– Это я виновата.
– Нет, виноват я. Уезжая иа работу, я забыл включить сигнализацию. И этот ублюдок запросто проник в дом. – Он сокрушенно покачал головой. – Просто вошел, и все.
– Простите меня, Джоэл.
– Она чуть не умерла. – Либер смотрел на Нелл застывшим взглядом. – Не ходите к ней. Я не хочу, чтобы вы к ней приближались.
Нелл поежилась. Она не могла обижаться на Джоэла, но его слова больно ранили ее.
– Я обещаю, что после сегодняшнего дня не буду пытаться с ней встретиться. Просто хочу сказать ей… Можно я войду?
Он пожал плечами:
– Когда оттуда уйдет Кэблер.
Нелл встревоженно взглянула на дверь.
– Появился несколько минут назад. Сказал, что хочет задать ей несколько вопросов про Марица.
– Есть шанс, что его схватят?
– Кэблер говорит, что он наверняка уже улетел из страны. – Но ведь Таня его видела. Можно потребовать выдачи Марица из-за границы.
– Требовать выдачи преступника возможно, лишь когда его нашли и арестовали.
– Гардо возьмет его под защиту.
– Не знаю, – пожал плечами Джоэл. – Я хочу только одного: чтобы этот ублюдок держался подальше от Тани.
– Я тоже этого хочу. – Нелл взяла его за руку. – Он не посмеет сюда вернуться. Ведь его видели.
– Не посмеет? Да он псих. Он способен на что угодно. Он долго выслеживал ее, потом пробрался в дом и… – Джоэл запнулся. – Можете с ней поговорить, но после этого чтобы духу вашего здесь не было. Хватит с нее…
– Я ждал вас, миссис Калдер. – Из палаты появился Кэблер. – А где Танек?
– Я одна. – Нелл спросила у Джоэла: – Я могу войти?
– Сначала я должен проверить, не учинил ли над ней что-нибудь Кэблер. – Джоэл зашел в палату.
– Жалко Фила, – заметил директор АБН. – Вы его хорошо знали?
– Да. То есть нет. А что вы здесь делаете?
– С тех пор, как исчез Бирнбаум, я отправил в Миннеаполис одного из своих сотрудников – следить за развитием событий. Помните, я еще в самом начале заинтересовался похоронной фирмой.
Нелл прислонилась к стене.
– Судя по всему, ваш сотрудник так и не уследил за развитием событий.
– И вы не знали, что Мариц следит за мисс Владос?
– Конечно, не знала, – нетерпеливо ответила Нелл. – Неужели вы думаете, что я стала бы рисковать ее жизнью?
– Ну-ну. – Кэблер успокаивающе поднял руку. – Уж и спросить нельзя. Однако Риардон был неподалеку, а это значит, что Танек был в курсе. – Он покачал головой. – Я же предупреждал вас, этому человеку доверять нельзя. Мисс Владос он использовал в качестве наживки. С вами он намерен поступить таким же образом.
– Он не использовал ее в качестве наживки.
– Тогда к чему такая скрытность? – Нелл промолчала, и Кэблер сокрушенно вздохнул. – Я вижу, вы все еще ему верите.
Невозможно представить, что Николас се обманул.
– Он не стал бы подвергать Таню опасности, – сказала Нелл вслух.
– Он рассказал вам про Найджела Симпсона?
– Да.
– Нет, ничего он вам не рассказал. Иначе вы не были бы так спокойны. – Кэблер поджал губы, а Нелл отвернулась. – Я не допущу, чтобы это повторилось. Когда поговорите с мисс Владос, спуститесь вниз по лестнице. Я буду ждать вас в вестибюле.
– Хочу доказать вам, что Танеку доверять нельзя. Ни на грош.
Нелл проводила его взглядом. Она была сердита на Николаса и все же инстинктивно кинулась его защищать. Дура! Цепляется за соломинку, лишь бы не утратить веру в Николаса.
Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой.
– Можете войти. – В дверях палаты появился Джоэл. – Но на несколько минут, не больше. Тане нужно отдохнуть.
Таня казалась бледной и очень хрупкой. Однако голос ее звучал, как всегда, энергично;
– Перестань на меня пялиться. Со мной все в порядке. Подумаешь, лодыжка сломана.
– Ты не представляешь, как я переживаю. – Нелл подошла к кровати. – Мне и в кошмарном сне не могло присниться, что произойдет такое. На твоем месте должна была быть я. Это ведь за мной он охотится.
– Не льсти себе. Сначала, может, он охотился и за тобой, но потом всей душой полюбил меня. – Таня невесело улыбнулась. – Он сказал, что я «особенная». Правда, милый комплимент?
– Ты еще можешь шутить?
Таня помрачнела.
– А что мне остается? – прошептала она. – В жизни не была так напугана. Он как бульдозер, его невозможно остановить. С тобой тоже было так?
Нелл кивнула.
На глазах Тани выступили слезы:
– Он убил Фила.
– Я знаю.
– Фил спас меня, а Мариц его убил. Это было как в фильме ужасов: злой дух, которого невозможно уничтожить, что с ним ни делай. – Таня крепко стиснула руку Нелл. – Он одержимый. Это было совсем не так, как в Сараеве. В Сараеве у убийц не было лиц, а у Марица есть. Он такой невзрачный, такой обыкновенный, совсем как нормальный человек.
– Пожалуй, я пойду. Ты разволновалась, и Джоэл мне за это голову оторвет.
Таня попыталась улыбнуться.
– Да, он совсем с ума сошел. Пожалуй, ты лучше иди. Я сегодня неважная собеседница. Но не исчезай, ладно?
– Ладно. Обещаю. – Нелл наклонилась и поцеловала Таню в щеку. – Поправляйся.
Таня кивнула.
Нелл оглянулась:
– Будь осторожней, – прошептала Таня. – Это не человек, а злой дух.
* * *
В коридоре ждал Танек.
– Как она?
– Плохо, – холодно ответила Нелл. – А ты как думал? Ее чуть не убили, прямо у нее на глазах зарезали Фила.
Она пошла дальше по коридору.
– Ты куда?
– Сейчас? Выпить чашку кофе. Встреча с Таней была не самым приятным моментом а моей жизни.
Нелл вся дрожала и не хотела, чтобы Танек видел ее в таком состоянии. Он как никто другой умел воспользоваться слабостью. Остановившись возле кофейного автомата, Нелл стала искать в кошельке мелочь.
– И вообще отстань от меня. Все это тебя не касается, – бросила она.
– Как бы не так. – Николас опустил в прорезь монетки, и черная жидкость потекла в бумажный стаканчик. – Почему ты меня не дождалась? Я бы сам тебя сюда привез.
Нелл взяла стаканчик.
– Кто тебя знает. Ты ведь даже не сообщил мне, что Мариц за ней следит.
– Мы не знали это наверняка. Только подозревали.
– Однако Риардона ты все-таки сюда прислал.
– Мера предосторожности. Я не хотел, чтобы повторилась история с Медасом.
Нелл отпила кофе.
– А она все-таки повторилась. Фила больше нет.
Танек кивнул.
– Мне тяжело думать об этом. Ведь это я прислал сюда Фила.
– Честно говоря, мне наплевать, о чем ты там думаешь.
Лицо Танека посуровело.
– Ну хорошо, я сообщал тебе не все, Я не хотел, чтобы ты сюда ехала.
– Решать это должна была я.
– Я не хотел, чтобы тебя убили, черт бы тебя побрал!
