На берегу шлюпку уже ждала машина с красным крестом. Люди в халатах забрали из рук Джесона тело девушки, которую он все еще пытался привести в чувство.
– Боюсь, вы уже ничем не сможете ей помочь, – сказал один из них.
Следующий день выдался удивительно ясным. Было прохладно, но безветренно, а солнце светило так ярко, что Джесону больно было смотреть на небо. Он шел по дорожке, вымощенной плитами, которые, по настоянию Миранды, были когда-то привезены из Италии.
Впервые за год Джесон провел ночь в этой усадьбе. Он лег чуть ли не под утро, но спал крепко – так, как не спал уже давно. Разбудил его будильник. Он тотчас поднялся, умылся и, чистя зубы и бреясь, размышлял над тем, что сегодня первый раз за много месяцев он не видел во сне Миранду. Он спал на громадной, королевской кровати, которую когда-то делил с ней, но ни разу не представилось ему ее лицо, не померещился ее голос. Он приехал в то место, которое она всегда считала своим единственным настоящим домом, но не застал ее там, даже призрака Миранды здесь не было. Он открыл занавески – яркий утренний свет наполнил комнату, солнечные зайчики забегали по стенам.
Он позвонил в полицию, в больницу, и лишь потом Хивер – сказать, что все в порядке. Хотя сам еще не вполне был в этом уверен. Касси осталась жива, но…
– Физически ей уже лучше, но мы боимся за ее умственные способности, – признался доктор, когда Джесон звонил ночью в больницу. – Она пришла в себя, но ничего не понимает, ничего не помнит. Мы принимаем все меры, приставили к ней сиделку. Но должен сказать вам честно: мы не уверены в том, что от пережитого шока у нее не помутится рассудок.
Утром он позвонил в больницу снова. Старшая медсестра отвечала на его вопросы очень уклончиво, но разрешила прийти навестить пациентку начиная с одиннадцати часов – в обычное приемное время. Тем временем прислали машину из полиции, и он поехал в участок. Местные полицейские разговаривали с ним как нельзя более вежливо, но по их тону Джесон понял, что заниматься расследованием придется полиции Манхэттена.
На ноги подняты были все: представители окружного прокурора, полиция Нью-Йорка, юристы из «Магнус Медиа» и еще Бог знает кто. Но необходимость в их помощи, в сущности, уже отпала. Еще ночью всех освободил от дальнейших поисков преступника рядовой полицейский из Ист-Хэмптона. Он попытался задержать Магнуса, но тот начал стрелять. Полицейский вынужден был защищаться, и убил телевизионного императора выстрелом в сердце. «Просто классическая перестрелка, – подумал Джесон. Как в кино! Парень теперь наверняка прославится».
Хотя вчера вечером Джесон уже дал подробные показания в полицейском участке, сегодня туда понаехало огромное количество народа. Собравшись в душном зале для прессы, все ждали, что Джесон повторит свой рассказ.
– Вчера вечером, около десяти, мне позвонила раненая, истекающая кровью Шейла Томас, в которую стрелял в своей квартире Магнус. Он был уверен, что убил ее…
– Протестую, – визгливо закричал адвокат из «Магнус Медиа». – У вас нет точных доказательств.
– А мы и не в суде, – возразил за Джесона старший полицейский. – И никто не ведет здесь запись, мы просто собираем все важные детали. Если не хотите слушать, можете уйти. Продолжайте, мистер Дарин.
Далее Джесон рассказал, как немедленно позвонил по 911, вызвал полицию и скорую, а сам помчался на помощь к Шейле и повез ее в больницу Рузвельта. Хотя Джесон нашел ее в квартире Магнуса лежащей на полу без сознания, в машине девушка пришла в себя. Джесон сидел рядом с ней и держал за руку. Увидев, что она открыла глаза, он попытался ее как-нибудь успокоить, но она вдруг сказала:
– Я не хотела ему говорить. Он сначала притворился, что… Он во всем обвинял вас, уверял, что беспокоится о Касси. И я ему поверила, я сказала ему, где она. Я не знала, что он…
– Шейла, успокойтесь. Вы потеряли слишком много крови, поговорим об этом завтра.
– Нет, нет! – Она попыталась приподняться, так что Джесон и два санитара с трудом ее удержали – и откуда только взялись у нее силы? – Вы должны перехватить его! Остановите его, или он убьет Касси!
– Вы о чем? – не на шутку испугался Джесон.
– Магнус отправился вслед за Касси в вашу летнюю усадьбу, в Ист-Хэмптон.
– Но Касси там нет. Она поехала к какой-то подруге… я думал, что к вам.
– Джесон, поверьте мне, она в беде. Магнус может убить ее, посмотрите, что он сделал со мной.
В битком набитом зале воцарилось молчание. Потом шеф полиции спросил:
– Поэтому вы сразу нам и позвонили? Прямо из больницы? Честно говоря, сэр, вы изъяснялись не очень четко – иначе бы мы могли действовать быстрее.
– Это не имеет теперь значения, – ответил Джесон, хотя прекрасно понимал, что вчера это могло иметь огромное значение. Они настояли на том, что обыщут дом, и уверяли, что найдут Магнуса за те два часа, пока Джесон доберется до Ист-Хэмптона. Их медлительность могла стоить Касси жизни. Он с болью осознал, что его собственная медлительность – слишком много времени ему понадобилось, чтобы понять, что за человек Магнус! – тоже дорого обошлась. – Если у вас нет больше ко мне вопросов, – сказал он, – то я хотел бы уйти. Я спешу в больницу.
Не успел он выйти из зала, как к нему подскочил адвокат из «Магнус Медиа».
– Я требую немедленного судебного вмешательства в это дело. Этот сегодняшний «брифинг» – противозаконная травля. Это несправедливо по отношению к памяти Вэнса Магнуса. Я требую, чтобы дело немедленно передали в суд Манхэттена.
Один из полицейских подвез Джесона к больнице, где вчера вечером он оставил свой мотоцикл. Улицы Ист-Хэмптона были тихими и безлюдными. Но Джесон и сидевший за рулем полицейский не прониклись этой мирной атмосферой – они слишком были взволнованы событиями предыдущей ночи. Трагедия, разразившаяся здесь, потрясла даже полицейских, не говоря уж о жителях этого маленького городка. В считанные часы весть о случившемся облетела весь город: телевизионный король Вэнс Магнус убит полицейским.
Но Джесон думал не об этом. Только одна жизнь имела для него значение. Когда вчера вечером он услышал торопливые объяснения несчастной Шейлы Томас, он еще раз понял, насколько дорожит Касси. Прежде чем пропустить Джесона к Касси, молодой доктор счел своим долгом переговорить с ним:
– Простите, это вы делали вчера пациентке искусственное дыхание?
– Да, а что?
– Ну что ж, в таком случае ей именно вас следует благодарить. Вы спасли ей тем самым жизнь. Скорее всего, она отделается пневмонией. Говорить, конечно, еще рано, но в целом, я думаю, скоро ее дела пойдут на поправку. Только прошу вас пока не занимать ее долгими разговорами. Ей сейчас необходим покой.
