Я подняла голову.
– Все пошло наперекосяк. Нам через многое пришлось пройти и… и… я сбежала… снова, так же как и от тебя. Я ненавижу себя за то, что уехала, но я просто не могла остаться.
– Ш-ш-ш… успокойся, Молли.
Но я не могла успокоиться. Я наконец позволила себе ощутить сожаление, которое так и фонтанировало из меня с силой гейзера.
– У нас забрали кое-что, что мы нежно любили, безжалостно отняли, и я просто оставила его справляться с этим в одиночку. У него на носу самая важная игра в его жизни, а я только и делаю, что скучаю по нему, думаю о нем, но я сильно напортачила. Я оставила его, когда он больше всего во мне нуждался. Как я могу вернуться после этого?
Оливер пересел обратно на свое место, поджав губы в замешательстве.
– Какая игра?
– Он играет в американский футбол.
– Ох, понятно. Он хороший?
Я невольно засмеялась.
– Да, он замечательный.
Оливер изумленно покачал головой.
– Молли Шекспир с игроком в американский футбол? Да уж, такого я не ожидал. Это не поло и не крикет, но я уверен, что все спортсмены хорошие люди. Твой мужчина, скорее всего, тоже.
Я играючи ударила его по тонкой руке.
– Он не просто футболист. Он самый смелый, самый заботливый человек, которого я когда-либо встречала. Он понимает меня, как никто до него. Он моя половинка, он мое все.
– Молли – девушка футболиста. – Оливер покачал головой, улыбаясь в неверии.
– Ты такого никогда не видел, Олли. Весь штат боготворит команду, боготворит его. Только один стадион вмещает более ста тысяч болельщиков. Это безумие. Игры транслируются по телевидению. Их спонсируют международные бренды, и я закончила тем, что влюбилась в самого почитаемого игрока во всей стране.
Оливер нежно взял меня за руку и посмотрел в глаза.
– Ну, вопрос в том, Молли, какого черта ты сидишь в этой дурацкой кофейне со мной вместо того чтобы быть со своей половинкой, суперзвездой, в Алабаме?
Я глядела на него, пока его слова гремели у меня в голове.
Какого черта я здесь делаю?
Я вскочила со стула.
– Олли…
– Иди, Молли. Я понимаю. – Он встал, как истинный английский джентльмен, и поцеловал меня в обе щеки. – Ты оставила меня опустошенным, когда уехала в прошлом году, не сказав ни слова, но теперь я понимаю: ты никогда и не была моей. Твоему новому парню повезло, что у него есть ты.
– Нет, это мне повезло, что у меня есть Ромео.
– Ромео?
– Да, его зовут Ромео Принс.
Оливер потер лоб и ухмыльнулся.
– Ну, мисс Молли Джульетта Шекспир, это судьба. Но ты бы поспешила к своему Ромео. Если я правильно понял, он имеет плохую привычку встревать в неприятности в твое отсутствие.
Я улыбнулась его шутке и прижалась в благодарном поцелуе к его гладкой щеке.
– Прощай, Оливер. Спасибо… за все.
– Тебе спасибо, Молли. Удачи с новой жизнью в Америке.
С новой решимостью я как можно быстрее побежала в предоставленную университетом гостевую.
Забежала в комнату и начала закидывать вещи в сумку. Я почти полностью упаковалась, когда услышала слабый стук в дверь.
– Можно зайти, Молли?
Это была Сьюзи.
Я впустила ее, она осмотрела мою почти пустую комнату и в панике уставилась на меня.
– Снова куда-то собралась? Куда на этот раз, Молли? Это должно прекратиться…
– Я возвращаюсь, – перебила я.
Она перестала хмуриться, и проблеск надежды вспыхнул в ее молочно-серых глазах.
– Куда?
– В Алабаму. Ох, нет, вообще-то… – я проверила дату в календаре на стене, – я еду в Пасадену, в Калифорнию, на стадион «Роуз-боул».
Огромная улыбка растянулась на морщинистом лице Сьюзи.
– Молли. Слава богу. Почему ты передумала?
– Старый друг помог мне осознать, как сильно я скучаю и люблю Ромео. Он во мне нуждается, а я просто уехала. Я должна вернуться и все исправить. – Я сжала кулаки. – Мне будет сложно вернуться туда после… после… вы понимаете, но я должна, ради него.
Сьюзи потянулась и взяла меня за руку.
– Молли, я хочу тебе кое-что рассказать перед тем, как ты улетишь.
– Хорошо, – ответила я, нетерпеливо взглянув на часы.
Материнская улыбка появилась на ее губах.
– Знаешь, ты очень напоминаешь меня. Ты любишь философию, хочешь стать профессором и у тебя была непростая жизнь.
Я села на кровать, нервничая от того, какое направление приобретает разговор.
– Мой отец погиб на войне, Молли. Ты знала об этом?
– Нет, – ответила я, искренне удивившись.
– Его застрелили во Франции. Я была очень маленькой, когда это случилось, но это осталось со мной, повлияло на меня, как смерть твоего отца повлияла на тебя. Прошли годы, и я в конце концов нашла свой путь. Когда я попала в Оксфорд – а это было серьезным достижением для девушки в те дни, – я встретила Ричарда. Он был таким энергичным и красивым, с первого нашего прикосновения я поняла, что безумно в него влюбилась. Через полгода мы поженились. У тебя с мистером Принсом все точно так же. Я наблюдала за вами на лекциях и заметила моментальные изменения, и не только в твоей внешности.
Перебирая пальцы, я услышала, как Сьюзи глубоко вдохнула.
– За свою жизнь я потеряла пятерых детей, Молли.
Я ахнула и прикрыла рот ладонью. Она наклонилась и погладила меня по коленке.
– Не плачь. Я стреляный воробей.
Я взяла ее за руку и сжала в знак поддержки.
Сьюзи невидящим взглядом уставилась на наши руки.
– Я не могла выносить ребенка весь срок, а после пятого выкидыша даже забеременеть больше не могла. В конце концов мы с Ричардом смирились со своей судьбой и прожили вместе прекрасную жизнь.
– Сьюзи, я…
– Не стоит, малышка. Я это не ради твоей жалости рассказала. Вообще-то, совсем наоборот. Ты многое пережила в детстве, но эти события делают тебя такой, какая ты есть, дают силы, а также ведут тебя к твоей судьбе. Ты не можешь постоянно убегать.
Я вытерла глаза, смахивая слезы.
– Я просто хочу назвать какое-то место домом. Куда бы я ни пошла, меня ожидают сплошные страдания.
– Молли, дом – это не место. Не страна, не город, не здание, не имущество. Дом рядом со второй половинкой твоей души, с человеком, который разделит твою печаль и поможет нести груз утраты. Дом с человеком, который верит в тебя несмотря ни на что и приносит тебе вечное счастье. Это, дорогая Молли, и есть твой дом – милый дом, и я думаю, мы обе знаем, что ты нашла себе симпатичного юношу, который может оказаться именно тем человеком. Не сдавайся, Молли, даже когда тяжело, не сдавайся.
