рубашка — он выглядит потрясающе. Потрясающе, но неуместно. Какого черта он здесь делает?
— Орла. — Он целует меня в обе щеки. — Отлично выглядишь. Просто сногсшибательно. Знаешь, по-моему, твое выступление на телевидении прошло замечательно. Газеты жадно ловили каждое слово, не так ли?
— Да, — говорю я в нерешительности.
— Я вижу, ты уже познакомилась с моей сестрой? — Он приветствует Эмми.
— Да.
— И ее мужем?
— Э? Майк — твой шурин? — Мир тесен.
— Да, наверное, это так теперь называется, — улыбается он.
— И поэтому ты здесь? Он тебя пригласил?
— Нет, ты пригласила. — Тони широко улыбается.
— Нет, не я. — Я не понимаю, что происходит. — Как я могла тебя пригласить, если я тебя даже не видела.
— Я и не говорил, что ты меня видела, — добавляет он загадочным голосом. Тони роется во внутреннем кармане пиджака и достает свою визитку. — Смотри, — говорит он и хвастливо показывает ее мне.
— Зачем мне твоя визитка, — отвечаю я. Неужели я так много выпила? Не понимаю, куда он клонит.
— Она поможет тебе понять, в чем дело, — снова загадочно произносит он.
Я смотрю на его карточку. Энтони Майкл Янгер. Аналитик. «Браунс Блэк».
Ну? И что?
Читаю снова.
Энтони Майкл Янгер.
И тут я начинаю соображать.
Энтони — Э.
Майкл — М.
Янгер —…
— Так ты и есть Эми? — вскрикиваю я в ужасе.
— Да. — Он кланяется.
— Но тебе не нужно худеть! И никогда не было нужно. Что это? Шутка? Ты решил, что очень смешно будет подружиться со мной и заставить меня почувствовать, будто у меня есть союзник, с которым мы вместе сидим на диете?
— У тебя и так есть союзник, — тихо произносит он.
— Какой из тебя союзник? Что ты для меня сделал? Да ты просто посмеялся, когда я открылась тебе и рассказала о том, что чувствую из-за своего веса?
— Я не смеялся.
— Почему я должна тебе верить? Зачем тебе это нужно? Пари? — фыркаю я. — Только не говори мне, что ты тоже знаешь моего бывшего дружка. Того самого, который получил деньги за то, что встречался со мной. (Майк и Эмми смотрят на меня изумленно.) — Теперь об этом болтает весь операционный отдел? Все надо мной смеются?
